અપ્રમેય રૂપાનાગુંતાએ ગોલુ સાથે આ વર્ષે તેમના પરિવાર દ્વારા સ્થાપના કરાઈ હતી. / Ritu Marwah

જેમ જેમ પાનખર આવે છે તેમ તેમ અસંખ્ય ભારતીય તહેવારો અને ઉજવણીઓ નજીક આવે છે. ભારતમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા મોટાભાગના ભારતીયો માટે, આ મોસમ હંમેશા તેમના જીવનનો અને તેમની આસપાસના લોકો માટે એક ભાગ રહી છે, પરંતુ ભારતીય અમેરિકનો માટે જે ખરેખર ભારતમાં ક્યારેય રહેતા ન હતા, આ મહિનાઓનો અર્થ કંઈક અલગ છે. મોટાભાગના વર્ષમાં, મારા જેવા ભારતીય અમેરિકન કિશોરો બે અલગ અલગ દુનિયામાં રહે છે. બહારની દુનિયા, જ્યાં આપણે અમેરિકન સંસ્કૃતિના ટેવાયેલા છીએ પરંતુ હજુ પણ દરેક વ્યક્તિ દ્વારા ભારતીય તરીકે જોવામાં આવે છે, અને આપણા ઘરોમાં વિશ્વ. વિશ્વ હજારો માઇલ દૂરના દેશમાંથી હજારો વર્ષોનો ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિને આવરી લે છે જ્યાં આપણને સંપૂર્ણપણે અમેરિકન તરીકે જોવામાં આવે છે. મોટાભાગના વર્ષ માટે, તહેવારોની મોસમ આવે તે સિવાય, આપણી બંને દુનિયા વચ્ચેનો તફાવત સ્પષ્ટ હોય છે.

જેમ જેમ હું મોટો થયો છું, મેં એ જાણવાનો પ્રયાસ કર્યો છે કે શા માટે ભારતીય અમેરિકનો વર્ષના આ સમય દરમિયાન તેમના વારસા સાથે વધુ જોડાયેલા હોવાનું અનુભવે છે. તાર્કિક રીતે, તે અર્થમાં હશે કે આપણે અમેરિકામાં બિન-અમેરિકન રજા ઉજવવાનું વિચિત્ર અનુભવીશું કારણ કે તે સંપૂર્ણ અમેરિકન કિશોર જેવો દેખાય છે તેનાથી અલગ છે. તો શા માટે આપણે વર્ષના આ સમય દરમિયાન વધુ કનેક્ટેડ અનુભવીએ છીએ? આ પ્રશ્નનો શ્રેષ્ઠ જવાબ આપવા માટે હું આવ્યો છું તે એ છે કે વર્ષના આ સમયે નવરાત્રી અને દિવાળી જેવા તહેવારો બિન-મૂળ ભારતીયો અને તેમની સંસ્કૃતિ વચ્ચેના સંબંધને સરળ બનાવે છે. રોજિંદા ધોરણે, આપણે આપણા માતા-પિતા દ્વારા ભારતમાં આપણી સંસ્કૃતિ સાથે જોડાવાનો પ્રયાસ કરવા માટે મજબૂર છીએ, જેઓ ત્યાં રહેતા હોય અને સંસ્કૃતિનો પ્રત્યક્ષ અનુભવ કર્યો હોય. પરંતુ આ તહેવારો વ્યક્તિગત રીતે આપણી સંસ્કૃતિ સાથે જોડાવાનો માર્ગ પ્રદાન કરે છે.

મારા પરિવારનો પ્રિય ભારતીય તહેવાર બોમ્માલા કોલુવુ છે, જેને ગોલુ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. જ્યારે આ તહેવાર ઉજવવાની પરંપરાગત રીત માત્ર પૌરાણિક કથાઓ દર્શાવતી ઢીંગલીઓ અને ભગવાનની મૂર્તિઓથી ભરેલી સીડી, સામાન્ય રીતે નવ, મૂકવાની હોય છે, ત્યારે મારો પરિવાર વધારાનો પ્રયાસ કરે છે. અમે ભારતીય પૌરાણિક કથાઓથી લઈને અમારા વસવાટ કરો છો ખંડમાં સમગ્ર કેલિફોર્નિયાના દરિયાકિનારાના નિર્માણ સુધીના વિષયો સાથે અમારું કોલુવુ બનાવીએ છીએ. મારી માતાના ઉત્સાહને કારણે, હું અને મારી બહેન આ તહેવારની રાહ જોતા મોટા થયા કારણ કે આપણે જે જોઈએ તે બનાવી શકીએ છીએ. (building Hogwarts and the rest of the Harry Potter world is still something we plan to do). જ્યારે હું નાનો હતો, ત્યારે મને બોમ્માલા કોલુવુ ગમવાનું કારણ એ હતું કે મને ડિસ્પ્લે પરની ઢીંગલીઓ સાથે રમવાની તક મળી હતી, પરંતુ જેમ જેમ હું મોટો થયો છું, મને સમજાયું કે મને તે ઢીંગલીઓનો અર્થ શું છે તેમાં વધુ રસ છે. બોમ્માલા કોલુવુ આપણને બાળકો તરીકે કહેવામાં આવતી ઘણી વાર્તાઓનું દ્રશ્ય પ્રતિનિધિત્વ અને એક નક્કર વસ્તુ પ્રદાન કરે છે જે આપણને આપણી સંસ્કૃતિ સાથે જોડાવા દે છે.

બે સંપૂર્ણપણે અલગ સંસ્કૃતિઓનો સમન્વય કરવો તે લાગે તે કરતાં વધુ મુશ્કેલ છે પરંતુ જે વસ્તુ તેને વધુ પડકારજનક બનાવે છે તે છે આપણે દરેક બાજુથી સતત ટિપ્પણીઓનો સામનો કરીએ છીએ, જે આપણને કહે છે કે આપણે પૂરતા નથી. પરંતુ હું જે શીખ્યો છું તે એ છે કે આપણે આપણી ઓળખનું અર્થઘટન કેવી રીતે કરીએ છીએ તે વિશે તે સંસ્કૃતિના લોકો શું કહે છે તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી. આપણી ઓળખ એ વ્યક્તિગત જોડાણથી બને છે જે આપણે વિવિધ સંસ્કૃતિઓ સાથે બનાવી શકીએ છીએ જે આપણો એક ભાગ છે. નવરાત્રીની મોસમ એ વર્ષનો એવો સમય છે જ્યારે આપણે ભારતીય અમેરિકન હોવાનો અર્થ, બે સંસ્કૃતિઓનું સંયોજન, સંપૂર્ણ રીતે સ્વીકારી શકીએ છીએ.