જગમીત સિંહ, ડાબેરી તરફી પક્ષ ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સના નેતા / REUTERS

"કેનેડિયનો એવી સરકારને લાયક છે જે ફક્ત નવા ડેમોક્રેટ્સ જ આપી શકે. એક પક્ષ જે પોતાનું કામ પૂરું કરે છે, જે પોતાના વચનો નિભાવે છે. એટલા માટે આજે (1 ઓક્ટોબર, 2017) હું સત્તાવાર રીતે કેનેડાના આગામી પ્રધાનમંત્રી બનવાના મારા અભિયાનની શરૂઆત કરી રહ્યો છું.જગમીત સિંહે આ નિવેદનો સાત વર્ષ પહેલા કેનેડાની ત્રીજી સૌથી મોટી પાર્ટી (હવે સત્તાધારી લિબરલ પછી ચોથી સૌથી મોટી પાર્ટી) ના નેતા પદ માટે કુલ લાયક મતના 53.8 ટકા મત મેળવ્યા બાદ આપ્યા હતા. 

સાત વર્ષ પછી જગમીત સિંહ ફરી ચર્ચામાં છે. માત્ર શાસક પક્ષ સાથે તેમના 30 મહિના જૂના કરારને તોડીને સરકારને અસ્થિર કરવા માટે જ નહીં પરંતુ પોતાને ફરીથી વડાપ્રધાન પદના ઉમેદવાર તરીકે જાહેર કરવા માટે પણ. જગમીત દાવો કરે છે કે માત્ર તેઓ જ કન્ઝર્વેટિવ્સને સત્તાથી દૂર રાખી શકે છે.

જ્યારે જગમીત સિંહે ઓક્ટોબર 2017માં પ્રધાનમંત્રી પદ માટે પોતાની દાવેદારીની જાહેરાત કરી હતી, ત્યારે તેઓ કેનેડાના રાજકીય ક્ષિતિજ પર એક નવા સ્ટાર તરીકે ઉભરી આવ્યા હતા. ટોચના પદની સ્પર્ધામાં રહેલા સૌમ્ય, પ્રભાવશાળી અને ઊર્જાસભર જગમીતે 47,000 નવા સભ્યોની નોંધણી કરાવી હતી. આમાંથી 30,000 સભ્યો ઓન્ટારિયોમાં હતા, જેને એક સમયે લિબરલોનો ગઢ માનવામાં આવતો હતો. જગમીતે ત્રણ અનુભવી વિરોધીઓને કચડીને ઐતિહાસિક પ્રથમ જીત મેળવી હતી અને ઓન્ટારિયોના સાંસદ ચાર્લી એંગસ સાથે સીધો મુકાબલો કર્યો હતો.

પોતાના પ્રચાર અભિયાન દરમિયાન જગમીતે ઘણીવાર પોતાના પરિવારના સંઘર્ષની વાર્તા સંભળાવી હતી. ડાબેરી તરફી, કામદાર તરફી નેતા જગમીતને ઘણા લોકો સંઘીય રાજકારણમાં 'ગેમ ચેન્જર' તરીકે જોતા હતા. રાજકારણમાં તેમનો ઉદય અદભૂત રહ્યો છે. સ્કારબરોમાં પંજાબી માતાપિતાના ઘરે જન્મેલા જગમીત સિંહ અંગ્રેજી, પંજાબી અને ફ્રેન્ચ બોલે છે. તેમણે બાળપણના ઘણા વર્ષો ભારતના પંજાબમાં તેમના દાદા-દાદી સાથે વિતાવ્યા છે. 

તેમના પિતા મનોચિકિત્સક હતા અને તે સમયે પ્રેક્ટિસ કરવા માટે લાયસન્સ મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. તેના પિતાએ વિચિત્ર નોકરીઓ કરવી પડતી હતી. તેમણે સુરક્ષા ગાર્ડ તરીકે પણ કામ કર્યું હતું. એવા સમયે જ્યારે તેમના પિતા ગંભીર રીતે બીમાર પડ્યા હતા, ત્યારે જગમીતે તેમના ભાઈ ગુર્રતન સિંહના શિક્ષણ અને પરિવારની જવાબદારી ઉપાડવી પડી હતી, જેઓ પાછળથી ઓન્ટારિયોથી સાંસદ બન્યા હતા. ગુરમીતે 2018માં ગુરકિરણ કૌર સિદ્ધુ સાથે લગ્ન કર્યા હતા. તેઓ બે બાળકોના પિતા છે.

પહેલી જ ચૂંટણીમાં જગમીત સિંહની સંગઠનાત્મક અને ભંડોળ ઊભું કરવાની ક્ષમતાઓની ચકાસણી કરવામાં આવી હતી. તેમણે માત્ર પોતાના ત્રણેય વિરોધીઓને જ પછાડ્યા નહીં પરંતુ એનડીપીમાં એક વિકલ્પ પણ રજૂ કર્યો હતો. 2019ની સંઘીય ચૂંટણીના માત્ર બે વર્ષ પહેલાં જગમીત સિંહ પર પક્ષની અંદર અને બહારથી હુમલા થયા હતા. તે સમયે 338 સભ્યોના ગૃહમાં તેમના પક્ષના 44 પ્રતિનિધિઓ હતા. 

જેમ પક્ષના 1,24,000 સભ્યો તેમના નવા નેતાને ચૂંટવા માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા, નિવર્તમાન પ્રમુખ, થોમસ મુલકેર, એક શરત બનાવી. તેમણે કહ્યું કે પક્ષના વડા એવા હોવા જોઈએ કે જેઓ હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં બેસી શકે અને વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડો અને તેમની ઉદાર બ્રિગેડનો સામનો કરી શકે. જગમીત માટે આ એક આંચકો હતો કારણ કે તે પક્ષ પ્રમુખની સ્પર્ધામાં એકમાત્ર બિન-સાંસદ હતા. તેમના ત્રણેય વિરોધીઓ, ચાર્લી એંગસ, નિકી એશ્ટન અને ગાય કેરોન અનુક્રમે ઓન્ટારિયો, મેનિટોબા અને ક્વિબેકના સાંસદો હતા.

8 ઓગસ્ટ 2018ના રોજ જગમીત સિંહે જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ બર્નાબી સાઉથ પેટાચૂંટણી લડશે. તેમને 38.9 ટકા મત મળ્યા અને 25 ફેબ્રુઆરી 2019 ના રોજ હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં પહોંચ્યા. થોડા મહિના પછી ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી અને 21 ઓક્ટોબર 2019ના રોજ જગમીત ફરીથી ચૂંટાયા હતા. જોકે, તેની શરૂઆત સારી રહી નહોતી. એન. ડી. પી. એ હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં માત્ર 24 બેઠકો જીતી હતી, જે અગાઉની ચૂંટણીમાં 44 હતી. 2004 પછી એનડીપી દ્વારા જીતવામાં આવેલી આ સૌથી ઓછી બેઠકો હતી. તેણે એન. ડી. પી. ના હાથમાંથી કેનેડામાં ત્રીજી સૌથી મોટી પાર્ટી હોવાનો ખિતાબ છીનવી લીધો હતો. બ્લોક ક્વેબેકોએ તેને પાછળ છોડી દીધો હતો. 

જસ્ટિન ટ્રુડોની લિબરલ પાર્ટી ચૂંટણીમાં બહુમતી મેળવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. આવી સ્થિતિમાં એનડીપીએ સંઘીય રાજકારણમાં સત્તાનું સંતુલન જાળવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. જગમીત સિંહ 44મા હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં ફરીથી ચૂંટાયા હતા. એનડીપી 25 બેઠકો સાથે ચોથો સૌથી મોટો પક્ષ રહ્યો હતો.

22 માર્ચ 2022ના રોજ જગમીત સિંહના નેતૃત્વમાં એનડીપીએ લઘુમતી લિબરલ સરકારને સત્તામાં લાવવા માટે વિશ્વાસ અને પુરવઠા કરાર કર્યો હતો. આ સમજૂતી 2025 સુધી ચાલવાની હતી, પરંતુ 4 સપ્ટેમ્બર 2024ના રોજ જગમીત સિંહે આરોગ્ય સંભાળ સુધારાઓ અને પરવડે તેવા પગલાં અંગે નારાજગીનો હવાલો આપીને સમજૂતી તોડી હતી. ટ્રુડો સરકાર અત્યારે સંકટમાં છે.