મિથુ મલિક / Image Provided

હ્યુસ્ટનના ખળભળતા રાંધણક્ષેત્રના હૃદયમાં, મુસાફર એક એવું નામ છે જે વારસો અને નવીનતાનું પ્રતીક છે. આ મિશેલિન-સ્ટાર પ્રાપ્ત ભારતીય ફાઇન ડાઇનિંગ રેસ્ટોરન્ટનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા છે મિથુ મલિક, એક દૂરંદેશી ઉદ્યોગસાહસિક, જેમના નેતૃત્વએ આ રેસ્ટોરન્ટને ફક્ત ભોજનનું સ્થળ નહીં, પરંતુ સ્વાદ, સંસ્કૃતિ અને વિવિધતાની એક યાત્રા બનાવી દીધું છે.

હાલમાં જ, મિથુને હ્યુસ્ટન બિઝનેસ જર્નલ (HBJ) અને મિશેલિન સ્ટાર એવોર્ડ દ્વારા ડાયવર્સિટી ઇન બિઝનેસ એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા છે, જે તેમની હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગમાં સમાવેશકતાને પ્રોત્સાહન આપવાની અડગ પ્રતિબદ્ધતાને પ્રકાશિત કરે છે.

“આ સન્માન મેળવવું અદ્ભુત છે,” મિથુએ જણાવ્યું. “વિવિધતા અને સમાવેશકતા એવા મુદ્દા છે જે મારા હૃદયની નજીક છે. જ્યારે અમે આ રેસ્ટોરન્ટની કલ્પના કરી, ત્યારે તે માત્ર ઉચ્ચ સ્તરનો ડાઇનિંગ અનુભવ આપવા પૂરતું નહોતું; તે એક એવું સ્થળ બનાવવા વિશે હતું જ્યાં વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના લોકો તેમના અનન્ય દૃષ્ટિકોણ લાવી શકે, અને દરેક ગ્રાહકની યાત્રાને આકાર આપે.”

રેસ્ટોરન્ટનું નામ ‘મુસાફર’, જેનો ઉર્દૂમાં અર્થ થાય છે ‘પ્રવાસી’, આ શોધખોળ અને સમાવેશકતાના ભાવને દર્શાવે છે. તેના ભવ્ય આંતરિક ડિઝાઇનથી લઈને વ્યક્તિગત સેવા સુધીની દરેક વિગત ગ્રાહકોને ભારતના વિશાળ રાંધણક્ષેત્રની યાત્રામાં લઈ જવાનો હેતુ ધરાવે છે, જ્યારે મુસાફરની ટીમ વિવિધ સંસ્કૃતિઓનું સંમિશ્રણ છે, જે તેની ગતિશીલ ઊર્જામાં યોગદાન આપે છે.

મુસાફરની સફળતા છતાં, અત્યંત સ્પર્ધાત્મક હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગમાં નામના બનાવવું સરળ નહોતું—ખાસ કરીને એક મહિલા ઉદ્યોગસાહસિક તરીકે. મિથુ સ્વીકારે છે કે, અમેરિકામાં તેમને મજબૂત સમર્થન અને સ્વીકૃતિ મળી હોવા છતાં, આ યાત્રા માટે સ્થિતિસ્થાપકતાની જરૂર હતી.

“જે ઉદ્યોગોમાં મહિલાઓનું વર્ચસ્વ નથી, ત્યાં તમારે તમારી યોગ્યતા સાબિત કરવા માટે વધુ મહેનત કરવી પડે છે,” તેમણે જણાવ્યું. “સન્માન આપોઆપ મળતું નથી—તમારે તમારી નિપુણતા, પ્રતિબદ્ધતા અને નેતૃત્વની ક્ષમતા દર્શાવવી પડે છે. પરંતુ આ અનુભવે મારી નેતૃત્વ શૈલીને એવી રીતે આકાર આપ્યો છે જે સમાનતામાં મારી માન્યતાને મજબૂત કરે છે. હું હંમેશા એવું વાતાવરણ બનાવવા માટે પ્રયત્નશીલ રહી છું જ્યાં લોકોને તેમની પ્રતિભા અને સમર્પણ માટે મૂલ્ય આપવામાં આવે, લિંગ, પૃષ્ઠભૂમિ કે વ્યક્તિગત ઓળખને ધ્યાનમાં લીધા વિના.”

તેમની સમાવેશકતા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા મુસાફરની ટીમમાં સ્પષ્ટ દેખાય છે, જ્યાં મહિલાઓ મુખ્ય નેતૃત્વની ભૂમિકાઓ નિભાવે છે અને સ્ટાફ સભ્યો વિવિધ સાંસ્કૃતિક પૃષ્ઠભૂમિમાંથી આવે છે. મિથુ દૃઢપણે માને છે કે આ મિશ્રણ માત્ર ડાઇનિંગ અનુભવને સમૃદ્ધ બનાવે છે, પરંતુ એવું કાર્યસ્થળ પણ બનાવે છે જ્યાં વ્યક્તિઓ તેમની ક્ષમતાઓના આધારે ખીલી શકે છે.

ઇન્ડો-અમેરિકન ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ ઓફ ગ્રેટર હ્યુસ્ટન (IACCGH)ના સભ્ય તરીકે, મિથુને ચેમ્બર દ્વારા ડાયવર્સિટી ઇન બિઝનેસ એવોર્ડ માટે નામાંકન આપવામાં આવ્યું હતું—જે હ્યુસ્ટનના વ્યવસાય અને સાંસ્કૃતિક ફેબ્રિકમાં તેમની ઊંડી સંડોવણીને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

ભવિષ્ય તરફ નજર રાખતા, મિથુ મુસાફરને સીમાઓ તોડવા અને ભારતીય ફાઇન ડાઇનિંગની નવી વ્યાખ્યા આપવાની કલ્પના કરે છે. તેઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે હોસ્પિટાલિટીમાં સાચી સફળતા ઉદ્યોગ પ્રત્યેના ઊંડા પ્રેમ અને સતત નવીનતા પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતાથી આવે છે.

“તમારે આ ઉદ્યોગ સાથે આવતી દરેક વસ્તુને પ્રેમ કરવો જોઈએ—ત્યારે જ તમે સાચી સફળતા મેળવી શકો,” તેઓ ઉદ્યોગસાહસિકોને સલાહ આપે છે. “પ્રગતિશીલ માનસિકતા, અનુકૂલનની ક્ષમતા અને અસાધારણ અનુભવો બનાવવાનો સાચો જુસ્સો આવશ્યક છે.”

મિશેલિન અને HBJના ડાયવર્સિટી ઇન બિઝનેસ એવોર્ડ્સ દ્વારા તેમના યોગદાનની નોંધ લેવામાં આવી છે, અને મિથુ હ્યુસ્ટનના રાંધણક્ષેત્રમાં એક ટ્રેલબ્લેઝર તરીકે ઊભરી રહ્યા છે. મુસાફર માત્ર રેસ્ટોરન્ટ નથી—તે એક યાત્રા છે, સંસ્કૃતિઓની ઉજવણી છે, અને ફાઇન ડાઇનિંગમાં સમાવેશકતાની શક્તિનું પ્રમાણ છે.