રાષ્ટ્રપતિ ક્રિસ્ટીન કાર્લા કાંગાલૂ, વડાપ્રધાન કમલા પર્સાદ-બિસેસર અને ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોની સરકારે ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીને ‘ધ ઓર્ડર ઓફ ધ રિપબ્લિક ઓફ ત્રિનિદાદ એન્ડ ટોબેગો’ એનઠ/ X@narendramodi

વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ 4 જુલાઈના રોજ જાહેરાત કરી કે ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગોના ભારતીય મૂળના નાગરિકો હવે છઠ્ઠી પેઢી સુધી ઓવરસીઝ સિટીઝન ઓફ ઈન્ડિયા (OCI) કાર્ડ માટે પાત્ર થશે. આ પગલું ભારતના પ્રવાસી ભારતીય સમુદાય સાથેના સંબંધોને વધુ ગાઢ બનાવવા અને કેરેબિયન દેશ સાથે સાંસ્કૃતિક તથા ઐતિહાસિક સંબંધોને મજબૂત કરવાના હેતુથી લેવામાં આવ્યું છે.

કુવામાં નેશનલ સાયક્લિંગ વેલોડ્રોમ ખાતે સમુદાયને સંબોધતા મોદીએ જણાવ્યું, “આજે હું આનંદથી જાહેરાત કરું છું કે ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગોના ભારતીય પ્રવાસીઓની છઠ્ઠી પેઢીને હવે OCI કાર્ડ આપવામાં આવશે.” તેમણે ઉમેર્યું, “તમે માત્ર લોહી કે અટકથી જ નહીં, પણ અપનાપણથી જોડાયેલા છો. ભારત તમારી સંભાળ રાખે છે, ભારત તમારું સ્વાગત કરે છે અને ભારત તમને હૃદયથી સ્વીકારે છે.”

OCI કાર્ડ યોજના ભારતીય મૂળના વિદેશી નાગરિકોને ભારતમાં અનિશ્ચિત સમય માટે રહેવા અને કામ કરવાની મંજૂરી આપે છે. અત્યાર સુધી આ યોજના મોટાભાગે ચોથી પેઢી સુધી મર્યાદિત હતી. મોદીની આ જાહેરાત ઇન્ડો-ટ્રિનિદાદિયન સમુદાય માટે એક મહત્વપૂર્ણ પહેલ તરીકે જોવામાં આવે છે, જે દેશની વસ્તીનો એક તૃતીયાંશથી વધુ હિસ્સો ધરાવે છે અને જેના મૂળ 1845થી ભારતથી આવેલા ગિરમિટિયા મજૂરો સુધી જાય છે.

મોદી 4 જુલાઈની વહેલી સવારે પાંચ દેશોના પ્રવાસના બીજા ચરણમાં ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગો પહોંચ્યા હતા. તેમનું પરંપરાગત ભોજપુરી સ્વાગતથી અભિવાદન કરવામાં આવ્યું અને તેમણે પોર્ટ ઓફ સ્પેનમાં પ્રેસિડન્ટ હાઉસ ખાતે રાષ્ટ્રપતિ ક્રિસ્ટીન કાંગાલુ સાથે મુલાકાત કરી. તેમને ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગોનો સર્વોચ્ચ નાગરિક સન્માન ‘ધ ઓર્ડર ઓફ ધ રિપબ્લિક ઓફ ટ્રિનિદાદ એન્ડ ટોબેગો’ એનાયત કરવામાં આવ્યું. આ સન્માન સ્વીકારતા મોદીએ કહ્યું, “આ એવોર્ડ મેળવવો મારા માટે ગૌરવની વાત છે અને હું તેને 140 કરોડ ભારતીયો વતી સ્વીકારું છું.”

પોતાના સંબોધનમાં મોદીએ ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગોને ભારતની યુનિફાઇડ પેમેન્ટ્સ ઇન્ટરફેસ (UPI) અપનાવનાર પ્રથમ કેરેબિયન દેશ બનવા બદલ અભિનંદન આપ્યા. તેમણે જણાવ્યું, “UPIનો સ્વીકાર બંને દેશો માટે ફાયદાકારક છે.” તેમણે ઉમેર્યું કે ડિજિટલ પબ્લિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ભારતની વૈશ્વિક ભાગીદારીનો મુખ્ય આધાર છે.

આ પ્રવાસ ટ્રિનિદાદ અને ટોબેગોમાં પ્રથમ ભારતીય ગિરમિટિયા મજૂરોના આગમનની 180મી વર્ષગાંઠ સાથે સંકળાયેલો છે. મોદીએ સમુદાયની પેઢીઓથી ભારતીય સંસ્કૃતિ અને ભાષાને જાળવી રાખવા બદલ પ્રશંસા કરી અને તેમને પ્રવાસ, શિક્ષણ અને ટેક્નોલોજી દ્વારા ભારત સાથેના જોડાણને વધુ મજબૂત કરવા પ્રોત્સાહન આપ્યું.

તેમના પ્રવાસના આગલા ચરણમાં મોદી આર્જેન્ટિનાની મુલાકાત લેશે, જે 57 વર્ષમાં કોઈ ભારતીય વડાપ્રધાનની દક્ષિણ અમેરિકી દેશની પ્રથમ દ્વિપક્ષીય મુલાકાત હશે. તેમના પ્રવાસમાં બ્રાઝિલ અને નામિબિયાની મુલાકાતો પણ સામેલ છે, જ્યાં તેઓ બ્રિક્સ સમિટ અને પ્રાદેશિક સહયોગના કાર્યક્રમોમાં ભાગ લેશે.