ન્યૂયોર્ક સિટી કાઉન્સિલના સભ્ય શેખર કૃષ્ણન / Courtesy photo

ન્યૂયોર્ક સિટી કાઉન્સિલના ભારતીય-અમેરિકન સભ્ય શેખર કૃષ્ણન (ડી–જેક્સન હાઇટ્સ)એ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં સ્થળાંતરી સમુદાયોને સમર્થન આપવા માટે બે મોટી પહેલનું નેતૃત્વ કર્યું છે.

નાણાકીય વર્ષ 2026ના બજેટના ભાગરૂપે, કૃષ્ણને સાંસ્કૃતિક રીતે વિશિષ્ટ લિંગ-આધારિત હિંસા પહેલ (Culturally Specific Gender-Based Violence Initiative) માટે $3 મિલિયનની ફાળવણી સુરક્ષિત કરવામાં મદદ કરી, જે સ્થળાંતરી અને સાંસ્કૃતિક રીતે વૈવિધ્યસભર સમુદાયોમાં ઘરેલું હિંસાના પીડિતોને સહાય કરતી ગ્રાસરૂટ સંસ્થાઓને ટેકો આપતો પ્રથમ-અનોખો કાર્યક્રમ છે.

આ ભંડોળનો હેતુ એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે પીડિતો તેઓ બોલતી ભાષાઓમાં અને તેમના જીવનની વાસ્તવિકતાઓને પ્રતિબિંબિત કરતા સાંસ્કૃતિક માળખામાં સેવાઓ મેળવી શકે. “તમામ ન્યૂયોર્કવાસીઓને તેઓને જરૂરી સમર્થન અને સેવાઓ મળવી જોઈએ, અને તમામ પીડિતોને તેમની ભાષામાં સેવાઓ મળવાનો અધિકાર છે,” કૃષ્ણને જાહેરાત દરમિયાન જણાવ્યું. તેમણે પીડિતો માટે સાંસ્કૃતિક અને ભાષાકીય રીતે સંરેખિત હિમાયતના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો, જેથી તેઓ “ખુલી શકે, વિશ્વાસ કરી શકે અને આગળનો માર્ગ જોઈ શકે.”

ક્વીન્સના 25મા જિલ્લા (એલ્મહર્સ્ટ, જેક્સન હાઇટ્સ)નું પ્રતિનિધિત્વ કરતા કૃષ્ણને નોંધ્યું કે પીડિતોને તેમની સંસ્કૃતિ અને ભાષા સમજતા સેવા પ્રદાતાઓ શોધવામાં સતત પડકારોનો સામનો કરવો પડે છે. “આ હિમાયતીઓ દ્વારા જ આપણા સમુદાયો દરરોજ સેવા પામે છે,” તેમણે કહ્યું, સંવેદનશીલ વસ્તીની સુરક્ષામાં સમુદાય-આધારિત સંસ્થાઓની આવશ્યક ભૂમિકાને સ્વીકારતા.

આ પહેલ કાઉન્સિલ સભ્યો સાન્દ્રા ઉંગ અને લિન્ડા લીની સાથે શરૂ કરવામાં આવી હતી, જેને વુમનકાઇન્ડ, સખી ફોર સાઉથ એશિયન વિમેન, કોરિયન અમેરિકન ફેમિલી સર્વિસ સેન્ટર અને સેફ હોરાઇઝન જેવી હિમાયત સંસ્થાઓના સમર્થન મળ્યું હતું. આ પહેલ હેઠળની સેવાઓમાં દુભાષિયા, યુ- અને ટી-વિઝા અરજદારો માટે કાનૂની સહાય, કાઉન્સેલિંગ અને સાંસ્કૃતિક રીતે યોગ્ય રેફરલ્સનો સમાવેશ થશે.

એક સમાંતર વિકાસમાં, કૃષ્ણને ઇન્ટ્રો. 47 નામના બિલની પસારગીનું નેતૃત્વ પણ કર્યું, જે ન્યૂયોર્ક શહેરમાં શેરી વેપારને ગેરકાયદેસર ગણવાનું રદ કરે છે. શહેરના 96 ટકા વેપારીઓ સ્થળાંતરીઓ હોવાથી, આ કાયદો ખાસ કરીને ફેડરલ ઇમિગ્રેશન અમલીકરણના સંદર્ભમાં સ્થળાંતરી કામદારો પર ગુનાહિત ગણાતા આરોપો અને ટિકિટિંગની અસમાન અસરને સંબોધે છે.

અગાઉ, બિન-લાઇસન્સવાળા વેપાર અને સંબંધિત ઉલ્લંઘનો ગુનાહિત દંડનું કારણ બની શકતા હતા, જેમાં $1,000 સુધીનો દંડ અને જેલની સજાનો સમાવેશ થતો હતો. નવા કાયદા હેઠળ, આવા ગુનાઓને નાગરિક ઉલ્લંઘનોમાં ઘટાડવામાં આવ્યા છે, જેમાં દંડની મર્યાદા $250 સુધી રાખવામાં આવી છે અને ધરપકડનું જોખમ નથી. આ બિલ સિટી કાઉન્સિલમાં વીટો-પ્રૂફ બહુમતી સાથે પસાર થયું છે અને હવે મેયર એરિક એડમ્સની સહીની રાહ જોવાઇ રહ્યું છે. જો ઘડવામાં આવે, તો તે જાન્યુઆરી 2026માં અમલમાં આવશે.

કૃષ્ણને આ સુધારાને તાત્કાલિક અને આવશ્યક ગણાવ્યો. “ખરાબ વેપાર પ્રણાલીને કારણે કોઈ વેપારીએ જેલનો સામનો કરવો જોઈએ નહીં,” તેમણે કહ્યું. “ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના સ્થળાંતરીઓ પરના વધતા હુમલાઓ સાથે, ઇન્ટ્રો. 47 પસાર કરવું અમારા સ્થળાંતરી શેરી વેપારીઓની સુરક્ષા માટે હવે વધુ મહત્વપૂર્ણ છે.”

શહેરના રેકોર્ડ મુજબ, NYPDએ 2024માં 9,300થી વધુ વેપાર-સંબંધિત અમલીકરણ કાર્યવાહીઓ કરી હતી—જે ગયા વર્ષની સરખામણીમાં બમણીથી વધુ છે. આ બિલને સ્ટ્રીટ વેન્ડર પ્રોજેક્ટ જેવી હિમાયત જૂથોએ વખાણ્યું છે, જેમણે તેને વેપારીઓને કાયદેસર નાના વ્યવસાય માલિકો તરીકે ગણવા અને તેમની ઇમિગ્રેશન સ્થિતિને જોખમમાં મૂકી શકે તેવા ગુનાહિત રેકોર્ડથી બચાવવા તરફનું નિર્ણાયક પગલું ગણાવ્યું છે.