નીલ મખીજાએ બે એમી એવોર્ડ જીત્યા / Courtesy photo

નીલ માખીજા, પેન્સિલવેનિયાના મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીના કમિશનર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મતદાન કૌભાંડ વિશેની વ્યાપક ખોટી માહિતી સામે લડવા માટે સહ-નિર્માણ કરેલી ટૂંકી ફિલ્મ માટે બે એમી એવોર્ડ જીત્યા છે.

આ છ-મિનિટની ફિલ્મ, “તમને મતદાન કૌભાંડ વિશે ખોટું કહેવામાં આવી રહ્યું છે. અહીં સત્ય છે,” ઓક્ટોબરમાં ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. તેને બે શ્રેણીઓમાં એવોર્ડ મળ્યા: ન્યૂઝમાં ઉત્કૃષ્ટ ગ્રાફિક ડિઝાઇન અને આર્ટ ડિરેક્શન, અને ડોક્યુમેન્ટરીમાં ઉત્કૃષ્ટ આર્ટ ડિરેક્શન/સેટ ડેકોરેશન/સીનિક ડિઝાઇન.

જીતની પ્રતિક્રિયામાં, માખીજાએ સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટમાં જણાવ્યું, “અમે બે એમી જીત્યા! હું હજુ પણ આ અદ્ભુત સન્માનને સમજી રહ્યો છું. જ્યારે અમે આ ફિલ્મ બનાવવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે અમારું એક મુખ્ય ધ્યેય હતું: અમેરિકન ચૂંટણીઓમાં કૌભાંડની વ્યાપકતાના જૂઠાણાને રોકવું અને અન્ય સ્થાનિક અધિકારીઓને મતદાન અધિકારોનું રક્ષણ કરવા માટે પ્રેરણા આપવી.”

તેમણે ઉમેર્યું, “જ્યારે વિશ્વના સૌથી શક્તિશાળી લોકો દ્વારા સતત ખોટી માહિતી ફેલાવવામાં આવે છે, ત્યારે અમે થાકી જવાને બદલે સત્ય અને કથા દ્વારા શક્તિશાળી પ્રતિસાદ આપવાનું પસંદ કર્યું.”

આ ફિલ્મ એક એનિમેટેડ ઓપ-એડ છે, જે માખીજાના વિડિયો નિબંધના નેરેશન અને લેખિત દૃષ્ટિકોણને કલાકાર મોલી ક્રેબએપલના વોટરકલર ચિત્રો તેમજ જિમ બેટ અને મેક્સ બોકબિન્ડરના ટાઇમ-લેપ્સ એનિમેશન સાથે જોડે છે, જે સ્થાનિક ચૂંટણી વહીવટના વિષયને આકર્ષક દ્રશ્ય કથામાં રૂપાંતરિત કરે છે.

વિડિયોની શરૂઆત માખીજાના વૉઇસઓવરથી થાય છે, જેમાં તેઓ સમજાવે છે કે ચૂંટણી વિશેની ખોટી માહિતીએ તેમને તેમની લોકશાહી પહોંચને વધારવા માટે પ્રેરિત કર્યા, “જ્યારે હું ચૂંટણી બોર્ડના અધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટાયો, ત્યારે મેં જોયું કે આપણી ચૂંટણીઓ વિશેના જૂઠાણા પહેલા કરતાં વધુ ખરાબ થઈ ગયા છે… દરેક જાહેર બેઠક ષડયંત્ર સિદ્ધાંતોથી ભરેલી હોય છે.”

એવોર્ડ સમર્પિત કરતાં, માખીજાએ કહ્યું, “આ એવોર્ડ ઘણા લોકોનો છે: મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીના 430 મતદાન મથકોમાં 2,900 ચૂંટણી કર્મચારીઓ અને કાઉન્ટી ટીમ, જેઓ લોકશાહીનું વાસ્તવિક કામ કરે છે,” તેમજ ડેમોક્રેસી ફર્સ્ટ અને ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સના નિર્માણ ટીમ અને ભાગીદારો.

માખીજા મોન્ટગોમરી કાઉન્ટી બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન્સના અધ્યક્ષ છે અને એક અબજ ડોલરના બજેટ અને 3,000 કાઉન્ટી કર્મચારીઓની દેખરેખ રાખે છે. પેન્સિલવેનિયાના કાર્બન કાઉન્ટીમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા માખીજા ભારતીય સ્થળાંતરીઓના સંતાન છે, જેઓ તકની શોધમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવ્યા હતા.

ચૂંટાયેલા પદ પહેલાં, માખીજાએ યુનિવર્સિટી ઓફ પેન્સિલવેનિયા લો સ્કૂલમાં ચૂંટણી કાયદો શીખવ્યો હતો અને ઇન્ડિયન અમેરિકન ઇમ્પેક્ટ, એક નાગરિક જોડાણ સંસ્થાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી. તેમણે હાર્વર્ડ લો સ્કૂલમાંથી જ્યુરિસ ડોક્ટર અને સારાહ લોરેન્સ કોલેજમાંથી બેચલર ઓફ આર્ટ્સની ડિગ્રી મેળવી છે.