પૂર્વ પ્રધાનમંત્રી ડો.મનમોહન સિંહ સાથે પ્રભજ્યોત સિંહ / Prabhjot Singh

તે જુલાઈ 2009ની વાત છે. ભારતના તત્કાલીન પ્રધાનમંત્રી ડૉ. મનમોહન સિંહ ફિરોઝપુર જિલ્લાના જલાલાબાદમાં ચૂંટણી પ્રચાર માટે આવ્યા હતા. મને તેમની રેલીને કવરેજ કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું.

હું લાંબા સમયથી તેમની સાથે વાતચીત કરી રહ્યો હોવાથી, મેં આયોજકોને તેમની સાથે ઇન્ટરવ્યુ લેવા વિનંતી કરી હતી. અરજી મંજૂર કરવામાં આવી હતી. તેઓ રેલીને સંબોધવા ગયા તે પહેલાં, મને મુખ્ય મંચની એક બાજુએ કામચલાઉ તંબુમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો જ્યાં ઇન્ટરવ્યૂની સુવિધા માટે બે ખુરશીઓ અને એક ટેબલ ગોઠવવામાં આવ્યું હતું.

ડૉ. મનમોહન સિંહ આવ્યા ત્યારે હું પહેલેથી જ તંબુમાં બેઠો હતો. "હેલો પ્રભજોત, તમે કેવા છો?"

તેમણે જે રીતે મારું સ્વાગત કર્યું તેનાથી મને સુખદ આશ્ચર્ય થયું. હું ડૉ. સિંહ પાસેથી મારું નામ સાંભળીને અભિભૂત થઈ ગયો હતો કારણ કે તેમને હજુ પણ મારું નામ યાદ છે કારણ કે 2004 માં તેઓ વડા પ્રધાન બન્યા પછી હું તેમને મળ્યો ન હતો. એક ડાઉન-ટુ-અર્થ માણસ, તેમની સરળતા અને અન્ય લોકો પ્રત્યેના તેમના આદરથી હું હંમેશા પ્રભાવિત થયો છું.  

"સાહેબ, હું ઠીક છું. તમારા વિશે શું? તમે હમણાં જ હૃદયની સર્જરી કરાવી છે", મેં તેને પૂછ્યું.

"બહુ સારું ચાલ્યું. હું ઠીક છું. શ્રી દુઆ કેવા છે? ધ ટ્રિબ્યુન કેવું ચાલી રહ્યું છે? "ઇન્ટરવ્યૂની શરૂઆત પહેલાં તેમના આગામી પ્રશ્નો હતા. શ્રી એચ. કે. દુઆ તે સમયે અખબારોના ધ ટ્રિબ્યુન જૂથના મુખ્ય સંપાદક હતા.

ડૉ. મનમોહન સિંહના ધ ટ્રિબ્યુનના તમામ સંપાદકો સાથે શ્રેષ્ઠ સંબંધો હતા, જેમાં શ્રી H.K. નો સમાવેશ થાય છે. દુઆ અને તેમના પુરોગામી શ્રી હરિ જયસિંહ.

રેલીને કવર કર્યા બાદ જ્યારે હું ચંદીગઢ પાછો ફર્યો ત્યારે શ્રી દુઆએ મને પહેલી વસ્તુ પૂછી કે શું મેં તેમની સાથે વાત કરી?

"હા, સાહેબ, મેં કર્યું. મેં તેમની સાથે સંક્ષિપ્ત મુલાકાત લીધી હતી કારણ કે તેમને અન્ય કેટલીક ચૂંટણી રેલીઓને પણ સંબોધિત કરવાની હતી, "મેં મારી નકલમાં વ્યસ્ત થતાં પહેલાં તેમને કહ્યું હતું. મને ખબર હતી કે ડૉ. સિંઘ ધ ટ્રિબ્યુન અને બીજી સવારે તેમની સાથે મારો ઇન્ટરવ્યુ શોધશે.

ડૉ. મનમોહન સિંહને વારંવાર એમ કહેતા ટાંકવામાં આવતા હતા કે તેઓ સવારની ચાના કપ સાથે જે પ્રથમ વસ્તુ ઇચ્છતા હતા તે ધ ટ્રિબ્યુનની તાજેતરની આવૃત્તિ હતી. ધ ટ્રિબ્યુન ઉપરાંત, તેઓ ચંદીગઢ સાથે પ્રેમમાં હતા જ્યાં તેમણે પંજાબ યુનિવર્સિટીમાં અર્થશાસ્ત્રના પ્રોફેસર તરીકે કામ કર્યું હતું અને પંજાબ યુનિવર્સિટી કેમ્પસની નજીક એક ઘર હતું.

પંજાબ યુનિવર્સિટી ઉપરાંત, તેઓ ગ્રામીણ વિકાસ સંબંધિત વિવિધ કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેવા માટે સીઆરઆરઆઈડીમાં રહેવાનું પસંદ કરતા હતા. તેઓ CRRIDના તત્કાલીન નિદેશક ડૉ. રાચપાલ મલ્હોત્રાની નજીક હતા, જેમણે અગાઉ પંજાબ યુનિવર્સિટીમાં પણ સેવા આપી હતી.

ડૉ. સિંહે ચંદીગઢમાં સેક્ટર 19 સેન્ટર ફોર રિસર્ચ ઇન રૂરલ એન્ડ ઇન્ડસ્ટ્રીયલ ડેવલપમેન્ટ (CRRID) ની મુલાકાત લીધી હતી. નિશ્ચિતપણે, મને તેમની ઘટનાઓને આવરી લેવા અને તેમનો ઇન્ટરવ્યુ લેવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું.

2004માં તેઓ વડાપ્રધાન બન્યા હતા. પરંતુ અમારી વાતચીત ચાલુ રહી. તેઓ રાજકારણીઓની લાક્ષણિક શૈલીના ન હોવા છતાં, તેઓ એક શિક્ષણશાસ્ત્રી, વિશ્વ કક્ષાના અર્થશાસ્ત્રી હતા, જેમણે સતત 10 વર્ષ કે બે કાર્યકાળ સુધી દેશનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમણે ગઠબંધન સરકારનું નેતૃત્વ કરીને તેમની રાજકીય કુશળતા દર્શાવી હતી અને ઐતિહાસિક શ્રી ફતેહગઢ સાહિબના અસંતુષ્ટ અકાલી સાંસદ એસ. એસ. લિબ્રાને આભારી અવિશ્વાસ પ્રસ્તાવમાંથી બચી ગયા હતા.

પ્રધાનમંત્રી તરીકેનો હોદ્દો સંભાળ્યા પછી, મારી વાતચીત નોંધપાત્ર રીતે ઓછી થઈ ગઈ હતી. જલાલાબાદ ઉપરાંત, જ્યારે તેઓ હિમાચલ પ્રદેશના પોંટા સાહિબ આવ્યા ત્યારે મને તેમની સાથે વાતચીત કરવાની વધુ એક તક મળી. ફરીથી, તેઓ ચૂંટણી પ્રચાર અભિયાનમાં હતા.

ડૉ. મનમોહન સિંહ ક્યારેય સંસદના નીચલા ગૃહ લોકસભાના સભ્ય ન બની શક્યા હોવા છતાં, તેમણે ઉપલા ગૃહ, રાજ્યસભાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું, જ્યાં સુધી તેઓ ત્રણ દાયકાથી વધુ સમયના કાર્યકાળ પછી આ વર્ષે એપ્રિલમાં સાંસદ તરીકે નિવૃત્ત થયા ન હતા.