ડૉ. શ્રીનિવાસ મુક્કામલા / Courtesy photo

ડૉ. શ્રીનિવાસ (બોબી) મુક્કામલા અમેરિકન મેડિકલ એસોસિએશન (AMA)ના પ્રમુખ તરીકે ચૂંટાયા છે, અને તેઓ આ સંસ્થાના 178 વર્ષના ઇતિહાસમાં ભારતીય મૂળના પ્રથમ નેતા બન્યા છે. તેમનો શપથ ગ્રહણ સમારોહ શિકાગોમાં 6થી 11 જૂન દરમિયાન યોજાયેલી AMA હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સની બેઠકમાં થયો.

"આ ક્ષણને નમ્ર ગણાવવી એ પૂરતું નથી," ફ્લિન્ટ, મિશિગન સ્થિત ઓટોલેરિંગોલોજિસ્ટ ડૉ. મુક્કામલાએ કહ્યું. "આ હૃદયસ્પર્શી અને પ્રેરણાદાયી છે."

ડૉ. મુક્કામલાની ચૂંટણી એક અંગત આરોગ્ય સંઘર્ષ પછી થઈ છે. નવેમ્બરમાં એક MRIમાં તેમના મગજના ટેમ્પોરલ લોબમાં 8 સેન્ટિમીટરની ગાંઠ હોવાનું જાણવા મળ્યું. ત્રણ અઠવાડિયામાં, 53 વર્ષીય ડૉક્ટરે શસ્ત્રક્રિયા કરાવી, જેમાં ગાંઠનો 90 ટકા ભાગ દૂર કરવામાં આવ્યો, જે AMAના નિવેદન મુજબ શ્રેષ્ઠ પરિણામ હતું.

રોગી તરીકેના તેમના અનુભવે અમેરિકન હેલ્થકેર સિસ્ટમમાં સુધારા માટેના તેમના સંકલ્પને વધુ મજબૂત કર્યો છે. "આપણી હેલ્થકેર સિસ્ટમને દરેક રાજ્ય અને વિશેષતામાંથી કુશળ ફિઝિશિયન નેતાઓના એક સાથે મળીને અદ્ભુત ઉદ્દેશ્ય અને તાકીદ સાથે કામ કરવાની જરૂર છે," તેમણે જણાવ્યું. "આપણા વ્યવસાયના નેતાઓના એક સશક્ત અવાજ સાથે AMAની આજે પહેલાં કરતાં વધુ જરૂર છે."

ડૉ. મુક્કામલાએ સ્વીકાર્યું કે તેમને ઉચ્ચ ગુણવત્તાની સારવાર મળી, પરં તુ ઘણા દર્દીઓને વિલંબિત નિદાન, ઊંચા ખર્ચા અને વીમા નકારવાનો સામનો કરવો પડે છે. "ઘણા દર્દીઓ માટે, સારવાર મેળ‍વવાની પ્રક્રિયા આશ્વાસન આપે તેના કરતાં વધુ ચિંતાજનક પ્રશ્નો લઈ આવે," તેમણે કહ્યું.

1971માં પિટ્સબર્ગમાં જન્મેલા ડૉ. મુક્કામલા ભારતના આંધ્ર પ્રદેશના કૃષ્ણા જિલ્લામાંથી સ્થળાંતર કરનારા ડૉ. અપ્પારાવ અને ડૉ. સુમતી મુક્કામલાના પુત્ર છે . તેઓ ચી મેડિકલ સેવા અને પરોપકારની ભાવના સાથે ઉછર્યા. તેમણે સંગઠિત દવા અને સમુદાય આરોગ્ય બંનેમાં આદરણીય સ્થાન મેળવ્યું.

તેમનું કાર્ય નક્લિનિકલે પ્રેક્ટિસ, થજન આરોગ્ય અને AMAમાં નેતૃત્વ સુધી વિસ્તરેલું છે. AMA બોર્ડ ઓફ ટ્રસ્ટીઝના ચેર તરીકે, તેમણે દવામાં વિવિધતા, ફિશિયન બર્નઆઉટ અને ઓપિયોઇડ સંકટનો સામનો કરવા પ્રયાસો કર્યા. ખાસ કરીને ફ્લિન્ટની ગરીબ વસ્તીઓ માટેની સેવાઓ બદલ તેમને અનેક પુરસ્કારો મળ્યા.

ડૉ. મુક્કામલાની પત્ની, ડૉ. નીતા કુલકર્ણી, પણ ઓબ્સ્ટેટ્રિક્સ અને ગાયનેકોલોજીના વિશેષજ્ઞ તરીકે પ્રેક્ટિસ કરે છે.