સેકન્ડ લેડી ઉષા વાન્સ / Courtesy photo

યુએસએના ઉપરાષ્ટ્રપતિ જે.ડી. વાન્સની પત્ની અને દેશની પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન સેકન્ડ લેડી ઉષા વાન્સે તેમના ત્રણ બાળકો - ઈવાન, વિવેક અને મિરાબેલ - ને અંતરધર્મી પરિવારમાં ઉછેરવાના તેમના અનુભવ વિશે મેઘન મેકકેનના સિટિઝન મેકકેન પોડકાસ્ટમાં વાત કરી. ઉષાએ જણાવ્યું કે તેમના બાળકો કેથોલિક શાળામાં ભણે છે, પરંતુ તેઓ હિંદુ અને કેથોલિક બંને ધર્મોની પરંપરાઓથી પરિચિત થઈ રહ્યાં છે.

તેમણે કહ્યું, “બાળકો પોતે નક્કી કરી શકે છે કે તેઓ કેથોલિક ધર્મમાં બાપ્ટિઝમ લેવા માગે છે કે નહીં અને શાળામાં તેની સાથે જોડાયેલી પ્રક્રિયામાંથી પસાર થવું છે કે નહીં.” ઉષાએ ઉમેર્યું કે બાળકો જાણે છે કે તેમની માતા કેથોલિક નથી અને તેમને હિંદુ પરંપરાઓનો પણ પરિચય કરાવવામાં આવે છે.

ઉષાએ જણાવ્યું કે તેમના પતિ જે.ડી. વાન્સે તેમના પ્રથમ બાળકના જન્મ બાદ કેથોલિક ધર્મ અંગીકાર કર્યો હતો. “કેથોલિક ધર્મમાં ધર્માંતરણ કરવું એ અનેક મહત્વની જવાબદારીઓ સાથે આવે છે, જેમ કે બાળકોને આ ધર્મમાં ઉછેરવા. પરંતુ હું કેથોલિક નથી અને ધર્માંતરણ કરવાનો મારો ઇરાદો નથી, તેથી અમે આ વિશે ઘણી ગંભીર ચર્ચાઓ કરી,” તેમણે કહ્યું.

બાળકો હિંદુ ધર્મને પુસ્તકો, કૌટુંબિક અનુભવો અને તાજેતરની ભારતની મુલાકાત દ્વારા સમજે છે. ઉષાએ કહ્યું, “બાળકો માટે હિંદુ ધર્મનો મુખ્ય સંપર્ક મારા માતા-પિતા અને દાદી સાથેનો સમય છે.” તેમની દાદી નિયમિત રીતે પૂજા કરે છે અને મંદિરની મુલાકાત લે છે.

જોકે ઘરે દરેક હિંદુ તહેવાર ઉજવવામાં આવતો નથી, ઉષાએ જણાવ્યું, “અમે આગામી વર્ષે હોળીની ઉજવણીની યોજના બનાવી રહ્યા છીએ, જેની અમને ખૂબ ઉત્સુકતા છે.”

ઉષાએ શાકાહાર અપનાવવા ઇચ્છતા લોકોને વ્યવહારિક સલાહ પણ આપી. “હું શાકાહારી પરિવારમાં ઉછરી છું, જ્યાં શાકાહારી ખોરાકની તમામ જરૂરિયાતો પૂરી થાય છે,” તેમણે કહ્યું. તેમણે દાળ, કઠોળ અને ઈંડાના ઉપયોગ પર ભાર મૂક્યો અને સૂચવ્યું કે “નાના-નાના વિવિધ ખાદ્યપદાર્થોને એકસાથે ભોજનમાં સામેલ કરવા અને ભોજનને સર્વગ્રાહી રીતે વિચારવું જોઈએ.”

પ્રથમ ભારતીય અમેરિકન સેકન્ડ લેડી તરીકે, ઉષાએ કહ્યું કે તેઓ દબાણ અનુભવતા નથી, પરંતુ દક્ષિણ એશિયાઈ સમુદાયની અપેક્ષાઓથી વાકેફ છે. “જ્યારે હું વૃદ્ધ ભારતીય લોકોને મળું છું, ત્યારે મને અપેક્ષાઓનો અહેસાસ થાય છે, જે મને એક પ્રકારનો ઉદ્દેશ્ય આપે છે,” તેમણે જણાવ્યું.

સેકન્ડ લેડી તરીકેના સૌથી આનંદદાયક પાસા વિશે પૂછવામાં આવતાં, ઉષાએ કહ્યું, “દરેક સંપર્ક એ અમારા દેશ વિશે કંઈક બતાવવાની અને અન્ય લોકો સાથે દયાળુ બનવાની તક છે. આ ભૂમિકા મને કંઈક આપવાની તક જેવી લાગે છે.”