સાઈશ્રી અકોંડી / Courtesy Photo

ભારતમાં જન્મેલી ઇજનેર સાયશ્રી અકોંડી, જેમણે મણિપાલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજીમાં બાયોમેડિકલ ઇજનેરીંગનો અભ્યાસ કર્યો, તેમણે ડાયાબિટીક કેરમાં ફેલાયેલી સમસ્યાને ઉકેલવા માટે કાર્નેગી મેલન યુનિવર્સિટી (CMU) ખાતે પોતાનું સ્ટાર્ટઅપ D.Sole શરૂ કર્યું છે. આ સ્ટાર્ટઅપ ડાયાબિટીક દર્દીઓમાં પગની ગૂંચવણોના પ્રારંભિક સંકેતો શોધવા માટે એક સ્માર્ટ ઇનસોલ બનાવે છે.

અકોંડીએ CMUને જણાવ્યું કે તેમનું કામ તેમના દાદા સાથે બાળપણમાં હોપસ્કોચ રમવાની યાદોથી પ્રેરિત છે, જેમણે પાછળથી ડાયાબિટીક અમ્પ્યુટેશનને કારણે બંને પગ ગુમાવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું, “જ્યારે તેમણે ડાયાબિટીક અમ્પ્યુટેશનને કારણે બંને પગ ગુમાવ્યા, ત્યારે મેં બીજાને આવી સ્થિતિમાંથી બચાવવાનું મારું ધ્યેય બનાવ્યું.”

આ માટે, અકોંડીએ પેરિફેરલ ન્યુરોપથીના અભ્યાસમાં પોતાને ડૂબાડી દીધા અને પ્રારંભિક શોધના સાધનો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેમણે જાણ્યું કે લગભગ 34 ટકા ડાયાબિટીક દર્દીઓમાં પગની ગૂંચવણો થાય છે, જે અલ્સર અને ઘણા કિસ્સાઓમાં અમ્પ્યુટેશન તરફ દોરી જાય છે. તેમણે CMUને જણાવ્યું, “આ ફક્ત દર્દીની જીવન ગુણવત્તાને જ અસર નથી કરતું, પરંતુ હોસ્પિટલ સિસ્ટમ પર પણ નોંધપાત્ર ખર્ચનો બોજ લાદે છે.”

ભારતમાં અંડરગ્રેજ્યુએટ અભ્યાસ પૂર્ણ કર્યા બાદ, અકોંડી CMUના માસ્ટર ઓફ ઇન્ટિગ્રેટેડ ઇનોવેશન ફોર પ્રોડક્ટ્સ એન્ડ સર્વિસેઝ (MIIPS) પ્રોગ્રામમાં જોડાવા માટે યુએસ ગયા. તેમણે સ્વાર્ટ્ઝ સેન્ટર ફોર એન્ટરપ્રેન્યોરશિપના સ્થાપક એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ડેવ માહિનીને તેમના સ્ટાર્ટઅપ લક્ષ્યોને CMUમાં આગળ વધારવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનો શ્રેય આપ્યો.

CMUમાં, અકોંડીએ D.Sole વિકસાવ્યું, જે એક સ્માર્ટ ઇનસોલ છે જેમાં મલ્ટિમોડલ સેન્સર્સ એમ્બેડ કરેલા છે, જે પગના બાયોમિકેનિક્સનું નિરીક્ષણ કરે છે અને અલ્સર અને ચેપ જેવી ગૂંચવણો માટે પ્રારંભિક ચેતવણીઓ આપે છે. 2023માં મેકગિનિસ વેન્ચર કોમ્પિટિશન જીતવાથી તેમને દૃશ્યતા અને રોકાણ સમર્થન મેળવવામાં મદદ મળી.

તેમણે CMUને જણાવ્યું, “એક ઇજનેર તરીકે, મને શરૂઆતમાં બિઝનેસ કે ડિઝાઇનના દૃષ્ટિકોણને સમજવામાં મુશ્કેલી પડી. MIIPS પ્રોગ્રામે મને લોકોનું સંચાલન સમજવામાં અને પ્રેક્ટિસ કરવામાં મદદ કરી, મને બીજાના સ્થાને પોતાને મૂકવાનું શીખવ્યું. મારી કંપની બનાવવામાં સૌથી મોટો પાઠ એ હતો કે ટેકનોલોજી મુશ્કેલ નથી. લોકોનું સંચાલન મુશ્કેલ છે.”

D.Sole હવે યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ વેટરન્સ અફેર્સ સાથે સહયોગ કરી રહ્યું છે, જ્યાં આ પ્રોડક્ટનું ડાયાબિટીક દર્દીઓ, ખાસ કરીને વેટરન્સ માટે મૂલ્યાંકન કરવામાં આવી રહ્યું છે. અકોંડી સ્ટેનફોર્ડ મેડિકલ સ્કૂલના ડાયાબિટીક ફૂટ ક્લિનિક સાથે પણ ભાગીદારી કરવાની આશા રાખે છે જેથી ક્લિનિકલ ડેટા એકત્ર કરી શકાય.

તેમના કામને રાષ્ટ્રીય સ્તરે માન્યતા મળી છે. અકોંડીને સ્ટેનફોર્ડ નાઇટ-હેનેસી સ્કોલર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે, જે એક અત્યંત સ્પર્ધાત્મક પ્રોગ્રામ છે જે તેમના શિક્ષણ અને નેતૃત્વ વિકાસના આગામી તબક્કાને સમર્થન આપશે.

તેમણે કહ્યું, “કંપની શરૂ કરવી એ એકલવાયું સફર હોઈ શકે છે. તમને દિશા અને સાથે સાથે અનુભવી લોકોની સલાહની જરૂર હોય છે. જ્યારે હું પાછળ જોઉં છું, ત્યારે મને લાગે છે કે મારી કંપનીની સફળતામાં સૌથી મોટો તફાવત કાર્નેગી મેલનમાં આવવાથી થયો.”

માહિનીએ અકોંડીની સિદ્ધિઓની પ્રશંસા કરી. તેમણે CMUને જણાવ્યું, “અમને સાયશ્રીને પ્રતિષ્ઠિત સ્ટેનફોર્ડ નાઇટ-હેનેસી સ્કોલરશિપ મળવા બદલ ખૂબ ગર્વ છે. આ માન્યતા તેમની અસાધારણ પ્રતિભા અને પ્રતિબદ્ધતા તેમજ સ્વાર્ટ્ઝ સેન્ટર ખાતે અમે જે ઉદ્યમી ભાવનાને પ્રોત્સાહન આપીએ છીએ તેનો પુરાવો છે. અમારો સમુદાય એવા નેતાઓને ઉછેરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે જેઓ વૈશ્વિક સ્તરે નોંધપાત્ર યોગદાન આપવા માટે તૈયાર છે, અને અમે સાયશ્રીની સતત સફળતા અને હેલ્થકેર ક્ષેત્રમાં તે જે સકારાત્મક પરિવર્તન લાવશે તેની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.”

નાઇટ-હેનેસી સમુદાયમાં જોડાવાની તૈયારી કરતી વખતે, અકોંડી યુએસ હેલ્થકેર સિસ્ટમમાં ઇમિગ્રન્ટ તરીકે સ્ટાર્ટઅપ બનાવવાનો પોતાનો અનુભવ શેર કરવાની યોજના ધરાવે છે. તે બીજાને બિઝનેસ મોડલને સુધારવા, પ્રોડક્ટ-માર્કેટ ફિટ શોધવા અને તેમના ઉત્પાદનો વાસ્તવિક જરૂરિયાતો પૂરી કરે તેની ખાતરી કરવામાં પણ મદદ કરવા માગે છે.