24 વર્ષીય કુમાર રોકર, ટેક્સાસ રેન્જર્સ માટે પિચર. / wikipedia

કુમાર રોકરે સપ્ટેમ્બર 12 ના રોજ મેજર લીગ બેઝબોલ (એમએલબી) માં ભાગ લેનારા ભારતીય મૂળના પ્રથમ ખેલાડી તરીકે ઇતિહાસ રચ્યો હતો, જે અમેરિકાના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત રમતોમાંના એકમાં સમુદાય માટે નોંધપાત્ર સીમાચિહ્નરૂપ છે.

ટેક્સાસ રેન્જર્સ માટે 24 વર્ષીય પિચર, રોકરે તેની પ્રથમ રમતમાં મજબૂત પ્રદર્શન કર્યું, ટી-મોબાઇલ પાર્ક ખાતે સિએટલ મેરિનર્સ પર 5-4 થી વિજય મેળવવામાં મદદ કરી.

તેની ચાર ઇનિંગ્સની શરૂઆતમાં, રોકરે માત્ર એક રન આપીને સાત બેટ્સમેનને આઉટ કર્યા હતા. તેણે રમતની શરૂઆતમાં નિર્ણાયક અસર કરી હતી, મરિનર્સને સ્કોર કરવાથી રોકવા માટે કુશળતાપૂર્વક ચુસ્ત સ્થાનમાંથી બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેમની ફાસ્ટબોલ, જે 96.8 માઇલ પ્રતિ કલાકની સરેરાશ ધરાવે છે અને 97.6 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે ટોચ પર છે, તે શક્તિ અને ચોકસાઇ દર્શાવે છે કે રેન્જર્સ આશા રાખતા હતા.

રેન્જર્સના મેનેજર બ્રુસ બોચીએ દબાણમાં રોકરના પ્રદર્શન પર પ્રકાશ પાડતા કહ્યું, "તે મેં જોયેલી વધુ પ્રભાવશાળી શરૂઆતમાંની એક હતી".

તેની શરૂઆત પર પ્રતિબિંબિત કરતા, રોકરે એમએલબી સાથે રમત પ્રત્યેનો પોતાનો અભિગમ શેર કર્યો, "જે પરિસ્થિતિ છે તે રમવાનો પ્રયાસ કરો અને તે આવે તે રીતે રમો. તેને એક સમયે એક પીચ લો; જો તમે તે પરિસ્થિતિઓમાં ઘણું બધું કરવાનો પ્રયાસ કરો છો, તો તમે કદાચ તમારી જાતને હરાવી રહ્યા છો. મેં તેની સાથે જે શક્ય હતું તે કર્યું, અને તે મારી તરફેણમાં ગયું ".

એક ભારતીય અમેરિકન માતા, લલિતાના ઘરે જન્મેલી, જેમના માતાપિતા 1965માં ભારતના આંધ્ર પ્રદેશ રાજ્યમાંથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થળાંતરિત થયા હતા, રોકરનું પ્રથમ નામ કુમાર, જેનો અનુવાદ પ્રિન્સ થાય છે, તે તેમના ભારતીય વારસાને માન્યતા આપે છે.

લલિતા અને રોકરના પિતા, ટ્રેસી રોકર-ભૂતપૂર્વ એન. એફ. એલ. ખેલાડી અને કોલેજ ફૂટબોલ હોલ ઓફ ફેમર-બંને પરિવાર અને મિત્રો સાથે, તેની શરૂઆત જોવા માટે રમતમાં હાજર હતા. તેમના પુત્રની સફરને પ્રતિબિંબિત કરતા ટ્રેસીએ કહ્યું, "હા, અમે હંમેશા તેને જોયું છે. મેં કર્યું તે પહેલાં તેણે તેને (તેની પત્ની તરફ ઈશારો કરીને) જોયો હતો. લલિતાએ ઉમેર્યું, "બે વર્ષની ઉંમરે, મેં મારા પતિને કહ્યું કે તે ઘડો બનવા જઈ રહ્યો છે. હા, તે આપણા બધા માટે એક સ્વપ્ન સાકાર થયું છે ".

રેન્જર્સના જનરલ મેનેજર ક્રિસ યંગે મોટી લીગમાં શ્રેષ્ઠ દેખાવ કરવા માટે રોકરની તૈયારીમાં વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે, "મને લાગે છે કે આ એક ખૂબ જ પરિપક્વ, તૈયાર ખેલાડી છે, જે જાણે છે કે તેને સફળ થવા માટે શું કરવાની જરૂર છે. તે જુદા જુદા સમયે જુદા જુદા ખેલાડીઓ માટે થાય છે, અને મને કોઈ શંકા નથી કે કુમાર આ ક્ષણ માટે તૈયાર છે ".

ભારતીય અમેરિકન સાંસદ રાજા કૃષ્ણમૂર્તિએ એક્સ પર લખ્યું, "અભિનંદન, કુમાર, અને હું તમને આગામી એપ્રિલમાં રિગલી ફિલ્ડમાં જોવાની આશા રાખું છું!"