ભારતીય મૂળના જાહેર આરોગ્ય નિષ્ણાત અશ્વિની રાનડે / Dan Bomba, GSDM

બોસ્ટન યુનિવર્સિટીની હેનરી એમ. ગોલ્ડમેન સ્કૂલ ઓફ ડેન્ટલ મેડિસિન (જીએસડીએમ) એ ભારતીય મૂળના જાહેર આરોગ્ય નિષ્ણાત અશ્વિની રાનડેને ડૉ. જોનાથન ડી. શેનકિન રિસર્ચ ફંડ એવોર્ડના પ્રથમ પ્રાપ્તકર્તા તરીકે જાહેર કર્યા છે.

આ ફંડ આરોગ્ય નીતિ, આરોગ્ય સેવાઓ અને બાળ દંત ચિકિત્સા ક્ષેત્રે નવીન અને પાયાના સંશોધનને પ્રોત્સાહન આપે છે. રાનડેનું સંશોધન, જે આ ત્રણેય ક્ષેત્રોને સ્પર્શે છે, તે આ પ્રતિષ્ઠિત એવોર્ડ હેઠળ સમર્થન મેળવનાર પ્રથમ પ્રોજેક્ટ તરીકે પસંદ થયું છે.

હેલ્થ પોલિસી અને હેલ્થ સર્વિસિસ રિસર્ચના ક્લિનિકલ એસોસિયેટ પ્રોફેસર રાનડે, મેસેચ્યુસેટ્સમાં મેડિકેડમાં નોંધાયેલા બાળકોમાં દંત ચિકિત્સકોની ઉપલબ્ધતા અને નિવારક દંત સેવાઓના ઉપયોગ વચ્ચેના સંબંધની તપાસ કરે છે.

મેડિકેડ નોંધણીકારો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, આ અભ્યાસ દંત વીમાને એક ચલ રૂપે હટાવે છે અને સંભાળની પહોંચમાં અન્ય છુપી અસમાનતાઓને બહાર લાવવાનો લક્ષ્ય રાખે છે. “સંભાળની પહોંચ એક જટિલ મુદ્દો છે. તે માત્ર વીમા વિશે નથી, માત્ર ચિકિત્સકો વિશે નથી, કે માત્ર દર્દીની લાક્ષણિકતાઓ વિશે નથી. આ અસમાનતાઓનું કારણ બનતી તમામ બાબતોનું સંયોજન છે,” તેમણે જણાવ્યું.

જાન્યુઆરી 2025માં શરૂ થયેલો અને મે 2026માં પૂર્ણ થનારો આ પ્રોજેક્ટ ડૉ. અનસ ઓલવી, બીયુ સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક હેલ્થના ડૉ. હુઈમિન ચેંગ, ડૉ. મેરી તવારેસ અને જીએસડીએમના ડૉ. મૌરો અબ્રેઉ સહિતની બહુશાખાકીય ટીમ દ્વારા સમર્થિત છે.

2023માં ટોડ શેનકિન દ્વારા તેમના દિવંગત ભાઈ ડૉ. જોનાથન ડી. શેનકિન—જીએસડીએમના પ્રખ્યાત ક્લિનિકલ પ્રોફેસર અને બાળ દંત ચિકિત્સા તથા આરોગ્ય નીતિના રાષ્ટ્રીય નેતા—ની યાદમાં સ્થપાયેલ આ ફંડ, જીએસડીએમ ખાતે ફેકલ્ટી, વિદ્યાર્થીઓ અને રેસિડેન્ટ્સને આ મુખ્ય ક્ષેત્રોમાં સંશોધન માટે ટેકો આપે છે. નવીન અને પ્રભાવશાળી અભ્યાસોને પ્રોત્સાહન આપીને, આ ફંડ ડૉ. શેનકિનની મૌખિક આરોગ્યમાં સમાનતા અને પુરાવા-આધારિત નીતિ સુધારણા પ્રત્યેની આજીવન પ્રતિબદ્ધતાને આગળ વધારવાનો પ્રયાસ કરે છે.

“આ એવું જ સંશોધન છે જેને મારા ભાઈએ પ્રોત્સાહન આપ્યું હોત અથવા તેમાં સક્રિય રીતે ભાગ લીધો હોત,” ટોડ શેનકિને કહ્યું. “જો તે હજી જીવિત હોત, તો તે ચોક્કસપણે આવા સંશોધનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવતા હોત.”