અર્જુન ગુપ્તે અને ઇશાન સિંહ / Courtesy Photo

અર્જુન ગુપ્તે અને ઇશાન સિંહ, પરડ્યુ યુનિવર્સિટીના ભારતીય મૂળના બે વિદ્યાર્થીઓ, એસ્ટ્રોનોટ સ્કોલરશિપ ફાઉન્ડેશન (ASF) દ્વારા 2025ના એસ્ટ્રોનોટ સ્કોલર તરીકે પસંદ થયા છે. આ એવોર્ડ વિજ્ઞાન, ટેકનોલોજી, ઇજનેરી અને ગણિત (STEM) ક્ષેત્રે અંડરગ્રેજ્યુએટ વિદ્યાર્થીઓ માટે દેશના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત અને સ્પર્ધાત્મક મેરિટ-આધારિત પુરસ્કારોમાંનો એક છે.

ગુપ્તે, કોલેજ ઓફ એન્જિનિયરિંગમાં કમ્પ્યુટર એન્જિનિયરિંગના સિનિયર વિદ્યાર્થી, નાસાના અવકાશયાત્રી જીન સર્નનની યાદમાં જિમ હેઝ દ્વારા પ્રાયોજિત સ્કોલરશિપ મેળવી છે. સિંહ, જે કોલેજ ઓફ સાયન્સ અને જોન માર્ટિનસન ઓનર્સ કોલેજમાં એપ્લાઇડ ફિઝિક્સ ઓનર્સ અને બાયોકેમિસ્ટ્રીનો અભ્યાસ કરતા જુનિયર વિદ્યાર્થી છે, તેમને માર્ક અને શેરોન હેગલ દ્વારા પ્રાયોજિત સ્કોલરશિપ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે.

તેમની સાથે ઝિયુઆન ચેન, પરડ્યુના કોલેજ ઓફ એન્જિનિયરિંગ અને એગ્રિકલ્ચરમાં બાયોલોજિકલ એન્જિનિયરિંગ અને બાયોકેમિસ્ટ્રીનો અભ્યાસ કરતા જુનિયર વિદ્યાર્થી, પણ આ એવોર્ડના હકદાર બન્યા છે. ચેનની સ્કોલરશિપ ડિક અને કેથલીન કોવી તેમજ કોવીલવ લેગસી ફંડ દ્વારા પ્રાયોજિત છે.

આ ત્રણેય વિદ્યાર્થીઓ દેશભરની 51 કોલેજો અને યુનિવર્સિટીઓમાંથી પસંદ થયેલા 74 વિદ્યાર્થીઓમાં સામેલ છે. દરેકને $15,000 સુધીની આર્થિક સહાયની સાથે મેન્ટરશિપ, વ્યાવસાયિક નેટવર્કિંગની તકો અને ઓગસ્ટમાં હ્યુસ્ટનમાં યોજાનાર ASF ઇનોવેટર્સ સિમ્પોઝિયમ અને ગાલામાં ભાગ લેવાનું આમંત્રણ મળશે.

પરડ્યુ યુનિવર્સિટી 1987થી એસ્ટ્રોનોટ સ્કોલરશિપ ફાઉન્ડેશનમાં સહભાગી સંસ્થા છે અને STEM શિક્ષણ તેમજ અવકાશ સંશોધન સાથેના તેના સંબંધોને કારણે દર વર્ષે માન્યતા પ્રાપ્ત કરે છે.

ASFની સ્થાપના 1984માં નાસાના મર્ક્યુરી 7ના છ જીવિત સભ્યો દ્વારા કરવામાં આવી હતી. અવકાશ ક્ષેત્રે મૂળ ધરાવતું આ ફાઉન્ડેશન STEMના વિવિધ ક્ષેત્રોમાં અભ્યાસ કરતા વિદ્યાર્થીઓને સમર્થન આપે છે. 1984થી અત્યાર સુધી, ASFએ દેશભરના 900થી વધુ વિદ્યાર્થીઓને $10 મિલિયનથી વધુની સ્કોલરશિપ એનાયત કરી છે.