રિચાર્ડ વર્મા, ડેપ્યુટી સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ ફોર મેનેજમેન્ટ એન્ડ રિસોર્સિસ / X @RichardVerma

ડેપ્યુટી સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ ફોર મેનેજમેન્ટ એન્ડ રિસોર્સિસ રિચાર્ડ વર્માએ હડસન ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં સપ્ટેમ્બર. 16 ના રોજ તેમના ભાષણ દરમિયાન જાહેરાત કરી હતી કે યુએસ-ભારત સંબંધો "કન્વર્ઝનના યુગ" માં પ્રવેશી ગયા છે. 

અગાઉ ભારતમાં અમેરિકાના રાજદૂત તરીકે સેવા આપી ચૂકેલા વર્માએ બંને દેશો વચ્ચેની ભાગીદારીને મજબૂત કરવા અને તાજેતરના વર્ષોમાં તેમણે હાંસલ કરેલા લક્ષ્યો પર ભાર મૂક્યો હતો. હડસન સંસ્થામાં તેમનું ભાષણ મોટવાની જાડેજાની યુએસ-ઇન્ડિયા સંવાદ શ્રેણીનો ભાગ હતું, જે અમેરિકા-ભારતની વધતી ભાગીદારી પર ચર્ચાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે રચાયેલ મંચ છે.

"મને લાગે છે કે તે કહેવું સલામત છે કે આપણે યુએસ-ભારત સંબંધોમાં સમન્વયના યુગમાં પ્રવેશ કર્યો છે, ખાસ કરીને છેલ્લા સાડા ત્રણ વર્ષમાં". તેમણે વેપાર, સંરક્ષણ અને આબોહવા સહકારમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિની નોંધ લીધી હતી અને ઉમેર્યું હતું કે, તફાવત હોવા છતાં, આ યુગ મજબૂત પાયા પર બાંધવામાં આવ્યો છે, જેમાં બંને દેશો સહિયારા વૈશ્વિક જોખમો અને તકો પર સંરેખિત છે.

વર્માએ કહ્યું, "અમેરિકા-ભારત સંબંધોમાં આપણે ક્યાં છીએ તેનું મૂલ્યાંકન કરવાનો આ યોગ્ય સમય છે", વર્માએ ઉમેર્યું કે બંને દેશોએ છેલ્લા 25 વર્ષોમાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ કરી છે-એક પરિવર્તન જે થોડા દાયકાઓ પહેલા અકલ્પનીય હતું. 

તેમણે શીત યુદ્ધના વિભાગોમાંથી ઊર્જા, સુરક્ષા અને વેપારમાં સહિયારી નીતિઓ દ્વારા સંચાલિત ભાગીદારીમાં ઉત્ક્રાંતિ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. "જેમ કે પ્રધાનમંત્રી મોદીએ યોગ્ય રીતે ધ્યાન દોર્યું છે, આપણે હવે ઇતિહાસની તે ખચકાટને દૂર કરી દીધી છે".

વર્માએ યુએસ-ભારત સિવિલ ન્યુક્લિયર ડીલ સહિત સંબંધોને વ્યાખ્યાયિત કરતી મહત્વની ક્ષણોને યાદ કરી હતી, જેને તેમણે એક "સીમાચિહ્નરૂપ પહેલ" ગણાવી હતી, જેણે ભારતને આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણોનું પાલન કરતી વખતે સલામત અને વિશ્વસનીય પરમાણુ ઊર્જા પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરી હતી. તેમણે નોંધ્યું હતું કે, આ સમજૂતીએ વધુ સહકાર માટે દરવાજા ખોલ્યા છે, ખાસ કરીને સંરક્ષણમાં, જ્યાં ભારત હવે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો એકમાત્ર "મુખ્ય સંરક્ષણ ભાગીદાર" છે.

સંયુક્ત તાલીમ કવાયત અને અત્યાધુનિક સંરક્ષણ પ્રણાલીઓના સહયોગી વિકાસનો સંદર્ભ આપતા વર્માએ કહ્યું, "અમારી બંને સેનાઓ એકબીજાને સમજે છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, આ સહયોગ ઇન્ડો-પેસિફિકમાં શાંતિ અને સ્થિરતાને પ્રોત્સાહન આપવાના સહિયારા પ્રયાસો સાથે લશ્કરી કામગીરીથી પણ આગળ વધે છે.

સંરક્ષણ ઉપરાંત, વર્માએ આબોહવા પરિવર્તનનો સામનો કરવા સહિત સહકારના અન્ય ક્ષેત્રો પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. "જ્યારે ત્રણમાંથી બે સૌથી મોટા ઉત્સર્જકો સાથે મળીને રચનાત્મક રીતે કામ કરે છે, ત્યારે તે એક શક્તિશાળી સંકેત મોકલે છે", તેમણે પેરિસ સમજૂતી જેવી વૈશ્વિક આબોહવા પ્રતિબદ્ધતાઓમાં સંયુક્ત પ્રયાસોનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું.

વર્માએ આર્થિક સંબંધોના મહત્વ પર પણ ભાર મૂક્યો હતો અને નોંધ્યું હતું કે વર્ષ 2000થી અમેરિકા-ભારત વેપારમાં દસ ગણો વધારો થયો છે. તાજેતરના પ્રોજેક્ટ્સ, જેમ કે ગુજરાતમાં માઇક્રોનનો 825 મિલિયન ડોલરનો સેમિકન્ડક્ટર પ્લાન્ટ અને ભારતમાં 10,000 ઇલેક્ટ્રિક બસોનું નિર્માણ કરવાની પ્રતિબદ્ધતા, ખાનગી ક્ષેત્રના વધતા સહયોગને પ્રતિબિંબિત કરે છે.

પોતાના સમગ્ર ભાષણ દરમિયાન વર્માએ "લોકોથી લોકો" ના જોડાણો પર ભાર મૂક્યો હતો, જેના કારણે સંબંધો મજબૂત થયા છે. અમેરિકન જીવનમાં યોગદાન આપતા 4.5 મિલિયન ભારતીય-અમેરિકનોને ટાંકીને તેમણે કહ્યું, "લોકો-થી-લોકો સંબંધો એ ગુંદર છે જે આપણા દેશોને એક સાથે જોડે છે. તેમણે એ પણ નોંધ્યું હતું કે, બંને દેશો વચ્ચે વિદ્યાર્થીઓનું આદાન-પ્રદાન અને પ્રવાસન અત્યાર સુધીના સર્વોચ્ચ સ્તરે પહોંચી ગયું છે. 

આગળ જોતા વર્માએ વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજી સાથે ભવિષ્યના સહયોગ માટે કેટલાક વેક્ટર્સની રૂપરેખા આપી હતી. તેમણે સ્વચ્છ ઊર્જા, આર્ટિફિશિયલ ઇન્ટેલિજન્સ અને ક્વોન્ટમ કમ્પ્યુટિંગ પર સાથે મળીને કામ કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો, જ્યારે મહત્વપૂર્ણ માળખાગત સુવિધાઓ અને સાયબર સુરક્ષાનું રક્ષણ પણ સુનિશ્ચિત કર્યું હતું.

વર્માએ રશિયા અને ચીન વચ્ચે વધતા સહયોગ અને યુ. એસ. માં ઇમિગ્રન્ટ વિરોધી નિવેદનોના વધતા વલણ જેવા પડકારોને સંબોધિત કરીને તેમની ટિપ્પણીનું સમાપન કર્યું હતું. તેમણે ભારતીય-અમેરિકનો પર તાજેતરમાં થયેલા જાતિવાદી હુમલાની નિંદા કરતા કહ્યું હતું કે, "આ પ્રકારની ભાષાને અમેરિકન સમાજમાં કોઈ સ્થાન નથી અને આપણે તેને સંપૂર્ણ રીતે નકારી કાઢવી પડશે".

આ પડકારો છતાં વર્મા અમેરિકા-ભારત સંબંધોના ભવિષ્ય અંગે આશાવાદી રહ્યા હતા. "જ્યાં સુધી આપણે આત્મસંતુષ્ટ ન હોઈએ અને પાછલી ચોથી સદીના તાજેતરના લાભોને હળવાશથી ન લઈએ, ત્યાં સુધી હું માનું છું કે આપણા આગામી વર્ષો વધુ સારા, વધુ મજબૂત અને વધુ અસરકારક બની શકે છે".