શાસ્તી કોનરાડ / Courtesy photo

વોશિંગ્ટન સ્ટેટ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના અધ્યક્ષ શાસ્તિ કોનરાડને 20 જૂને ડેમોક્રેટિક નેશનલ કમિટી (DNC)ના ઉપાધ્યક્ષ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા.

પાર્ટીની આંતરિક પ્રક્રિયાઓ અને પૂર્વ ઉપાધ્યક્ષ ડેવિડ હોગની વિવાદાસ્પદ ભૂમિકાને લઈને ઉભા થયેલા વિવાદોને કારણે ફરીથી યોજાયેલી ચૂંટણીમાં તેઓ વિજયી રહ્યા હતા.

કોનરાડે બહુ-દિવસીય મતદાન પ્રક્રિયા બાદ ઓક્લાહોમાના DNC સભ્ય કલિન ફ્રી સામે રનઓફમાં લગભગ 56 ટકા મતો મેળવીને આ પદ હાંસલ કર્યું હતું. પ્રથમ રાઉન્ડમાં કેન્સાસ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના અધ્યક્ષ જીના રેપાસ બહાર થયા હતા, જેમાં કોનરાડે 44 ટકા, ફ્રીએ 37 ટકા અને રેપાસે 20 ટકા મતો મેળવ્યા હતા.

કોનરાડે નિવેદનમાં જણાવ્યું, “આ DNC ઇતિહાસની સૌથી લાંબી ચૂંટણી હતી, અને દરેક મત એક મજબૂત અને વધુ સમાવેશી ડેમોક્રેટિક પાર્ટી બનાવવાની અમારી સહિયારી માન્યતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે.”

40 વર્ષના કોનરાડ હવે ડેમોક્રેટિક પાર્ટીમાં સૌથી પ્રખ્યાત દક્ષિણ એશિયાઈ નેતાઓમાંના એક બન્યા છે અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કોઈ રાજ્ય પાર્ટીનું નેતૃત્વ કરનાર પ્રથમ દક્ષિણ એશિયાઈ મહિલા તરીકેનું સ્થાન જાળવી રાખે છે. તેઓ હાલમાં વોશિંગ્ટન સ્ટેટ ડેમોક્રેટ્સના અધ્યક્ષ તરીકે બીજી ટર્મ સેવા આપી રહ્યા છે અને તાજેતરમાં DNC અધ્યક્ષ કેન માર્ટિન દ્વારા DNC એસોસિયેટ અધ્યક્ષ તરીકે નિયુક્ત થયા હતા.

કોનરાડે જણાવ્યું, “મિલેનિયલ તરીકે, હું યુવાનો માટે વધુ તકો ઊભી કરવા અને તેમને આજના—માત્ર આવતીકાલના નહીં—નેતાઓ બનવા માટે પ્રતિબદ્ધ છું. AAPI નેતા તરીકે, મને અમેરિકાના સૌથી ઝડપથી વધતા મતદાર સમૂહનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાનું ગૌરવ છે અને ખાતરી કરું છું કે નિર્ણયો લેવાતી દરેક ટેબલ પર અમને બેઠક મળે.”

તેમની ચૂંટણી મહિનાઓના આંતરિક વિવાદો બાદ થઈ છે, જે ફ્રીની ફરિયાદથી શરૂ થયો હતો કે ફેબ્રુઆરીનું મૂળ મતદાન—જેમાં હોગ અને પેન્સિલવેનિયા રાજ્ય પ્રતિનિધિ માલ્કમ કેન્યાટા ચૂંટાયા હતા—DNCના જાતિ સમાનતા નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરે છે. DNC ક્રેડેન્શિયલ્સ કમિટીએ બાદમાં ફરી મતદાનની ભલામણ કરી, જેને સંપૂર્ણ સભ્યસદો દ્વારા ભારે બહુમતીથી મંજૂર કરવામાં આવી.

બંદૂક નિયંત્રણના પ્રખ્યાત હિમાયતી હોગે, તેમના PAC, લીડર્સ વી ડિઝર્વ, દ્વારા વર્તમાન ડેમોક્રેટિક ઉમેદવારો સામે પ્રાથમિક પડકારોને સમર્થન આપવાને કારણે પાર્ટી નેતૃત્વના વધતા વિરોધ વચ્ચે ચૂંટણીમાંથી નામ પાછું ખેંચી લીધું હતું. હોગે જણાવ્યું કે તેઓ ઇચ્છે છે કે પાર્ટી “ખરેખર મહત્વની બાબતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે.”

DNC નિયમો હેઠળ એકમાત્ર પાત્ર પુરુષ ઉમેદવાર કેન્યાટા, ગયા સપ્તાહના અંતે પુરુષ-નિયુક્ત ઉપાધ્યક્ષ પદ માટે બિનહરીફ ફરી ચૂંટાયા હતા. 20 જૂને સમાપ્ત થયેલી ચૂંટણી મહિલા ઉમેદવારો માટે આરક્ષિત હતી.