ઇંગ્લેન્ડના વોલ્વરહેમ્પ્ટન ખાતે સારાગઢીના યુદ્ધની 127મી વર્ષગાંઠની ઉજવણીમાં બ્રિટિશ અને શીખ સેનાના અધિકારીઓ. / Prabhjot Paul Singh

સારાગઢી ફાઉન્ડેશનના અધ્યક્ષ ડૉ. ગુરિન્દરપાલ સિંહ જોસન કહે છે, "અમારું મિશન પૂર્ણ થઈ ગયું છે", "હવે પ્રવાસીઓ સારાગઢીના યુદ્ધભૂમિ પર બનાવવામાં આવેલા ઉદ્યાનમાં જઇ શકે છે. તે જાહેર જનતા માટે ખુલ્લું છે.

"8 જુલાઈ, 2019ના રોજ ફાઉન્ડેશને સારાગઢી ખાતે 'નિશાન સાહિબ" ફરકાવ્યું હતું. બ્રિટિશ, અમેરિકન, કેનેડિયન અને ભારતીય સેનાની મદદથી અને પાકિસ્તાન સરકારના સમર્થનથી, અમે યુનેસ્કો દ્વારા માન્યતા પ્રાપ્ત અને પ્રકાશિત આઠ સૌથી ઐતિહાસિક લડાઈઓમાંથી એકની નૈતિકતા અને ભાવનાને ફરીથી પ્રાપ્ત કરી શક્યા છીએ ", ડૉ. જોસન ઉમેરે છે.

ખૈબર પખ્તૂન વિસ્તારમાં હંગુ ખાતે એક ગુરુદ્વારા પણ સ્થાપવામાં આવ્યું છે, જ્યાં 12 સપ્ટેમ્બર, 1897ના રોજ યુદ્ધ લડવામાં આવ્યું હતું.

ડૉ. જોસન સારાગઢીની તળેટીમાં એક વાડવાળા વિસ્તાર પ્રેમ નગર વિશે વાત કરે છે, જ્યાં હિન્દુ, શીખ અને ખ્રિસ્તી પરિવારો રહે છે. સંયોગથી, ભારતીયો અને અમેરિકનોને પખ્તૂન વિસ્તારના આ પટ્ટાની મુલાકાત લેવા પર પ્રતિબંધ છે, જે તાલિબાનનો પટ્ટો તરીકે ઓળખાય છે. તેઓ કહે છે કે તેઓ હંગુ ખીણમાં ઘણી વખત ગયા છે, જ્યાં સારાગઢીની લડાઈ લડવામાં આવી હતી. "સ્થાનિક લોકોની મદદથી, હું કેટલાક ઐતિહાસિક સ્થળોને પુનર્જીવિત કરી શક્યો છું, જેમાં" પિરામિડ "નો સમાવેશ થાય છે, જ્યાં બહાદુર શીખ સૈનિકોના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા. 1901માં અંગ્રેજો દ્વારા સ્થળ પર તમામ 21 સૈનિકોના નામ લખેલા "નાના" (ટાવર) ઉભા કરવામાં આવ્યા હતા, જે કોઈ પણ જાળવણી અને જાળવણીની ગેરહાજરીમાં ખંડેર બની ગયા હતા.

"અમે યુદ્ધના નાયકોના નામ લખેલા 'મીનાર' ને ફરીથી અમલમાં મૂકવામાં સફળ રહ્યા છીએ. અમારા પ્રયાસો અને કાર્યને કારણે, ઐતિહાસિક યુદ્ધભૂમિ હવે ઘેરાયેલી અને સુરક્ષિત છે. હંગુ ખાતે ગુરુદ્વારાની શરૂઆત સાથે, મહાકાવ્ય યુદ્ધના મેદાનની ફરી મુલાકાત લેવાનું અમારું પ્રથમ મિશન પૂર્ણ થયું છે.

ન્યૂ યોર્ક સ્થિત ડૉ. જોસને માત્ર 36 શીખ, જે હવે શીખ રેજિમેન્ટની ચોથી બટાલિયન છે, તે તમામ બહાદુર સૈનિકોના પરિવારોને શોધવાનું જ નહીં, પરંતુ બે કિલ્લાઓ વચ્ચે સમાના પર્વતમાળાની ટોચ પર એક નાનો કિલ્લો પકડીને લડવાનું નક્કી કર્યું હતું.

તેમણે 1987માં અમૃતસરમાં સારાગઢી ફાઉન્ડેશનની સ્થાપના કરી હતી. હવે વિશ્વની 56 ગેલેરીઓમાં તમામ 21 શીખ સૈનિકોના ચિત્રો છે.

વોલ્વરહેમ્પ્ટન ખાતે બ્રિટિશ સેનાના શીખ અધિકારીઓ દ્વારા ઔપચારિક કૂચ. / Prabhjot Paul Singh

સારાગઢીના મહાકાવ્ય યુદ્ધની 127મી વર્ષગાંઠ 12 સપ્ટેમ્બરના રોજ આવે છે (Thursday). 12 સપ્ટેમ્બર, 1897ના રોજ ઉત્તર પશ્ચિમ સરહદી પ્રાંતના તિરાહ પ્રદેશમાં લડ્યા હતા, જે તે સમયે બ્રિટિશ ભારતનો ભાગ હતા, 21 શીખ સૈનિકોએ હજારો પઠાણો સામે પોતાનું અંતિમ સ્ટેન્ડ બનાવ્યું હતું.

ભારે અવરોધો હોવા છતાં, સૈનિકોએ કિલ્લા પર વારંવાર દુશ્મનના હુમલા અટકાવ્યા હતા. આદિવાસીઓએ આખરે ચોકીની આસપાસની ઝાડીઓ અને ઝાડીઓમાં આગ લગાવી દીધી અને ધુમાડાના આવરણ હેઠળ દિવાલ તોડવામાં સફળ રહ્યા. આ પછી હાથાપાઈથી ભીષણ લડાઈ થઈ હતી.

જ્યારે બ્રિટિશ સંસદે યુદ્ધ વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેના સભ્યો સારાગઢીના બચાવકર્તાઓને અભિવાદન આપવા માટે એકજૂથ થયા હતા. આ માણસોના પરાક્રમી કાર્યોની વાર્તા પણ રાણી વિક્ટોરિયા સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવી હતી. આ અહેવાલને સમગ્ર વિશ્વમાં વિસ્મય અને પ્રશંસા સાથે આવકારવામાં આવ્યો હતો.

તમામ 21 સૈનિકોને ઇન્ડિયન ઓર્ડર ઓફ મેરિટ (મરણોપરાંત) એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જે ભારતીય સૈનિકોને લાગુ પડતો સર્વોચ્ચ બહાદુરી પુરસ્કાર હતો. તેને વિક્ટોરિયા ક્રોસની સમકક્ષ માનવામાં આવતું હતું. આ લડાઈ પંજાબના શાળાના અભ્યાસક્રમમાં સામેલ છે અને હરિયાણા પણ આવું જ કરી શકે છે.

શીખ રેજિમેન્ટ યુદ્ધ સન્માન સારાગઢી 1897નું વહન કરે છે અને સારાગઢી દિવસ ભારત, યુએસએ, કેનેડા, ગ્રેટ બ્રિટન અને અન્ય ઘણા દેશોમાં ઉજવવામાં આવે છે. આ લડાઈને બોલિવૂડની એક ફિલ્મમાં પણ દર્શાવવામાં આવી છે જેનો ડૉ. જોસને દાવો કર્યો છે કે તે સારાગઢી યુદ્ધ પરની તેમની કોફી ટેબલ બુક પર આધારિત છે.

ડૉ. જોસન તાજેતરમાં યુકેમાં હતા જ્યાં 127મી વર્ષગાંઠની ઉજવણીમાં મિડલેન્ડ્સમાં ગુરુદ્વારા વેડ્નેસફિલ્ડ ખાતે શ્રી અખંડ પથ સાહિબનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. ગુરુદ્વારાની સામે એક સ્મારક ઊભું કરવામાં આવ્યું છે, જેમાં શીખ સૈનિકોનું નેતૃત્વ કરનાર હવાલદાર ઈશર સિંહની પ્રતિમા છે.

આ પ્રસંગને બ્રિટિશ સેનાની શીખ રેજિમેન્ટ દ્વારા ઔપચારિક બેન્ડ અને કૂચ દ્વારા ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યો હતો.

ડૉ. જોસન કહે છે કે, નવેમ્બરમાં આદમપુર નજીક દુમંડા ગામમાં સારાગઢી સ્ટેડિયમનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવશે. સરે સ્થિત સારાગઢી ફાઉન્ડેશનના સહ-અધ્યક્ષ જે. મિન્હાસ દુમંડાના છે. બે સારાગઢી નાયકો-ગુરમુખ સિંહ અને જીવન સિંહ-તેમના ગામના હતા. આ વર્ષે જૂનમાં સરેમાં સારાગઢી યુદ્ધની એક સ્મારક ગેલેરીનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું.

આ સ્ટેડિયમમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણોના ફૂટબોલ, બાસ્કેટબોલ અને વોલીબોલના મેદાનો હશે. સ્ટેડિયમમાં નવીનતમ વ્યાયામશાળા હોલ હશે, જેનો દરવાજો પાકિસ્તાનના સારાગઢી કિલ્લાની પ્રતિકૃતિ હશે.

127મી વર્ષગાંઠના એક દિવસ પહેલા, સતનામ પંજાબી દ્વારા સારાગઢીને સંગીતમય શ્રદ્ધાંજલિ રજૂ કરવામાં આવી હતી.