ઇસ્કોન શિબિરના આયોજક સનાતન દાસ ગૌરા નિતાઈ અને શ્રીલા પ્રભુપાદને લઈ જતી બળદગાડી ખેંચે છે. / Ritu Marwah

ઇન્ડિયા હેરિટેજ ફાઉન્ડેશનનું મિલ્પિતાસ સિલિકોન વેલી કૃષ્ણ બલરામ મંદિર તેના ભક્તોને હિંદુ તીર્થયાત્રા અને મુખ્ય તહેવાર મહાકુંભમાં લઈ જઈ રહ્યું છે. આ યાત્રા 22 જાન્યુઆરીએ અયોધ્યાથી શરૂ થશે અને પ્રયાગરાજ અને ચિત્રકૂટ પછી વારાણસીમાં સમાપ્ત થશે.

જૂથ સાથે આવેલા સનાતન દાસે જણાવ્યું હતું કે મંદિર તેના ભક્તોની સેવા તરીકે આ અર્પણ કરી રહ્યું છે. કુંભ એક એવી જગ્યા છે જ્યાં આધ્યાત્મિક સાધકો તેમના કાર્યનું પ્રદર્શન કરે છે અને તેઓ જે કરી રહ્યા છે તે શેર કરે છે. તેઓ શીખવા, અનુભવ કરવા અને તેમના આધ્યાત્મિક અનુભવ અને સમજણ વધારવા માટે જાય છે. 

મિલ્પિતાસ કેલિફોર્નિયાનું જૂથ તેના સ્થાપક શ્રીલા પ્રભુપાદના પગલે ચાલી રહ્યું છે, જેમણે અમેરિકન ભક્તો સાથે પ્રયાગરાજની યાત્રા કરી હતી. પ્રભુપાદની મુલાકાત વિશે લોકનાથ સ્વામી લખે છે કે કોઈ પણ પશ્ચિમી ભક્ત ક્યારેય કુંભ મેળામાં હાજર રહ્યો ન હતો. ઘણા વિચિત્ર દ્રશ્યો મનને મૂંઝવણમાં મૂકી શકે છે પરંતુ પ્રભુપાદે ભક્તોને યાદ અપાવ્યું કે આધ્યાત્મિક જીવન ન તો વિદેશી છે અને ન તો ગૂંચવણભર્યું છે પરંતુ તે સરળ અને વ્યવહારુ છે.

જાન્યુઆરી 1977માં (કુંભ મેળાના થોડા સમય પહેલા) નોંધાયેલ વાતચીતમાં પ્રભુપાદે કહ્યું હતું કે પાણીમાં ડૂબકી ન લગાવવી, પરંતુ જ્ઞાનમાં ડૂબકી મારવા માટે કુંભમાં જવું. કુંભ મેળાનો વાસ્તવિક હેતુ લાભ લેવાનો છે. ત્યાં આધ્યાત્મિક જ્ઞાન રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. જો કોઈને લાગે કે તે સલિલા (નહાવાનું પાણી) કુંભ-મેળો છે તો તે ગો-ખરાહ (ગાય અથવા ગધેડો) છે. પરંતુ વાસ્તવિક વિચાર એ છે કે હવે ઘણા સંતો એકઠા થયા છે. મને તેમના જ્ઞાનનો લાભ લેવા દો. 

સેન જોસ પ્રયાગરાજ શ્રી શ્રી કૃષ્ણ બલરામ મંદિર (ઇસ્કોન વૃંદાવન) થી સ્થળાંતર કરતા એક પરિવારે પ્રયાગરાજમાં સ્વિસ લક્ઝરી ટેન્ટ (સંલગ્ન બાથરૂમ સાથે) માં 100 રૂમની વ્યવસ્થા કરી છે. દરેક મંદિરને તેના ભક્તોને લાવવા માટે ચોક્કસ સંખ્યામાં ઓરડાઓ ફાળવવામાં આવ્યા છે.

મિલ્પિતાસના 17 લોકોનું જૂથ 22 જાન્યુઆરીએ અયોધ્યામાં મળવાની યોજના ધરાવે છે. તેમની સાથે એક આધ્યાત્મિક માર્ગદર્શક પણ હશે જે તેમને અનુભવ દ્વારા માર્ગદર્શન આપશે. આ જૂથમાં સેન જોસના એક પરિવારનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં 14 અને 9 વર્ષની દીકરીઓ છે. બેંગલુરુના 63,65 અને 69 વર્ષના દાદા-દાદી તેમની સાથે જોડાશે.

કૃષ્ણ શરણ દાસે જણાવ્યું હતું કે બસમાં વિતાવેલા સમયનો ઉપયોગ કીર્તન ભજન ગાવા, તેઓ જે સ્થળે જવા જઈ રહ્યા છે તે વિશે જાગૃતિ લાવવા અને આધ્યાત્મિક રમતો અને ક્વિઝ વગેરે માટે કરવામાં આવશે. તે બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે શીખવાની અને આધ્યાત્મિક આદાનપ્રદાનની એક મનોરંજક તક હશે.

કાર્યક્રમ મુજબ, 1498 ડોલરમાં એક દંપતી (બે લોકો) અને 999 ડોલરમાં એક વ્યક્તિ ચાર પવિત્ર સ્થળોની મુલાકાતનો લાભ લેવા જઈ રહ્યા છે. આ યાત્રા 22 જાન્યુઆરીએ અયોધ્યામાં શરૂ થશે. રામ મંદિર અને હનુમાન ગઢી મંદિરની મુલાકાત લીધા પછી, જૂથ મિની બસમાં પ્રયાગરાજ જતા પહેલા અયોધ્યામાં એક રાત વિતાવશે. પ્રયાગમાં ઇસ્કોન સ્વિસ તંબુમાં, જૂથ પ્રયાગ અને સંગમની આરામદાયક યાત્રા કરશે. 

આગામી બે રાત ચિત્રકૂટમાં વન આશ્રયસ્થાનમાં પસાર થશે. ચિત્રકૂટ એ સ્થળ છે જ્યાં ભગવાન રામના ભાઈ ભરત તેમને મળવા આવ્યા હતા અને તેમને અયોધ્યા પાછા ફરવા અને રાજ્ય પર શાસન કરવા કહ્યું હતું. એવું માનવામાં આવે છે કે હિંદુ ધર્મના સર્વોચ્ચ દેવતાઓ (બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને શિવ) અહીં અવતરિત થયા હતા.

આ જૂથ કોઈ કુટીર અથવા ફરવાલાયક મહેમાનગૃહમાં બે રાત રોકાવાનું છે અને એક રાત વારાણસી જતા પહેલા કાશી વિશ્વનાથ મંદિરની મુલાકાત લેશે. તેમાં ખંડ, ભોજન, યાત્રાધામો વચ્ચે પરિવહન અને યાત્રાધામોના પ્રવાસનો સમાવેશ થાય છે.