ન્યૂયોર્કના રાજકારણી ઝોહરાન મામદાની / Courtesy photo

ન્યૂયોર્ક સિટી કાઉન્સિલના ભારતીય-અમેરિકન સભ્ય ઝોહરાન મમદાનીએ શહેરની મેયર ચૂંટણી પહેલાં દક્ષિણ એશિયાઈ મતદારોને આકર્ષવા માટે હિન્દીમાં એક ચૂંટણી પ્રચાર વીડિયો બહાર પાડ્યો છે.

એક્સ પર શેર કરાયેલા આ વીડિયોમાં, મમદાની ભાડાની રાહત, મફત બસો, સાર્વત્રિક બાળ સંભાળ, અને સસ્તું કરિયાણું જેવા વચનો આપે છે, જ્યારે પોપ્યુલિસ્ટ સંદેશને રજૂ કરવા માટે બોલિવૂડના સંદર્ભોનો ઉપયોગ કરે છે.

“આ ચૂંટણીમાં હવે માત્ર 20 દિવસ બાકી છે, અને પસંદગી મારી અને એન્ડ્રુ કુઓમો વચ્ચે છે,” મમદાની વીડિયોમાં કહે છે, જેમાં તેઓ ફિલ્મ ‘દીવાર’ની પ્રખ્યાત ડાયલોગનો ઉલ્લેખ કરે છે: “આજે તેની પાસે બિલ્ડિંગ, સંપત્તિ, બેંક બેલેન્સ, બંગલો, કાર છે. તારી પાસે શું છે? તું.”

ભારતીય-યુગાન્ડન-અમેરિકન રાજકારણી તેમની ઝુંબેશને ગ્રાસરૂટ ચળવળ તરીકે રજૂ કરે છે. “તમારા કારણે, અમે $8 મિલિયન એકઠા કર્યા છે અને 6,00,000થી વધુ દરવાજા ખખડાવ્યા છે. અમે આ શહેરના પ્રથમ દક્ષિણ એશિયાઈ મેયર બનવાથી ખૂબ નજીક છીએ,” તેઓ કહે છે. “પરંતુ આ મેં શું બનીશ તેના વિશે નથી — તે મેં શું કરીશ તેના વિશે છે.”

ન્યૂયોર્ક શહેરમાં જીવન-ખર્ચના સંકટને પ્રકાશિત કરતાં, મમદાની ઉમેરે છે, “ન્યૂયોર્કવાસીઓ ખોરાક, કપડાં અને રહેઠાણની સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે. હું તેને બદલવા માટે લડી રહ્યો છું.”

વીડિયોમાં ન્યૂયોર્ક શહેરની રેન્ક્ડ-ચોઈસ મતદાન પદ્ધતિ વિશે પણ મતદારોને શિક્ષિત કરવામાં આવે છે, જેમાં તેઓને પ્રથમ પસંદગી તરીકે પોતાનું નામ આપવા વિનંતી કરવામાં આવે છે. “જેટલા વધુ લોકોને તમે રેન્ક કરશો, તેટલી વધુ શક્તિ તમારા મતપત્ર અને અવાજને મળશે,” તેઓ કહે છે.

મમદાનીએ ભૂતપૂર્વ ગવર્નર એન્ડ્રુ કુઓમો પર નિશાન સાધતા, ટ્રમ્પ સાથે જોડાયેલા દાતાઓ સાથેના સંબંધોનો આરોપ લગાવ્યો છે. “તેમની ઝુંબેશ ટ્રમ્પના દાતાઓના નાણાંથી ચલાવવામાં આવી રહી છે,” તેઓ દાવો કરે છે. “જો કુઓમો જીતશે, તો ન્યૂયોર્ક શહેર પણ તેમનું થઈ જશે — જેમ કે ડી.સી.”

પોપ્યુલિસ્ટ નોંધ પર વીડિયોનો અંત કરતાં, મમદાની મતદારોને કહે છે: “અબજોપતિઓ પાસે પહેલેથી જ બધું છે. હવે, તમારો વારો છે.”

ફિલ્મ નિર્માતા મીરા નાયર અને શૈક્ષણિક માહમૂદ મમદાનીના પુત્ર ઝોહરાન મમદાની 2016 પછી અમેરિકન નાગરિક બન્યા અને ન્યૂયોર્કના પ્રગતિશીલ રાજકીય પાંખનો ભાગ છે. તેમણે 2020માં બર્ની સેન્ડર્સ માટે પ્રચાર કર્યો હતો અને હવે શક્તિશાળી રાજકીય વ્યક્તિઓ દ્વારા આકારિત ચૂંટણીમાં ગ્રાસરૂટ ચેલેન્જર તરીકે પોતાને રજૂ કરી રહ્યા છે.

ન્યૂયોર્ક શહેરની મેયર ચૂંટણી આ મહિનાના અંતમાં યોજાવાની છે.