હોબોકેનના મેયર રવિ ભલ્લાએ બીજી પેઢીના ભારતીય-અમેરિકનોમાં વધતા રાજકીય રસ વિશે વાત કરી. / સૌજન્ય ફોટો

હોબોકેનના મેયર રવિ ભલ્લાએ કહ્યું કે યુએસમાં ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય, ખાસ કરીને બીજી પેઢી, અમેરિકન જાહેર ક્ષેત્રમાં વધુ સામેલ થવા માંગે છે.

"અમે એક નવા તબક્કામાં પહોંચી રહ્યા છીએ જ્યાં બીજી પેઢીના ભારતીય-અમેરિકનો સાર્વજનિક ક્ષેત્રમાં સામેલ થવાનું મૂલ્ય જુએ છે અને સમુદાયને વ્યાપક રીતે જોતા હોય છે, માત્ર ભારતીય સમુદાય જ નહીં, પરંતુ અમારા સમુદાયને અમેરિકન તરીકે, અને ખરેખર એકીકરણમાં જે આપણને આપણા વારસા પર ગર્વ રાખે છે, આપણે ભારતીય તરીકે કોણ છીએ તેની યાદમાં રાખે છે, પરંતુ ખરેખર અમેરિકન સમાજનો એક ભાગ હોવાનો અને તેમાં સામેલ હોવાનો આપણને ગર્વ પણ રાખે છે જાહેર ક્ષેત્ર અને જાહેર ક્ષેત્ર સાથે સંકળાયેલા હોવાનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ ચૂંટાયેલા કાર્યાલય માટે દોડી રહ્યો છે," ભલ્લા, જેઓ હાલમાં ન્યૂ જર્સીથી કોંગ્રેસ માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે, તેમણે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડને એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું.

ભલ્લા, જેઓ ન્યુ જર્સી શહેરમાં પ્રથમ વખત શીખ મેયર છે, તેઓ ડેમોક્રેટિક પ્રાથમિકમાં વર્તમાન જિલ્લા પ્રતિનિધિ રોબર્ટ મેનેન્ડીઝ જુનિયરનો સામનો કરશે. જો ચૂંટાયા તો ભલ્લા યુએસ કોંગ્રેસમાં સેવા આપનારા બીજા શીખ અમેરિકન બનશે, જેઓ 1956માં કેલિફોર્નિયામાંથી ચૂંટાયા હતા.

"તે ઐતિહાસિક હશે અને તે ખરેખર આશા છે કે તે અન્ય યુવા દક્ષિણ એશિયનો અને ભારતીય અમેરિકનો અને શીખ અમેરિકનોને થોડી આશા અને પ્રેરણા અને પ્રોત્સાહન આપશે કે જો હું તે કરી શકું, તો તેઓ પણ અમેરિકન જીવનમાં સામેલ થઈ શકે છે અને ગર્વ અનુભવે છે. તેઓ કોણ છે અને તેઓ ક્યાંથી આવ્યા છે," ભલ્લાએ કહ્યું.

મેયર બન્યા ત્યારથી, ભલ્લાએ ખાસ કરીને આબોહવા અને હાઉસિંગ મુદ્દાઓને લગતી નીતિઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. "આવાસની તકો, પરવડે તેવા આવાસની ઍક્સેસ, માનવ અધિકાર તરીકે આરોગ્યસંભાળ બધા માટે સુલભ છે તેની ખાતરી કરવી અને ખાતરી કરવી કે આપણે આપણી પૃથ્વી, આપણી આબોહવાનું રક્ષણ કરીએ છીએ અને જ્યારે આબોહવા પરિવર્તનની વાત આવે ત્યારે પગલાં લઈએ છીએ. તેથી તે માત્ર થોડા છે અમે જે મુદ્દાઓ પર ચાલી રહ્યા છીએ તેમાંથી, અલબત્ત, માળખાકીય સુવિધાઓ અને આધુનિકીકરણ એ પણ જિલ્લામાં એક વિશાળ પ્રાથમિકતા છે."
ભલ્લાએ તાજેતરની ચર્ચાઓ પર પણ વાત કરી કે શું અમેરિકા સહિત પશ્ચિમે અન્ય દેશોની માનવ અધિકાર નીતિઓમાં દખલ કરવી જોઈએ.

"મને ભારતના માનવાધિકારના રેકોર્ડ વિશે ચિંતા છે. મને અમેરિકાના માનવાધિકારના રેકોર્ડ વિશે ચિંતા છે. મને કોઈપણ દેશના માનવાધિકાર રેકોર્ડ વિશે ચિંતા છે, અને તેનું કારણ એ છે કે અમેરિકા પ્રત્યેના પ્રેમને લીધે, તે ભારત પ્રત્યેના પ્રેમથી બહાર છે કારણ કે હું ઈચ્છું છું. કોઈપણ દેશમાં લોકોને જોવા માટે, પછી ભલે તે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ હોય, ભલે તે અમેરિકા હોય, કોઈપણ જે હાંસિયામાં ધકેલાઈ જાય છે, જેમને તેમના માનવ અધિકારોનું રક્ષણ કરવામાં આવે છે તેની ખાતરી કરવા માટે સમાન અધિકારો નથી," ભલ્લાએ સમજાવ્યું.
ન્યુ જર્સીમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા ભારતીય-અમેરિકનએ વધુમાં જણાવ્યું કે યુએસ તરફથી ટીકાનો અર્થ વિરોધ નથી.

"અને જો આપણે અસંમતિ વ્યક્ત કરીએ, જો આપણે ભારત સરકાર અથવા અમેરિકન સરકારની તેમના માનવાધિકારના રેકોર્ડ પર ટીકા કરીએ, તો તે ભારતના વિરોધને કારણે નથી પરંતુ આ દેશોને મજબૂત અને સ્થાપનામાં સમાવિષ્ટ લોકતાંત્રિક મૂલ્યો ધરાવતા જોવાની અમારી ઇચ્છા છે. આ દેશોના દસ્તાવેજો," તેમણે કહ્યું.