USISPF લીડરશિપ સમિટમાં ઉષા વેન્સ / Courtesy photo

યુએસએના ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વેન્સના પત્ની અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના દ્વિતીય મહિલા ઉષા વેન્સે 2 જૂનના રોજ યુએસ-ઇન્ડિયા સ્ટ્રેટેજિક પાર્ટનરશિપ ફોરમ (યુએસઆઈએસપીએફ) લીડરશિપ સમિટમાં એક ફાયરસાઇડ ચેટ દરમિયાન તેમની ભારતીય અમેરિકન ઓળખ, કેલિફોર્નિયામાં ઉછેર અને તેમના પરિવારની તાજેતરની ભારતની મુલાકાત વિશે વાત કરી.

સાન ડિએગોમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા ઉષા, જેમના માતાપિતા 1970ના દાયકામાં યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયામાં પીએચડી કરવા માટે ભારતથી યુએસ આવ્યા હતા, તેમણે તેમના બાળપણને “અનંત સંભાવનાઓ”થી ભરેલું ગણાવ્યું.

“મારા માતાપિતા 70ના દાયકામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે આવ્યા હતા… તેમને હવામાન એટલું ગમ્યું કે તેઓ અહીં જ રહ્યા,” તેમણે જણાવ્યું. “હું એક મુક્ત એશિયન અમેરિકન સમુદાયમાં ઉછરી, જ્યાં વિશ્વભરના લોકો હતા… દરેક વ્યક્તિ એકસાથે કામ કરતા હતા, આ દેશનો ભાગ બનવા અને તેમના સપના પૂરા કરવા માટે સમર્પિત હતા.”

યેલ લો સ્કૂલમાં અભ્યાસ કરનાર ઉષાએ ઉચ્ચ શિક્ષણની અપેક્ષાઓનો સામનો કરવાનો પોતાનો અનુભવ શેર કર્યો. “મારા માતાપિતા આશ્ચર્યજનક રીતે ઉદાર હતા. તેમનો અભિગમ એવો હતો કે જો તું તારા દરેક કામમાં શ્રેષ્ઠ આપે છે, તો તને ટેકો મળશે.”

તેમણે યેલને શૈક્ષણિક અને વ્યક્તિગત રીતે એક ટર્નિંગ પોઈન્ટ ગણાવ્યું, જ્યાં તેમની મુલાકાત ભાવિ પતિ, ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વેન્સ સાથે થઈ.

“જ્યારે અમે મળ્યા, ત્યારે અમે એકદમ અલગ-અલગ માર્ગે આવ્યા હતા,” તેમણે કહ્યું. “મેં કોલેજથી ગ્રેજ્યુએટ સ્કૂલ, નોકરીઓ અને લો સ્કૂલનો સાતત્યપૂર્ણ માર્ગ અપનાવ્યો હતો. જેડીએ ઓહિયોમાં કોલેજ ઝડપથી પૂરી કરી અને લો સ્કૂલમાં પહોંચ્યા હતા.”

“યેલ લો સ્કૂલમાં… તેઓ તમને એક નાનકડા સમુદાયમાં લાવે છે… જેડી અને મારું પહેલા સેમેસ્ટરનું શેડ્યૂલ એકદમ સરખું હતું. અમે ઇચ્છીએ કે ન ઇચ્છીએ, અમે એકસાથે જ હતા.”

તેમણે શાળાના પ્રથમ અઠવાડિયામાં એકસાથે પેપર લખવાની યાદ અપાઈ, જેને તેમણે “મિત્રતાનો સુંદર આધાર” ગણાવ્યો. આખરે, તેઓએ ડેટિંગ શરૂ કર્યું. “જેડી આ સંબંધમાં થોડો આગળ રહ્યો, એમ કહી શકાય,” તેમણે જણાવ્યું.

તાજેતરની ભારતની મુલાકાતને યાદ કરતાં ઉષાએ તેને “જીવનની અનફર્ગેટેબલ યાત્રા” ગણાવી.

“મારા બાળકો ક્યારેય ભારત ગયા નહોતા… તેઓ આ દેશ વિશે ઘણું જાણતા હતા—વાર્તાઓ, ભોજન, દાદા-દાદી સાથેના સંબંધો—પરંતુ તેમણે ખરેખર તે જોયું નહોતું.”

મહામારી અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ વેન્સની રાજકીય વ્યસ્તતાઓને કારણે મોડું થયેલું આ મુલાકાત સમગ્ર પરિવાર માટે યાદગાર ક્ષણ હતું.