સાન જોઆક્વિન પોલીસ / Courtesy Photo

આઠ ભારતીય મૂળના પુરુષોની અપહરણ અને ત્રાસ આપવા સહિતના ગંભીર ગુનાઓમાં ધરપકડ કરવામાં આવી છે. સેન જોક્વિન કાઉન્ટી પોલીસે અન્ય કેટલીક કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ સાથે મળીને આ મોટી કાર્યવાહી હાથ ધરી હતી. અધિકારીઓએ હવે ભારતીય ડાયસ્પોરાને આગળ આવીને આ વિસ્તારમાં સક્રિય ભારતીય મૂળની ગેંગ વિશે કોઈપણ માહિતી આપવા અપીલ કરી છે.

આ આઠ શખ્સો સાથે સંબંધિત ગુનો 19 જૂને મેન્ટેકા વિસ્તારમાં બન્યો હતો. એક પુખ્ત પુરુષ પીડિતનું કથિત રીતે અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું, તેને નગ્ન કરીને બાંધી દેવામાં આવ્યો હતો અને લાંબા સમય સુધી તેને ત્રાસ આપવામાં આવ્યો હતો. પીડિત ભાગી છૂટવામાં સફળ રહ્યો અને તેણે પોલીસને પોતાનો અનુભવ જણાવ્યો.

કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓએ જણાવ્યું કે સમુદાયની ગુપ્ત માહિતી અને ફેડરલ બ્યુરો ઓફ ઈન્વેસ્ટિગેશન (FBI) સાથેના સહયોગથી તેઓને આ ગુનાની જાણ થઈ. આરોપીઓની 11 જુલાઈએ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.

સેન જોક્વિન કાઉન્ટીના શેરિફ પેટ્રિક વિથરો એ 18 જુલાઈએ મીડિયા બ્રીફિંગમાં જણાવ્યું, “તેઓ સ્પષ્ટપણે પીડિત પાસેથી સમુદાયના અન્ય સભ્યો વિશે માહિતી મેળવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, જેમને તેઓ નિશાન બનાવી શકે, અને તેના માટે તેઓ ભયાનક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હતા.”

તેમણે ઉમેર્યું, “અમને ખબર નહોતી કે પીડિત આ ઘટનામાંથી બચી શકશે કે નહીં.”

FBIના સ્પેશિયલ એજન્ટ સિદ પટેલના જણાવ્યા અનુસાર, ગેંગના નેતા, પવિત્તર સિંહ, ભારતમાં શસ્ત્ર ઉલ્લંઘન અને હત્યા સહિતના ગંભીર ગુનાઓ માટે વોન્ટેડ છે.

આરોપીઓ વિશે શેરિફ વિથરોએ ટિપ્પણી કરી, “તેમને ત્યાં જ હોવું જોઈએ જ્યાં તેમનું સ્થાન છે, એટલે કે જેલમાં, અને મને કોઈ ફરક નથી પડતો કે તે અહીં હોય કે ભારતમાં.”

કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓએ ભારતીય ડાયસ્પોરા સમુદાયોનો સહયોગ માંગ્યો છે અને જણાવ્યું, “અહીંની માહિતી ભારતીય સમુદાય અને અમારા સ્થાનિક સમુદાયમાં જાગૃતિ લાવવાનો પ્રયાસ છે. આ ગુનાઓ કરનાર વ્યક્તિઓ હિંસા અને કોઈપણ જરૂરી માધ્યમોનો ઉપયોગ કરવા માટે સમર્પિત છે, જે અમારા સમુદાય માટે સ્પષ્ટ ખતરો છે.”

સહયોગ માટેની અપીલમાં તેમણે ઉમેર્યું, “આ મીડિયા કોન્ફરન્સ યોજવાનું મુખ્ય કારણ એ હતું કે સેન જોક્વિન કાઉન્ટીના અમારા ભારતીય સમુદાય સાથે સીધી વાત કરવી અને તેમનું ધ્યાન ખેંચવું.”

તેમણે આગળ કહ્યું, “હું જાણું છું કે આ ગુનેગારોનું જૂથ તમને ડરાવી રહ્યું છે અને કેટલીકવાર તમે કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓને જાણ કરવામાં ખચકાઓ છો, પરંતુ તમારા સહયોગ વિના, અમે આ ગુનેગારોના જૂથને ન્યાયના કટઘરે લાવી શક્યા ન હોત.”

કાઉન્ટી પોલીસે આ કેસમાં ગુપ્ત માહિતી આપવા માટે એક ખાસ નંબર પણ બનાવ્યો છે. શેરિફે કહ્યું, “અમને ભારતીય સમુદાય અને અન્ય સમુદાયના સભ્યોની જરૂર છે કે તેઓ આગળ આવે અને અમને માહિતી આપે.”

20થી 40 વર્ષની ઉંમરના આરોપીઓની સ્ટોકટનના બ્રૂકસાઈડ વિસ્તાર, મેન્ટેકા અને સ્ટેનિસ્લોસ કાઉન્ટીના વિસ્તારોમાં દરોડા દરમિયાન ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તપાસ દરમિયાન, અધિકારીઓએ પાંચ હેન્ડગન, એક એસોલ્ટ રાઈફલ, સેંકડો રાઉન્ડ ગોળીઓ, અનેક હાઈ-કેપેસિટી મેગેઝિન અને 15,000 ડોલરથી વધુ રોકડ જપ્ત કરી હતી. પોલીસે દાવો કર્યો છે કે આ ગેંગના વધુ સભ્યો ફરાર છે અને તેમને પકડવા માટે સહયોગની અપીલ કરી છે.

ગુપ્ત માહિતી માટે (209) 507-6888 પર સંપર્ક કરી શકાય છે.