ભારતીય અમેરિકન કોંગ્રેસમેન અને સમુદાયના નેતાઓ / Respective Social Media Handles.

ભારતીય અમેરિકન કોંગ્રેસમેન અને સમુદાયના નેતાઓએ વિપક્ષના ભારતીય નેતા રાહુલ ગાંધીની સુરક્ષા ટીમના સભ્યો દ્વારા ઇન્ડિયા ટુડેના પત્રકાર રોહિત શર્મા પર તેમની તાજેતરની યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મુલાકાત દરમિયાન થયેલા હુમલા અંગે નિરાશા વ્યક્ત કરી છે. 

ડલ્લાસમાં ઇન્ડિયન ઓવરસીઝ કોંગ્રેસ (આઇઓસી) ના વડા સેમ પિત્રોડા સાથેની મુલાકાત દરમિયાન બનેલી આ ઘટનાએ ભારતીય અમેરિકન સમુદાય અને તેનાથી બહાર નોંધપાત્ર પ્રતિક્રિયા ઉભી કરી છે.

નેશનલ પ્રેસ ક્લબના એક નિવેદન અનુસાર, શર્મા અને ઇન્ડિયા ઓવરસીઝ કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ સેમ પિત્રોડા વચ્ચે ડલ્લાસ હોટલમાં એક મુલાકાત દરમિયાન રાહુલ ગાંધીના સ્ટાફ સહિત પ્રેક્ષકોના સભ્યોએ અંતિમ પ્રશ્ન પર વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. તેઓએ ઇન્ટરવ્યૂમાં વિક્ષેપ પાડ્યો, બળજબરીથી શર્માનો ફોન લીધો અને રેકોર્ડિંગ્સ કાઢી નાખ્યા. 

આ વિક્ષેપથી અજાણ પિત્રોડાએ બાદમાં માફી માંગી હતી, જ્યારે ગાંધીએ પછીના કાર્યક્રમમાં સમાન પ્રશ્નનો જવાબ આપ્યો હતો. નેશનલ પ્રેસ ક્લબે જણાવ્યું હતું કે, શર્માના ફર્સ્ટ એમેન્ડમેન્ટ અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરીને ઇન્ટરવ્યૂમાં દખલ કરીને સુરક્ષાનું ઉલ્લંઘન કરવામાં આવ્યું હતું.

કેલિફોર્નિયાના ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ રો ખન્નાએ સોશિયલ મીડિયા પર ગાંધીની ટીમની કાર્યવાહીની ટીકા કરી હતી અને તેને પ્રેસની સ્વતંત્રતાનું સીધું ઉલ્લંઘન ગણાવ્યું હતું.  àªàª•à«àª¸ પર ખન્નાની પોસ્ટમાં લખવામાં આવ્યું છે, "હેન્ડલર દ્વારા તેનો ફોન છીનવી લેવો, તેને ધક્કો મારવો અને તેના રેકોર્ડિંગ્સ કાઢી નાખવા અનૈતિક અને વાણી સ્વાતંત્ર્ય સાથે વિશ્વાસઘાત છે.

નેશનલ પ્રેસ ક્લબના પ્રમુખ એમિલી વિલ્કિન્સે પણ શર્માના પ્રથમ સુધારા અધિકારોના ઉલ્લંઘન પર જવાબદારી લેવાની હાકલ કરી હતી. એક નિવેદનમાં, વિલ્કિન્સે જણાવ્યું હતું કે, "સુરક્ષા ટીમને શર્માનો ફોન તેમની પાસેથી છીનવી લેવાનો અથવા સામગ્રી કાઢી નાખવાનો કોઈ અધિકાર નથી", અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ગાંધીના કર્મચારીઓની ક્રિયાઓ ઓન-ધ-રેકોર્ડ ઇન્ટરવ્યૂ દરમિયાન અયોગ્ય હતી.

આ ઘટનાએ વ્યાપક તપાસને આકર્ષિત કરી છે, જેમાં ભારતીય અમેરિકન પ્રતિનિધિ શ્રી થાનેદાર જેવા નેતાઓના ફોન આવ્યા છે, જેમણે એક્સ પર લખ્યું હતું કે, "પ્રેસના સભ્ય પર આવો હુમલો સંપૂર્ણપણે અસ્વીકાર્ય છે".

ભારતીય અમેરિકન સમુદાયના અગ્રણી નેતા અજય ભુટોરિયાએ પણ આ હુમલા અંગે પોતાનો આક્રોશ વ્યક્ત કર્યો હતો, જેમાં શર્માની સાથે હાથાપાઈ કરવામાં આવી હતી અને ગાંધીના કર્મચારીઓ દ્વારા તેમનો ફોન જપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો. ભૂટોરિયાએ એક નિવેદનમાં કહ્યું, "હું રોહિત શર્મા પર હુમલાની સ્પષ્ટ નિંદા કરું છું.

એક સ્વતંત્ર મીડિયા કોઈપણ લોકશાહીની કરોડરજ્જુ છે અને પ્રશ્ન પૂછવા બદલ પત્રકાર સાથે દુર્વ્યવહાર એ પ્રેસની સ્વતંત્રતા પર હુમલો છે. હું U.S. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસને આ મામલાની સંપૂર્ણ તપાસ કરવા અને જવાબદાર લોકો પર કાયદાની સંપૂર્ણ હદ સુધી કાર્યવાહી કરવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરવા વિનંતી કરું છું.

જેમ જેમ તપાસ આગળ વધે છે, ભૂટોરિયાએ ભારતીય અમેરિકન સમુદાયને લોકશાહી મૂલ્યો અને પત્રકારત્વની સ્વતંત્રતાના બચાવમાં એકજૂથ થવા વિનંતી કરી હતી. તેમણે તારણ કાઢ્યું હતું કે, "કોઈને પણ માત્ર તેમનું કામ કરવા બદલ ધમકી કે હિંસાનો સામનો કરવો ન જોઈએ".