U.S. President Donald Trump અને ભારતીય વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી વોશિંગ્ટનમાં વ્હાઇટ હાઉસ ખાતે સંયુક્ત પત્રકાર પરિષદમાં / REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo

ગયા વર્ષના અંતમાં જ્યારે અમેરિકામાં ચૂંટણીનો પાયો નાખવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે રિપબ્લિકન પાર્ટીના રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે દેશને ફરીથી મહાન બનાવવાનો નારા લગાવવાની સાથે, વિશ્વના તમામ દેશો પર બદલો લેવાના ટેરિફ લાદવાની વાત પણ કરી હતી. રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ચૂંટાયા પછી, તેમણે પોતાનું વચન ફરીથી આપ્યું. અને સત્તામાં આવતાની સાથે જ તેમણે તેના અમલીકરણની જાહેરાત કરી. તેમની જાહેરાત પર ચારે બાજુથી પ્રતિક્રિયાઓ આવી હતી અને યુએસ ડેમોક્રેટ કેમ્પે તેની સામે અવાજ ઉઠાવ્યો હતો અને એમ પણ કહ્યું હતું કે તેનાથી દેશના અર્થતંત્ર પર પ્રતિકૂળ અસર પડશે. ભારતમાં પ્રતિશોધાત્મક ટેરિફ અંગે પણ હંગામો અને આશંકા હતી. થોડી આશા હતી કે ટ્રમ્પના ભારતીય વડા પ્રધાન મોદી સાથે સારા સંબંધ અને મિત્રતા છે અને તેથી ફટકો ઓછો પડી શકે છે. પરંતુ અમેરિકાને સમૃદ્ધ બનાવવા માટે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ દ્વારા 2 એપ્રિલે જાહેર કરાયેલ પ્રતિક્રિયાત્મક ટેરિફ અપેક્ષિત હતો. કારણ કે પીએમ મોદીની મુલાકાત દરમિયાન જ નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે ભારતે કોઈપણ સંજોગોમાં બદલો લેનારા ટેરિફનો સામનો કરવો પડશે. પીએમ મોદીની મુલાકાતના થોડા દિવસો પછી, રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે એક મુલાકાતમાં ખુલાસો કર્યો હતો કે તેમણે મોદીને તેમની અનિચ્છા છતાં બદલો લેવાના કર લાદવાનું સ્પષ્ટપણે કહ્યું હતું. તેથી, આ જાહેરાત સાથે, ઘણા દેશોના કેટલાક ભાગોમાં બદલો લેવાની ફરજો લાદવામાં આવી છે. ટ્રમ્પના મતે, આ આપણી આર્થિક સ્વતંત્રતાની ઘોષણા છે, અમે ભારત પર છૂટછાટવાળી ફરજો લાદી રહ્યા છીએ.

એકંદરે, આ થવાનું જ હતું. આનું કારણ એ પણ છે કે ટ્રમ્પ માટે સત્તા સંભાળ્યા પછી ચૂંટણી પહેલાં આપેલા અમેરિકાને મહાન બનાવવાના નારાથી પાછળ હટવું શક્ય નહોતું. તેમણે કદાચ પરિણામોની ગણતરી કરી લીધી હશે અને પરિણામો ગમે તે હોય, ટ્રમ્પે દેશના લોકોને પહેલેથી જ વ્યક્ત કરી દીધું છે કે સમૃદ્ધિ આ રીતે આવશે. કાઉન્ટર ટેક્સની જાહેરાત કરતી વખતે તેમણે જે દલીલો રજૂ કરી હતી તે પૂર્વ તૈયારી પર આધારિત હતી અને વિશ્વની 'મનસ્વીતા'નો અંત લાવવાની તેમની દલીલ તુલનાત્મક માહિતી પર આધારિત હતી. જાહેરાત સમયે તેમણે એમ પણ કહ્યું હતું કે આપણા દેશને અન્ય દેશોએ લૂંટ્યો છે. અમેરિકન કરદાતાઓ 50 વર્ષથી વધુ સમયથી છેતરપિંડીનો ભોગ બની રહ્યા છે. પણ આ હવે કામ નહીં કરે. ટ્રમ્પે કહ્યું, મારા મતે આ અમેરિકન ઇતિહાસનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ દિવસ છે. વર્ષોથી, જ્યારે અન્ય દેશો સમૃદ્ધ અને શક્તિશાળી બન્યા ત્યારે મહેનતુ અમેરિકન નાગરિકોને બાજુ પર બેસવાની ફરજ પડી હતી, અને તેમાંથી મોટાભાગનો ખર્ચ આપણા ખર્ચે થયો હતો. આ જાહેરાત સાથે આપણે આખરે અમેરિકાને ફરીથી મહાન બનાવી શકીશું, પહેલા કરતાં પણ મહાન. આ સાથે, તેમણે આડકતરી રીતે બિડેન પાવર એસ્ટાબ્લિશમેન્ટની પણ ટીકા કરી. તેમણે કહ્યું કે હું આ આફત માટે બીજા દેશોને બિલકુલ દોષી ઠેરવતો નથી. હું ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિઓ અને ભૂતપૂર્વ નેતાઓને દોષી ઠેરવું છું જેઓ પોતાનું કામ યોગ્ય રીતે કરી શક્યા નહીં.

જ્યાં સુધી ભારતનો સવાલ છે, ટ્રમ્પનું વલણ પહેલાથી જ સ્પષ્ટ થઈ ગયું છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત ખૂબ જ કડક છે. પ્રધાનમંત્રી (મોદી) હમણાં જ આવ્યા છે અને મારા ખૂબ સારા મિત્ર છે, પણ તમે અમારી સાથે યોગ્ય વર્તન નથી કરી રહ્યા. તેઓ અમારી પાસેથી ૫૨ ટકા વસૂલ કરે છે અને અમે તેમની પાસેથી લગભગ કંઈ જ વસૂલતા નથી. આ રીતે ટ્રમ્પે સ્પષ્ટ કર્યું કે મિત્રતાનું પોતાનું સ્થાન છે પરંતુ દેશ પહેલા અને સૌથી ઉપર આવે છે.