નાસાના અવકાશયાત્રી અનિલ મેનન / NASA/Josh Valcarcel

નાસા (નેશનલ એરોનોટિક્સ એન્ડ સ્પેસ એડમિનિસ્ટ્રેશન) એ ભારતીય-અમેરિકન અવકાશયાત્રી અનિલ મેનનને તેમના પ્રથમ અવકાશ યાત્રા મિશન માટે નિયુક્ત કર્યા છે.

અનિલ મેનનને ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (આઈએસએસ) પર એક્સપિડિશન 75 માટે ફ્લાઇટ એન્જિનિયર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે. મેનન જૂન 2026માં રશિયન અવકાશયાત્રીઓ પ્યોત્ર દુબ્રોવ અને અન્ના કિકિના સાથે સોયુઝ એમએસ-29 અવકાશયાન દ્વારા પ્રક્ષેપણ કરશે.

આ ટીમ કઝાકસ્તાનના બાઈકોનૂર કોસ્મોડ્રોમથી ઉડાન ભરશે અને આઈએસએસ પર આશરે આઠ મહિના વિતાવશે, જ્યાં તેઓ નાસાના લાંબા ગાળાના ઊંડા અવકાશ સંશોધન લક્ષ્યોને ટેકો આપતા વૈજ્ઞાનિક સંશોધન અને ટેકનોલોજી પ્રદર્શનમાં યોગદાન આપશે.

મેનન, જેઓ 2021માં નાસાના અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ થયા હતા અને 2024માં નાસાના 23મા અવકાશયાત્રી વર્ગ સાથે સ્નાતક થયા હતા, તેઓ ચિકિત્સા, ઇજનેરી અને લશ્કરી સેવાનો વૈવિધ્યપૂર્ણ અનુભવ ધરાવે છે. મિન્નેસોટાના વતની મેનન ઇમરજન્સી મેડિસિન ફિઝિશિયન, મિકેનિકલ એન્જિનિયર અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સ્પેસ ફોર્સમાં કર્નલ છે.

મેનન અગાઉ સ્પેસએક્સના પ્રથમ ફ્લાઇટ સર્જન તરીકે સેવા આપી ચૂક્યા છે, જેમણે નાસા-સ્પેસએક્સ ડેમો-2 મિશનમાં, ડ્રેગન અવકાશયાનની પ્રથમ માનવસહિત ઉડાનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે અનેક આઈએસએસ અભિયાનો અને સ્પેસએક્સ મિશનોને તબીબી નેતૃત્વની ક્ષમતામાં ટેકો આપ્યો હતો.

આઈએસએસ પર તેમની આગામી ભૂમિકા નાસાની આર્ટેમિસ હેઠળ ચંદ્ર અને મંગળના ભાવિ મિશનોની તૈયારી તેમજ લો અર્થ ઓર્બિટમાં વ્યાપારી વિકાસને ટેકો આપવાની પ્રતિબદ્ધતાને મજબૂત કરે છે.

તેમણે હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી ન્યુરોબાયોલોજી, મિકેનિકલ એન્જિનિયરિંગ અને સ્ટેનફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી મેડિકલ ડિગ્રી મેળવી છે, અને ઇમરજન્સી તેમજ એરોસ્પેસ મેડિસિનમાં રેસિડેન્સી તાલીમ પૂર્ણ કરી છે. નાસાની ફરજો ઉપરાંત, તેઓ મેમોરિયલ હર્મનના ટેક્સાસ મેડિકલ સેન્ટરમાં પ્રેક્ટિસ કરે છે અને યુનિવર્સિટી ઓફ ટેક્સાસ ખાતે મેડિકલ રેસિડેન્ટ્સને માર્ગદર્શન આપે છે.