છંદક બસુ / Courtesy Photo

ભારતીય મૂળના પ્રોફેસર ચંદક બસુ, જેઓ કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ યુનિવર્સિટી, નોર્થરિજ (CSUN)માં સેલ અને મોલેક્યુલર બાયોલોજીના પ્રોફેસર છે, તેમને બ્રાઝિલમાં સંશોધન માટે પ્રતિષ્ઠિત ફુલબ્રાઇટ શિષ્યવૃત્તિ એનાયત કરવામાં આવી છે. યુ.એસ. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ સ્ટેટ અને ફુલબ્રાઇટ ફોરેન સ્કોલરશિપ બોર્ડ દ્વારા આપવામાં આવેલ આ સન્માન તેમને વૈશ્વિક સ્તરે ચૂંટાયેલા થોડા વિદ્વાનોની શ્રેણીમાં સ્થાન આપે છે.

બસુ CSUNના કોલેજ ઓફ સાયન્સ એન્ડ મેથેમેટિક્સમાં શિક્ષણ આપે છે અને તેઓ છોડ અને સૂક્ષ્મજીવોની પર્યાવરણીય આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓ પ્રત્યેની પ્રતિક્રિયાઓ પર વિશેષ સંશોધન કરે છે. તેમનું કાર્ય NASA અને યુ.એસ. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ એગ્રીકલ્ચર દ્વારા સમર્થિત છે. બસુએ CSUNને જણાવ્યું, “જ્યારે મને ખબર પડી કે મારી પસંદગી પ્રતિષ્ઠિત શ્રેણીમાં થઈ છે, ત્યારે મને એક ક્ષણ માટે વિશ્વાસ ન થયો, કારણ કે આ શ્રેણી અત્યંત સ્પર્ધાત્મક છે અને ફક્ત ગણ્યા-ગાંઠ્યા લોકોને જ એનાયત થાય છે.”

ફુલબ્રાઇટ કાર્યક્રમના ભાગરૂપે, બસુ 2025 અને 2026ના ઉનાળામાં બ્રાઝિલની યુનિવર્સિટી ઓફ સાઓ પાઉલોમાં પ્રોફેસર ઇગોર સેસારિનો સાથે સહયોગ કરશે. તેમનું સંશોધન આબોહવા પરિવર્તનથી ઉદ્ભવતા દુષ્કાળની બાયોફ્યુઅલ ઉત્પાદન માટેના અમુક છોડની ટકાઉપણા પરની અસરની તપાસ કરશે.

બસુએ CSUNને જણાવ્યું, “બાયોફ્યુઅલ ફોસિલ ઇંધણનો પર્યાવરણને અનુકૂળ વિકલ્પ આપે છે, પરંતુ દુષ્કાળની સ્થિતિ અને છોડના લિગ્નિન જેવા માળખાકીય ઘટકો બાયોમાસને ઇંધણમાં પરિવર્તિત કરવાની પ્રક્રિયાને મુશ્કેલ બનાવે છે.” તેમનું સંશોધન ગ્રીન ફોક્સટેલ અને શેરડી — બાયોઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે મહત્ત્વની બે પ્રજાતિઓમાં દુષ્કાળની લિગ્નિન જમાવટ, જનીન અભિવ્યક્તિ, પ્રકાશસંશ્લેષણ અને છોડની શરીરરચના પરની અસરનો અભ્યાસ કરશે.

બસુ “બાયોટેકનોલોજી ફોર બાયોફ્યુઅલ” નામનો યુનિવર્સિટી કોર્સ પણ શીખવશે અને સાઓ પાઉલો અને લોરેના કેમ્પસમાં સેમિનાર આપશે.

તેમની શૈક્ષણિક યાત્રા ભારતના બિધાન ચંદ્ર કૃષિ વિશ્વવિદ્યાલયથી શરૂ થઈ, જ્યાં તેમણે કૃષિ વિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કર્યો. ત્યારબાદ તેમણે મોન્ટાના સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાંથી માસ્ટર ડિગ્રી અને યુનિવર્સિટી ઓફ રોડ આઇલેન્ડમાંથી પ્લાન્ટ બાયોટેકનોલોજીમાં પીએચડી મેળવી.

બસુએ CSUNને જણાવ્યું, “જીવનના કેટલાક મહત્ત્વના પરિમાણો છે ખોરાક, ઇંધણ અને રેસા કે કાપડ. છોડ આપણને રેસા, ખોરાક અને, જો યોગ્ય રીતે કરવામાં આવે તો, ઊર્જા પૂરી પાડી શકે છે. હું આબોહવા પરિવર્તનની અસર અને વિદેશી તેલ પરની આપણી સતત નિર્ભરતાથી પણ સારી રીતે વાકેફ છું.”

બસુએ ઉમેર્યું કે તેમનું સંશોધન અમેરિકન ખેડૂતોને મદદ કરી શકે છે. “આપણે ખેડૂતોને વધુ સ્થિતિસ્થાપક, ઊર્જાથી સમૃદ્ધ પાક ઉગાડવા માટે પ્રોત્સાહન આપી શકીએ, જેથી વિદેશી તેલ પરની આપણી નિર્ભરતા ઘટે,” તેમણે જણાવ્યું. “પરંતુ અહીં ખોરાક વિરુદ્ધ ઇંધણની ચર્ચા છે. હવે બિન-ખાદ્ય પાકોમાં રોકાણ કરવાનો સમય છે. આ જ કારણે અમે ફોક્સટેલનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છીએ.”