એસ્મેરાલ્ડા અપ્ટનની ધરપકડ મગશોટ. / Courtesy Photo

ટેક્સાસના પ્લેનોની રહેવાસી એસ્મેરાલ્ડા અપ્ટને જૂન. 14 ના રોજ ચાર ભારતીય-અમેરિકન મહિલાઓ પર તેના ઉશ્કેરણીજનક, જાતિવાદી હુમલા પછી હુમલો કરવાના ત્રણ ગુના અને આતંકવાદી ધમકીઓ આપવાના એક ગુના માટે દોષિત ઠેરવ્યો હતો.

24 ઓગસ્ટ, 2022 ના રોજ પ્લેનોમાં સિક્સ્ટી વાઇન્સ રેસ્ટોરન્ટ નજીક પાર્કિંગની જગ્યામાં સ્માર્ટફોન વિડિઓ પર રેકોર્ડ કરાયેલ નફરતનો ગુનો થયો હતો.

ચંદ્ર લો ફર્મે અહેવાલ આપ્યો છે કે જ્યારે ચાર ભારતીય-અમેરિકન મિત્રો પાર્કિંગમાંથી પસાર થઈ રહ્યા હતા અને ભોજન પછી ચેટિંગ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે અપ્ટન-તેમના માટે સંપૂર્ણપણે અજાણી વ્યક્તિ-તેમનો સામનો કર્યો હતો. તેણી ચીસો પાડી, "હું તમને ધિક્કારું છું એફ * * * જી ભારતીયો".

અપ્ટને સ્વીકાર્યું હતું કે એન્કાઉન્ટર દરમિયાન તેણે અનામિકા ચેટર્જી સહિત ઓછામાં ઓછી ત્રણ મહિલાઓ પર હુમલો કર્યો હતો અને તેમને ગોળી મારી દેવાની ધમકી આપી હતી.

જ્યારે ચેટર્જી અને અન્ય મહિલાઓએ અપ્ટનને તેમને એકલા છોડી દેવા કહ્યું, ત્યારે અપ્ટને બૂમો પાડી, "ભારત પાછા જાઓ!" અને "જો તમારા દેશમાં વસ્તુઓ એટલી સારી છે, તો ત્યાં જ રહો!"

ચેટર્જી અને તેના ત્રણ મિત્રો બધા અમેરિકાના નાગરિકો છે.

વીડિયો ક્લિપ્સમાં અપ્ટનને તેની હેન્ડબેગમાં હાથ રાખીને બતાવવામાં આવી છે, જેમાં તે "તમારી એફ * * * એનજી કરી ઉડાવી દેવાની" અને "એફ * * * આઈએનજી શૂટ યોર એસ" ની ધમકી આપી રહી છે. પોલીસ આખરે પહોંચ્યા પછી, પોલીસ અહેવાલ અનુસાર, અપ્ટને ચેટર્જી અને તેના મિત્રોને મારવાની કબૂલાત કરી હતી પરંતુ દાવો કર્યો હતો કે તેઓ "આ બધી સામગ્રીનો વીડિયો બનાવી રહ્યા હતા અને કહી રહ્યા હતા જે હું કરી રહ્યો ન હતો", અને ઉમેર્યું, "તે જ તેઓ કરે છે. જેમ કે કાળા લોકો ".

અપ્ટનને ટેક્સાસના કાયદા અનુસાર નફરત-ગુનાના સ્પષ્ટીકરણ સહિતના આરોપો પર દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેણીને કોલિન કાઉન્ટી જેલમાં 40 દિવસની જેલની સજા મળી, જુલાઈ 19,2024 થી શરૂ થતાં સપ્તાહના અંતે સેવા આપવાની શરત સાથે. કોર્ટે તેણીને ચેતવણી આપી હતી કે હાજર થવામાં નિષ્ફળતા અથવા વિલંબને પરિણામે સમગ્ર સજા સતત ભોગવવી પડશે. આ વ્યવસ્થા કોલિન કાઉન્ટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીની ઓફિસ અને અપ્ટનના કાનૂની પ્રતિનિધિઓ વચ્ચે થયેલી દલીલ સમજૂતીનો એક ભાગ હતો, એમ ચંદ્ર લો ફર્મે અહેવાલ આપ્યો હતો.

અપ્ટનની દોષિત અરજી સાથે, પીડિતો દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલા ચાલુ નાગરિક મુકદ્દમામાં હુમલો, બેટરી, ઇરાદાપૂર્વક ભાવનાત્મક તકલીફ પહોંચાડવાના આરોપો અને બદનક્ષીનો સમાવેશ થાય છે. ટેક્સાસના કાયદા હેઠળ, તેણીની અરજીનો અર્થ એ છે કે તેણી હુમલો અને બૅટરી ચાર્જ માટે નાગરિક જવાબદારી ટાળી શકતી નથી, અને તેણીને ઇરાદાપૂર્વક ભાવનાત્મક તકલીફ પહોંચાડવા માટે પણ જવાબદાર ઠેરવવામાં આવે તેવી શક્યતા છે.

અપ્ટને અદાલત અથવા તેના જાતિવાદી ગુનાઓના પીડિતોની માફી માંગી ન હતી.