મંજુષા કુલકર્ણી AAPI ઇક્વિટી એલાયન્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર છે. / / Image : X@KulkarniManju

AAPI ઇક્વિટી એલાયન્સના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર મંજુષા કુલકર્ણીને જેમ્સ ઇરવિન ફાઉન્ડેશન લીડરશિપ એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો છે. મંજુષાએ ડેટા, ભાગીદારી અને પોલિસી સોલ્યુશન્સ દ્વારા AAPI સમુદાયો સામે નફરત અને ભેદભાવને સમાપ્ત કરવા માટે નોંધપાત્ર કાર્યનું નેતૃત્વ કર્યું છે. મંજુષા કુલકર્ણી કેલિફોર્નિયાના લોકોને અસર કરતી જટિલ સમસ્યાઓના નિરાકરણમાં તેમના સમર્પિત પ્રયાસો બદલ 2024નો લીડરશીપ એવોર્ડ મેળવનાર છ સંસ્થાઓના નવ હીરોમાંના એક છે.

પ્રેસ સાથે શેર કરવામાં આવેલી માહિતી અનુસાર, આ વર્ષના પુરસ્કાર પ્રાપ્તકર્તાઓ શિક્ષકની તૈયારી, યુવા ન્યાય, કૉલેજની ઍક્સેસ અને પૂર્ણતા અને એશિયન અમેરિકન અને પેસિફિક ટાપુના રહેવાસી, LGBTQ+, શરણાર્થીઓના સ્વાસ્થ્ય અને સલામતી સુનિશ્ચિત કરવા સહિતના નવીન ઉકેલો પર કામ કરતા સંશોધકોનું એક પ્રભાવશાળી જૂથ છે. અને ઇમિગ્રન્ટ વસ્તી સહિતનાં ઘણા પડકારોની વિશાળ શ્રેણી પર કામ કરી રહ્યા છે.

મંજુષાની અધિકૃત પ્રોફાઇલ દર્શાવે છે કે કિશોરાવસ્થામાં તેણીએ તેની માતાને બિન-યુરોપિયન ડોકટરો સામેની ભેદભાવપૂર્ણ નીતિઓને લઈને રાજ્ય સામે સફળ ઝુંબેશનું નેતૃત્વ કરતી જોઈ હતી. આ અનુભવ સાથે કુલકર્ણીએ તેની શાળામાં ભેદભાવ અને ઉપેક્ષાનો પણ સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ કારણોસર તેમના મનમાં સમાજમાંથી ભેદભાવ દૂર કરવાનો વિચાર આવ્યો અને સાથે જ અધિકારો પ્રત્યે સભાનતા જન્મી. આ ચેતનાએ તેમના હૃદયમાં સમાજ માટે કંઇક કરવા આગળ વધવાની જુસ્સો પેદા કર્યો.

નાગરિક અધિકારો અને આરોગ્ય કાયદા અને નીતિ વિષયક મુદ્દાઓ પર નોંધપાત્ર કાર્ય કર્યા પછી તેણીને AAPI ઇક્વિટી એલાયન્સના નેતૃત્વ માટે નામ આપવામાં આવ્યું હતું. લગભગ 40 વર્ષ જૂની સંસ્થાને નવા યુગમાં લઈ જવાનો શ્રેય કુલકર્ણીને જાય છે.

સંસ્થાને એક સમયે પડદા પાછળ કામ કરનારી માનવામાં આવતી હતી પરંતુ કુલકર્ણીએ તેને મુખ્ય પ્રવાહમાં લાવી. મંજુષાએ AAPIને એક એવી સંસ્થામાં રૂપાંતરિત કર્યું જે આજે આરોગ્ય સંભાળની પહોંચ, આંતરવ્યક્તિત્વ હિંસા અને માનસિક સ્વાસ્થ્યમાં ગ્રાઉન્ડબ્રેકિંગ કામ કરે છે.