કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ / FB/Congressman Raja Krishnamoorthi

કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ (ડેમોક્રેટ-ઇલિનોઇસ) એ પ્રતિનિધિ મેરી મિલરના તાજેતરના નિવેદનોની નિંદા કરી છે, જેમાં તેમણે એક શીખ ચેપ્લિનને—જેને શરૂઆતમાં મુસ્લિમ તરીકે ખોટી ઓળખ કરવામાં આવ્યા હતા—કોંગ્રેસની પ્રાર્થનાનું નેતૃત્વ કરવા બદલ અપમાનજનક ટિપ્પણી કરી હતી.

કૃષ્ણમૂર્તિએ જણાવ્યું, “હું રેપ. મેરી મિલરના નિવેદનોથી ચોંકી ગયો છું—પહેલા તેમણે શીખ ચેપ્લિનને મુસ્લિમ તરીકે ખોટી રીતે ઓળખ્યા, અને પછી કહ્યું કે તેમને હાઉસમાં પ્રાર્થના કરવાની ‘ક્યારેય પરવાનગી ન હોવી જોઈએ.’ તેમના નિવેદનો શીખ અને મુસ્લિમ બંને વિરોધી હતા, જે ધાર્મિક અસહિષ્ણુતાનું ચિંતાજનક ઉદાહરણ દર્શાવે છે. બંધારણ દરેક માટે ધર્મની સ્વતંત્રતાની બાંયધરી આપે છે. શીખ અને મુસ્લિમ સમુદાયોએ લાંબા સમયથી આપણા રાષ્ટ્રની શક્તિ, સેવા અને ભાવનામાં યોગદાન આપ્યું છે. તમામ અમેરિકનો—પક્ષ નિરપેક્ષ—એ આવા હુમલાઓને નકારવા અને તમામ પ્રકારના પૂર્વગ્રહો સામે એકજૂટ થવું જોઈએ.”

વિવાદ ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે ઇલિનોઇસના રિપબ્લિકન કોંગ્રેસવુમન મેરી મિલરે એક્સ પર એક ટિપ્પણી પોસ્ટ કરી, જેમાં તેમણે જણાવ્યું હતું કે હાઉસની પ્રાર્થનાનું નેતૃત્વ મુસ્લિમ દ્વારા કરવામાં આવે તે “ખૂબ જ ચિંતાજનક” છે. તેમણે પાછળથી “મુસ્લિમ” શબ્દને “શીખ”માં સુધાર્યો, અને આખરે પોસ્ટ ડિલીટ કરી, પરંતુ તે પહેલા તેમના નિવેદનની બંને પક્ષો તરફથી તીવ્ર ટીકા થઈ.

રાજકીય વર્તુળોમાંથી ટીકાકારોએ આ નિવેદનોની નિંદા કરી. હાઉસ માઇનોરિટી લીડર હકીમ જેફ્રીસે તેમના નિવેદનોને “અજ્ઞાની અને દ્વેષપૂર્ણ” ગણાવ્યા. રિપબ્લિકન સાંસદ ડેવિડ વલાડાઓ સહિતના કેટલાક રિપબ્લિકનોએ પણ આ નિવેદનોને “ચિંતાજનક” ગણાવીને ધાર્મિક બહુવિધતાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો.

શીખ અમેરિકન લીગલ ડિફેન્સ એન્ડ એજ્યુકેશન ફંડ (SALDEF) એ મિલરની ટિપ્પણીને “ઝેનોફોબિક અને તથ્યાત્મક રીતે ખોટી” ગણાવી, માફીની માંગણી કરી અને ધાર્મિક સમજણ વધારવા માટે સંવાદનું આમંત્રણ આપ્યું.

શીખ કોએલિશન અને હિન્દુ અમેરિકન ફાઉન્ડેશને પણ આ માંગણીને સમર્થન આપ્યું, એમ કહીને કે પોસ્ટ ડિલીટ કરવી પૂરતું નથી અને મિલરે શીખ અને મુસ્લિમ સમુદાયો પાસે જાહેરમાં માફી માંગવી જોઈએ.

વિવાદના કેન્દ્રમાં રહેલા શીખ ગ્રંથી, ન્યૂ જર્સીના ગિઆની સુરિન્દર સિંહ,ને હાઉસની પ્રાર્થનામાં વિવિધ ધર્મના નેતાઓને સામેલ કરવાની લાંબી પરંપરાના ભાગરૂપે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.

રેપ. જેફ વાન ડ્રૂ (રિપબ્લિકન-ન્યૂ જર્સી), જેમણે આ આમંત્રણ આપ્યું હતું, તેમણે સિંહની ભૂમિકાની પ્રશંસા કરી અને તેને “શાંતિ, નમ્રતા, સેવા” અને “અમેરિકન મૂલ્યો”નું પ્રતીક ગણાવ્યું.