વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ ઓફ અમેરિકા / Courtesy Photo

વિશ્વ હિન્દુ પરિષદ ઓફ અમેરિકા (VHPA), એક ભારતીય મૂળની સમુદાયિક સંસ્થા,એ યુટાહના સ્પેનિશ ફોર્કમાં આવેલા શ્રી શ્રી રાધા કૃષ્ણ મંદિર પર થયેલા “હિંસક હુમલા”ની નિંદા કરી છે, જેમાં ત્રણ ગોળીબારની ઘટનાઓથી મંદિરના પરિસરને નુકસાન થયું હતું. VHPAએ જણાવ્યું કે, ઘણા દિવસો સુધી ચાલેલા આ હુમલામાં બે ડઝનથી વધુ ગોળીઓ ચલાવવામાં આવી, જેનાથી આ શાંત વિસ્તારમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાનો ભ્રમ તૂટી ગયો છે.

VHPAના પ્રમુખ તેજલ શાહે કહ્યું, “આ નિંદનીય કૃત્ય માત્ર પવિત્ર પૂજા સ્થળ પરનો હુમલો નથી, પરંતુ શાંતિ, સમન્વય અને ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના સિદ્ધાંતો માટે સીધો ખતરો છે, જે આપણા સમાજને વ્યાખ્યાયિત કરે છે.” તેમણે ઉમેર્યું કે, ભલે કોઈ ઈજા થઈ નથી, “અમે મંદિર સમુદાય અને દેશભરના હિન્દુઓમાં આ ઘટનાથી થયેલી ઊંડી ભાવનાત્મક અને આધ્યાત્મિક પીડાને સ્વીકારીએ છીએ.”

આ મંદિર, ઇન્ટરનેશનલ સોસાયટી ફોર કૃષ્ણા કોન્શસનેસ (ISKCON) સાથે સંકળાયેલું છે અને પશ્ચિમી ગોળાર્ધમાં સૌથી મોટો હોળી ઉત્સવ યોજવા માટે જાણીતું છે. VHPA અનુસાર, ગોળીબારની ઘટનાઓ ત્યારે બની જ્યારે મંદિરમાં ભક્તો હાજર હતા.

VHPAના મહામંત્રી અમિતાભ મિત્તલે જણાવ્યું કે, આ હુમલાઓ હિન્દુ પૂજા સ્થળો પ્રત્યે વધતી દુર્ભાવનાનું પરિણામ છે. તેમણે કહ્યું, “જે વિધ્વંસક કૃત્યોની શરૂઆત પ્રવેશદ્વાર તોડવા, બાઉન્ડ્રી દિવાલો તોડવા અને હિન્દુ મંદિરોના સાઈનેજ પર ગ્રેફિટી કરવાથી થઈ હતી, તે હવે સીધા અને સંપૂર્ણ હિંસક ખતરામાં ફેરવાઈ ગઈ છે.” તેમણે સ્થાનિક સત્તાધિકારીઓને ઝડપી અને સંપૂર્ણ તપાસ હાથ ધરવાની માગણી કરી.

VHPAના રાષ્ટ્રીય પ્રવક્તા અને ઉપપ્રમુખ શ્યામ તિવારીએ ઉમેર્યું કે, હિન્દુઓ વિરુદ્ધના નફરતના ગુનાઓ “ધીમે ધીમે ચિંતાજનક સ્તરે વધી રહ્યા છે અને કાયદા અમલીકરણ સત્તાધિકારીઓએ તેને શરૂઆતમાં જ રોકવું જોઈએ.”

હિન્દુ મંદિર એમ્પાવરમેન્ટ કાઉન્સિલ (HMEC)ના સંયોજક વલ્લભ તંત્રીએ આ ચિંતાઓનું સમર્થન કર્યું અને જણાવ્યું કે આવી ઘટનાઓ દેશવ્યાપી ચિંતાજનક વલણનો ભાગ છે. “તાજેતરના મહિનાઓમાં, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં—કેલિફોર્નિયા, ન્યૂયોર્ક અને અન્યત્ર—હિન્દુ મંદિરો પર વારંવાર વિધ્વંસ, આગજની અને નફરતથી પ્રેરિત ગ્રેફિટીનો સામનો કરવો પડ્યો છે.”

X પર પોસ્ટ કરેલા એક અલગ નિવેદનમાં, હિન્દુ અમેરિકન ફાઉન્ડેશન (HAF)એ પણ આ હુમલાને “લક્ષિત” અને “નફરતથી ભરેલો” ગણાવ્યો. સંસ્થાએ ઉમેર્યું: “કોઈ ઈજા થઈ નથી, પરંતુ આઘાત વાસ્તવિક છે. HAF આ હિંસાની નિંદા કરે છે કારણ કે મૌન એ સહભાગીતા છે.”

VHPAએ સંઘીય અને સ્થાનિક કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓને તાત્કાલિક કાર્યવાહી કરીને જવાબદાર વ્યક્તિઓને ન્યાયના કટઘરે લાવવા હાકલ કરી છે. તેમણે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ અને આંતરધર્મી નેતાઓને હિન્દુ સમુદાય સાથે એકતામાં ઊભા રહેવાની અપીલ પણ કરી છે.