ગઝાલા હાશ્મી / Courtesy Photo

રાજ્ય સેનેટર ગઝાલા હાશ્મીએ 18 જૂને વર્જિનિયાની ડેમોક્રેટિક પ્રાઇમરીમાં લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર પદ માટે વિજયની જાહેરાત કરી, આ નજીકની રેસમાં પાર્ટીનું નામાંકન મેળવ્યું.

“હું ડેમોક્રેટિક લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર પદની ઉમેદવાર તરીકે નામાંકન મેળવવા બદલ ગૌરવ અનુભવું છું,” હાશ્મીએ મતદાન બંધ થયા બાદ X પર લખ્યું.

આ જાહેરાત એક તનાવપૂર્ણ પ્રાઇમરી રાત બાદ થઈ, જ્યાં હાશ્મી ભૂતપૂર્વ રિચમન્ડ મેયર લેવર સ્ટોની અને સાથી રાજ્ય સેનેટર એરોન રાઉઝ સાથે મોટાભાગના મતગણતરી દરમિયાન ગળાકાપ સ્પર્ધામાં હતા.

ઔપચારિક નિવેદનમાં તેમણે કહ્યું, “આજે રાત્રે, વર્જિનિયાના લોકોએ ઇતિહાસ રચ્યો. આપણે માત્ર પ્રાઇમરી જીતી નથી, પરંતુ આપણે સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો કે આપણે વોશિંગ્ટનના અવ્યવસ્થાથી ડરીશું નહીં, તૂટીશું નહીં કે પાછળ ખેંચાઈશું નહીં.”

2019માં વર્જિનિયા સેનેટમાં પ્રથમ વખત ચૂંટાયેલી હાશ્મીએ ગવર્નર ઉમેદવાર એબીગેઇલ સ્પેનબર્ગર અને એટર્ની જનરલ ઉમેદવાર જય જોન્સ સહિતના બ્રોડર ડેમોક્રેટિક ટિકિટ સાથે તેમની સુસંગતતા પર ભાર મૂક્યો.

તેમણે કહ્યું, “હું એબીગેઇલ સ્પેનબર્ગર, જય જોન્સ અને અમારી ડેમોક્રેટિક ટિકિટ સાથે આ કોમનવેલ્થના ભવિષ્ય માટે લડવા માટે ઊભી રહેવામાં ગૌરવ અનુભવું છું.”

હાશ્મીએ તેમની ચૂંટણી ઝુંબેશને કામકાજી વર્જિનિયનોની જરૂરિયાતો પર આધારિત ગણાવી. “આ ઝુંબેશ લોકો માટે છે. ચાઇલ્ડકેરના ખર્ચની ચિંતા કરતાં કામકાજી માતાપિતા, રહેવા માટે પોસાય તેવી જગ્યા શોધવા માટે સંઘર્ષ કરતાં પરિવારો અને જેઓ તેમના માટે લડે છે તેની ચિંતા કરતા વર્જિનિયનો માટે,” તેમણે કહ્યું.

તેમણે શિક્ષણ, આરોગ્યસંભાળ અને પ્રજનન અધિકારો પરના તેમના રેકોર્ડને હાઇલાઇટ કર્યા. “મેં મારું જીવન સંપૂર્ણ ભંડોળ પૂરું પાડતી જાહેર શાળાઓ, પ્રજનન અધિકારોનું રક્ષણ, મેડિકેઇડનું રક્ષણ અને પ્રગતિને અવરોધનારાઓ સામે લડવામાં વિતાવ્યું છે,” તેમણે કહ્યું. “હું વર્જિનિયાને ઉગ્રવાદથી બચાવવા માટે આગળની લાઇન પર ઊભી રહીશ અને કંઈક સારું બનાવવા માટે નેતૃત્વ કરીશ.”

તેમણે સમર્થકોનો આભાર માનતાં કહ્યું, “તમારું સમર્પણ અને જુસ્સો આ ઝુંબેશનું પ્રેરક બળ રહ્યું છે અને હું નવેમ્બરમાં જીતવા માટે તમારી સાથે લડવા તૈયાર છું.”

હાશ્મીએ 2019માં વર્જિનિયા સેનેટમાં પ્રથમ મુસ્લિમ અને પ્રથમ દક્ષિણ એશિયન અમેરિકન તરીકે ચૂંટાઈને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. ભારતમાં જન્મેલી, તેઓ ચાર વર્ષની ઉંમરે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવ્યા. તેમણે હાઇસ્કૂલમાં વેલેડિક્ટોરિયન તરીકે સ્નાતક થયા, જ્યોર્જિયા સધર્ન યુનિવર્સિટીમાંથી બેચલર ડિગ્રી મેળવી અને એમોરી યુનિવર્સિટીમાંથી અમેરિકન સાહિત્યમાં પીએચડી પ્રાપ્ત કરી.

હાશ્મી અને તેમના પતિ અઝહર 1991થી રિચમન્ડ વિસ્તારમાં રહે છે. તેમણે લગભગ ત્રણ દાયકા શિક્ષણકાર્ય કર્યું, પહેલાં યુનિવર્સિટી ઓફ રિચમન્ડમાં અને પછી જે. સાર્જન્ટ રેનોલ્ડ્સ કોમ્યુનિટી કોલેજમાં.