15 જુલાઈના રોજ મળેલ બેઠકનું નેતૃત્વ પ્રતિનિધિ સ્મિથ દ્વારા કરાયું હતું / -

દ્વિપક્ષીય કોંગ્રેસ પેનલે પાકિસ્તાનની સૈન્ય-સમર્થિત સરકારની રાજકીય વિરોધીઓ પર વધતી જતી દમનકારી કાર્યવાહી, મીડિયા સેન્સરશિપ અને ધાર્મિક લઘુમતીઓના અત્યાચારની નિંદા કરી છે.

ન્યૂ જર્સીના રિપબ્લિકન કોંગ્રેસમેન અને ટોમ લેન્ટોસ હ્યુમન રાઇટ્સ કમિશનના સહ-અધ્યક્ષ ક્રિસ સ્મિથના નેતૃત્વ હેઠળ, "પાકિસ્તાન: ચાલુ રાજકીય દમન" શીર્ષકવાળી સુનાવણી દરમિયાન સાંસદોએ વ્યાપક અત્યાચારો પર પ્રકાશ પાડ્યો, જેના વિશે સાંસદો અને નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું કે તે પાકિસ્તાનમાં લોકશાહી અને કાયદાના શાસનને મૂળભૂત રીતે નબળું પાડે છે.

સ્મિથે જણાવ્યું, “આજે પાકિસ્તાનમાં જીવન મૂળભૂત સ્વતંત્રતાઓ, ખાસ કરીને ભાષણ અને મીડિયા સ્વતંત્રતા તેમજ મુક્ત અને ન્યાયી ચમાર્ગોના ઇનકાર સામે સરકારના વ્યાપક ઉલ્લંઘન દ્વારા ચિહ્નિત છે.” તેમણે ઉમેર્યું, “પાકિસ્તાન 250 મિલિયનથી વધુ લોકોનો દેશ છે, તેથી આ દમનની માનવીય કિંમત અપાર છે.”

સ્મિથે આ વણસતી સ્થિતિનું કારણ પાકિસ્તાનની શક્તિશાળી સૈન્ય સંસ્થા અને ભૂતપૂર્વ વડાપ્રધાન ઇમરાન ખાન વચ્ચેના રાજકીય સંઘર્ષને આભારી છે, જેમની પાકિસ્તાન તહરીક-એ-ઇન્સાફ (PTI) પાર્ટીને 2022માં તેમના હકાલપટ્ટી પછીથી—જેને સૈન્ય દ્વારા આયોજિત તખ્તાપલટ તરીકે વ્યાપકપણે ગણવામાં આવે છે—નિરંતર દમનનો સામનો કરવો પડ્યો છે. ખાનને ત્યારથી જેલમાં રાખવામાં આવ્યા છે, અને તેમના હજારો સમર્થકોની અટકાયત કરવામાં આવી છે.

સ્મિથે જણાવ્યું, “2018થી યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટે પાકિસ્તાનને ખાસ ચિંતાનો દેશ તરીકે નિયુક્ત કર્યો છે, જેનો અર્થ છે કે સરકાર ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના ખાસ કરીને ગંભીર ઉલ્લંઘનો—પદ્ધતિસર, ચાલુ, અને ગંભીર ઉલ્લંઘનો માટે જવાબદાર છે.”

યુએસ કમિશન ઓન ઇન્ટરનેશનલ રિલિજિયસ ફ્રીડમ અનુસાર, “પાકિસ્તાન સરકારના બ્લાસ્ફેમી અને એન્ટી-અહમદીયા કાયદાઓનો પદ્ધતિસર લાગુ કરવો નાગરિકોની ધર્મ અથવા વિશ્વાસની સ્વતંત્રતાને ગંભીર રીતે પ્રતિબંધિત કરે છે. બ્લાસ્ફેમીના આરોપો સાથે સંકળાયેલી ભીડની હિંસા અને ધાર્મિક લઘુમતીઓ—જેમાં હિન્દુ, ખ્રિસ્તી અને શીખનો સમાવેશ થાય છે—નું ઇસ્લામમાં બળજબરીથી ધર્માંતરણને સંબોધવામાં સત્તાધિકારીઓની નિષ્ફળતા, અસહિષ્ણુતા અને ભયનું વાતાવરણ મજબૂત કરે છે,” તેમણે જણાવ્યું.

ખાનના આંતરરાષ્ટ્રીય વકીલ જેરેડ ગેન્સરે પેનલને જણાવ્યું કે ખાનની હકાલપટ્ટી પછી પાકિસ્તાનની લોકશાહી સંસ્થાઓનું પદ્ધતિસર ધોવાણ થયું છે.

“સૈન્ય-સમર્થિત સત્તાધિકારીઓ સત્તાને એકીકૃત કરવા અને વિરોધને દબાવવા માટે દમનકારી પગલાંનો ઉપયોગ કરે છે,” તેમણે જણાવ્યું. “ખાનની અટકાયત પછીના વિરોધો બાદ 4,000થી વધુ ધરપકડો કરવામાં આવી. 85 નાગરિકો હજુ પણ સૈન્ય અદાલતોમાં સુનાવણી બાદ જેલમાં બંધ છે.”

ખાનના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર ઝુલ્ફી બુખારીએ પાકિસ્તાનને “રાજકીય દમન, ન્યાયિક હેરફેર અને પદ્ધતિસર માનવ અધિકાર ઉલ્લંઘનોમાં ઝડપથી ઉતરતો દેશ” તરીકે વર્ણવ્યો. તેમણે જણાવ્યું કે પત્રકારોની નિયમિત હેરાનગતિ, અપહરણ અને ત્રાસ આપવામાં આવે છે, જ્યારે ઇન્ટરનેટ બંધ અને સોશિયલ મીડિયા પર પ્રતિબંધનો ઉપયોગ વિરોધને દબાવવા માટે કરવામાં આવે છે.

પેનલે પાકિસ્તાનના ધાર્મિક લઘુમતીઓના વ્યવહાર વિશે પણ ગંભીર ચિંતાઓ સાંભળી.

એમ્નેસ્ટી ઇન્ટરનેશનલના યુરોપ અને સેન્ટ્રલ એશિયા માટે એડવોકેસી ડિરેક્ટર બેન લિન્ડને જુબાની આપી કે પાકિસ્તાનના બ્લાસ્ફેમી કાયદાઓનો “વધુને વધુ હથિયાર તરીકે ઉપયોગ” થઈ રહ્યો છે, જે લઘુમતીઓ અને મુસ્લિમો બંનેને નિશાન બનાવે છે. તેમણે જણાવ્યું કે 2024માં જ 344 નવા બ્લાસ્ફેમી કેસ નોંધાયા અને ઓછામાં ઓછા 10 આરોપીઓની ગેરકાયદેસર હત્યા કરવામાં આવી.

“આ કાયદાઓ અસ્પષ્ટ છે અને તેનો ઉપયોગ બહુમતી ધાર્મિક જૂથો દ્વારા વિરોધ કરનાર કોઈપણને નિશાન બનાવવા માટે થાય છે,” લિન્ડને જણાવ્યું. “આનાથી તમામ પાકિસ્તાનીઓ માટે કાયદાના શાસનનું ધોવાણ થાય છે.”

અફઘાનિસ્તાન ઇમ્પેક્ટ નેટવર્કના સ્થાપક સાદિક અમીનીએ જાહેર કર્યું કે “પાકિસ્તાન લોકશાહી નથી, પરંતુ સૈન્ય સરમુખત્યારશાહી છે જે લોકશાહીનો ઢોંગ કરે છે.” તેમણે યુએસને પાકિસ્તાનને આતંકવાદને પ્રાયોજિત કરનાર રાષ્ટ્ર તરીકે નિયુક્ત કરવા વિનંતી કરી, અને તેના તાલિબાન સાથેના સંબંધો અને અફઘાન શરણાર્થીઓના દુર્વ્યવહારનો ઉલ્લેખ કર્યો. “પાકિસ્તાનના સૈન્ય નેતાઓએ 250 મિલિયન લોકોને બંધક બનાવ્યા છે,” તેમણે જણાવ્યું.