ટીના શાહ / Courtesy Photo

ડૉ. ટીના શાહ, ભારતીય મૂળના ન્યૂ જર્સીના વેસ્ટફિલ્ડના ઇન્ટેન્સિવ કેર ફિઝિશિયન,એ 1 જુલાઈના રોજ ન્યૂ જર્સીના 7મા ડિસ્ટ્રિક્ટનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે કોંગ્રેસની ચૂંટણી લડવાની જાહેરાત કરી. ડેમોક્રેટ પાર્ટીના ઉમેદવાર શાહ, રિપબ્લિકન પાર્ટીના વર્તમાન સાંસદ ટોમ કીન જુનિયરને હરાવવા માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે, જેઓ ત્રીજી ટર્મ માટે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. આ ડિસ્ટ્રિક્ટમાં 2020માં જો બાઇડેન અને 2024માં ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે જીત મેળવી હતી.

ન્યૂ જર્સીના વતની ડૉ. શાહ ઇન્ટરનલ મેડિસિન, પલ્મોનોલોજી અને ક્રિટિકલ કેરમાં ટ્રિપલ બોર્ડ-સર્ટિફાઇડ છે. તેઓ RWJ બર્નાબાસ હેલ્થ ખાતે પ્રેક્ટિસ કરે છે અને આરોગ્ય સંબંધિત મુદ્દાઓ પર ટેલિવિઝન પર નિયમિત ચર્ચા કરીને રાષ્ટ્રીય સ્તરે હેલ્થકેર નિષ્ણાત તરીકે જાણીતા છે.

લિંક્ડઇન પોસ્ટમાં ચૂંટણી લડવાની જાહેરાત કરતાં શાહે જણાવ્યું કે, તેઓ નબળી હેલ્થકેર સિસ્ટમને કારણે ચૂંટણી લડવા પ્રેરાયા છે. “ડૉક્ટર તરીકે અમે દર્દીઓની સંભાળ માટે સતત તાલીમ લીધી છે, પરંતુ લોભને કારણે દર્દીઓની સંભાળ પર નકારાત્મક અસર થઈ રહી છે,” એમ તેમણે લખ્યું.

શાહે કીન જુનિયરની ટીકા કરતાં જણાવ્યું કે, તેમના મેડિકેડ ફંડિંગમાં કાપ મૂકવાના મતને કારણે હોસ્પિટલો બંધ થઈ શકે છે અને ઇમરજન્સી વિભાગો પર ભાર વધી શકે છે. “આથી જ હું ચૂંટણી લડી રહી છું, કારણ કે અમેરિકાની હાલત ગંભીર છે અને આપણે ડૉક્ટરો તરીકે ચૂપ રહી શકીએ નહીં,” એમ તેમણે ઉમેર્યું. “કોંગ્રેસમાં વધુ ડૉક્ટરોની જરૂર છે.”

શાહનો આ પહેલો જાહેર સેવાનો અનુભવ નથી. તેમણે અગાઉ યુ.એસ. સર્જન જનરલના વરિષ્ઠ સલાહકાર તરીકે કામ કર્યું હતું અને કોવિડ-19 પછી હેલ્થકેર કર્મચારીઓના બર્નઆઉટને નાથવા રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચના વિકસાવી હતી. ઓબામા વહીવટ દરમિયાન તેઓ વ્હાઇટ હાઉસ ફેલો અને વેટરન્સ અફેર્સ સેક્રેટરીના વિશેષ સલાહકાર હતા, જ્યાં તેમણે ક્લિનિશિયન વેલબીઇંગના પ્રથમ ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી હતી.

તેમની કેમ્પેઈન વેબસાઈટ હેલ્થકેર સુધારણા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. “જ્યારે હું ઇન્ટેન્સિવ કેર યુનિટમાં કામ કરું છું, ત્યારે સિસ્ટમ દર્દીઓની સંભાળને મુશ્કેલ બનાવે છે,” તેમણે લખ્યું. “દર્દીઓ વધુ બીમાર થઈ રહ્યા છે અને આર્થિક રીતે નાદાર થઈ રહ્યા છે. ઇન્સ્યોરન્સ કંપનીઓ નફો કમાવવા પર ધ્યાન આપે છે.”

શાહે કીન જુનિયર પર હેલ્થકેર ખર્ચનો મુદ્દો ન હલ કરવાનો અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ તથા રોબર્ટ એફ. કેનેડી જુનિયર જેવા લોકોને સમર્થન આપવાનો આરોપ લગાવ્યો, જેઓ “કોઈ તબીબી તાલીમ વિના જીવનરક્ષક સંશોધનને નષ્ટ કરી રહ્યા છે” અને સંભાળની પહોંચને મર્યાદિત કરી રહ્યા છે.

“જો આપણે આ રીતે આગળ વધીશું, તો લોકોને નુકસાન થશે,” તેમણે જણાવ્યું. “આગળ શું કરવું તે નિર્ણાયક છે.”

શાહે જણાવ્યું કે તેઓ “ગર્ભપાતના અધિકાર માટે અને વૉશિંગ્ટનમાં વિજ્ઞાન અને સ્થિરતા પુનઃસ્થાપિત કરવા” ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. તેમનું કેમ્પેઈન ન્યૂ જર્સીના 7મા ડિસ્ટ્રિક્ટમાં “સ્થિરતા અને વાસ્તવિક પરિણામો” લાવવાનું વચન આપે છે.

“અમેરિકા ગંભીર સ્થિતિમાં છે,” શાહે કહ્યું. “સાથે મળીને આપણે તેને સુધારી શકીએ છીએ.”