જે.જે. સિંહ / Courtesy photo

ડેલિગેટ જે.જે. સિંહના વર્જિનિયાની જાહેર કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓના વિદ્યાર્થીઓ માટે $55 મિલિયનની ટ્યુશન રાહત પૂરી પાડવાના પ્રસ્તાવને કાયદામાં ફેરવવામાં આવ્યો છે. આ પગલું ગયા અઠવાડિયે જાહેર થયેલા અંતિમ રાજ્ય બજેટમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું, જેનો ઉદ્દેશ્ય કોલેજ વિદ્યાર્થીઓ અને તેમના પરિવારો પરનો નાણાકીય બોજ હળવો કરવાનો છે.

સિંહે X પરના એક નિવેદનમાં જણાવ્યું, “આ આપણી આવનારી પેઢીમાં રોકાણ કરવા અને દરેક વર્જિનિયા વિદ્યાર્થી અમેરિકન સ્વપ્ન પ્રાપ્ત કરી શકે તે સુનિશ્ચિત કરવા વિશે છે.” તેમણે તેમના પ્રસ્તાવને ધારાસભામાંથી પસાર કરાવવામાં મળેલા દ્વિપક્ષીય સમર્થન પર ગર્વ વ્યક્ત કર્યો.

સિંહ, જે સાઉથઇસ્ટર્ન લાઉડન કાઉન્ટીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને આ વર્ષે નજીકથી નિરીક્ષણ કરાયેલી વિશેષ ચૂંટણી જીતીને શપથ લીધા હતા, તેમણે રાજ્યભરના પરિવારો સામે ટ્યુશન ખર્ચમાં થયેલી તીવ્ર વૃદ્ધિને એક નિર્ણાયક મુદ્દો ગણાવ્યો.

સિંહે જણાવ્યું, “જ્યારે હું યુનિવર્સિટી ઓફ વર્જિનિયામાં હતો, ત્યારે ટ્યુશન, રૂમ અને બોર્ડનો ખર્ચ દર વર્ષે માત્ર $15,000 હતો; હવે તે $40,000થી વધુ છે. ટ્યુશનમાં વધારો એ આખા રાજ્ય અને દેશને પીડિત કરતી એક રોગચાળો છે. વિદ્યાર્થીઓ અને પરિવારો તેને પોસાય તેમ નથી. જે માતાપિતા મદદ કરી શકે છે, તેમણે તેમના બાળકોને મદદ કરવી કે પોતાના નિવૃત્તિ માટે ભંડોળ એકઠું કરવું તે પસંદ કરવું પડે છે.”

$55 મિલિયનની ટ્યુશન રાહત વર્જિનિયાની જાહેર યુનિવર્સિટીઓ અને કોમ્યુનિટી કોલેજો તરફ નિર્દેશિત કરવામાં આવશે, જેનો ઉદ્દેશ્ય વિદ્યાર્થી દેવું ઘટાડવાનો અને ઉચ્ચ શિક્ષણને વધુ સુલભ બનાવવાનો છે.

સિંહે જણાવ્યું, “ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ તરીકે, આપણે આપણા રાજ્યના ભવિષ્યમાં રોકાણ કરવાની ફરજ છે, અને આવનારી પેઢીના શિક્ષણ કરતાં વધુ મહત્ત્વનું કોઈ રોકાણ નથી.”

ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ્સના પુત્ર અને યુ.એસ. પીસ કોર્પ્સમાં સેવા આપનાર પ્રથમ પાઘડીધારી શીખ સિંહે અગાઉ ઓબામા વહીવટના ઓફિસ ઓફ મેનેજમેન્ટ એન્ડ બજેટમાં કામ કર્યું હતું. તેમની પ્રથમ ટર્મ દરમિયાન પોસાય તેવી કિંમત અને શિક્ષણની સુલભતા પરનું તેમનું ધ્યાન મતદારો અને સાથીઓમાં સમાન રીતે પ્રતિધ્વનિ પામ્યું છે.