सात नववर्ष /

बे एरिया में पली-बढ़ी मैं, भारत के अनेक रंगों को अपने स्कूल की गलियों में चलते हुए देख सकती थी। मेरे दक्षिण भारतीय दोस्त, जिनके घरों में मैं गोलू के लिए आमंत्रित होती थी, मेरे पंजाबी फुटबॉल टीम के साथी, और गुजराती सहपाठी जो मुझे स्कूल गरबा में नाचना सिखाते थे — हर कोई अपनी परंपराओं और अपने-अपने नववर्ष उत्सवों को लेकर चलता था।

मैं विशेष रूप से मलयाली नववर्ष विशु के स्वादिष्ट सद्य का इंतज़ार करती थी। लेकिन यहीं से यह समझने में उलझन शुरू हुई कि इतने सारे नाम और उत्सव एक जैसे समय पर क्यों आते हैं, पर उनके नाम अलग क्यों होते हैं।

जब मैंने इस पर शोध किया, तो जाना कि भारत में नववर्ष मनाने की परंपराएं क्षेत्रीय और सांस्कृतिक विविधताओं के आधार पर अलग होती हैं, और अधिकतर हिंदू चंद्र या चंद्र-सौर कैलेंडर पर आधारित होती हैं। ये उत्सव नवजीवन, आभार और सांस्कृतिक पहचान का प्रतीक होते हैं। अमेरिका में रहने वाले हिंदुओं और भारतीय अमेरिकियों के लिए ये अपने जड़ों से जुड़े रहने का एक जरिया हैं, जो बहुसांस्कृतिक जीवनशैली के बीच अपनी परंपराओं को बनाए रखने में मदद करते हैं।

उगादी का महत्व समझने के लिए मैंने अपनी दादी से लंबी बातचीत की, जो गहरे तेलुगु मूल की हैं। उन्होंने बताया,"यह एक बहुत शुभ समय होता है, अक्सर इसे पहली फसल से जोड़ा जाता है। लेकिन उगादी अब इससे कहीं ज़्यादा बन चुका है – यह नवीनीकरण का प्रतीक है और जीवन के सभी पहलुओं को अपनाने का आमंत्रण है।"

इस पर्व की एक खास परंपरा है – उगादी पचड़ी, एक चटनी जिसमें जीवन के छह अलग-अलग भावनाओं को दर्शाने वाले स्वाद होते हैं:

कच्चा आम – आश्चर्य

इमली – अरुचि

नीम – दुःख

गुड़ – खुशी

काली मिर्च – ग़ुस्सा

नमक – डर

मैंने हाल ही में पहली बार यह पचड़ी चखी। सुनने में अजीब संयोजन लगने वाले ये स्वाद एक-दूसरे के साथ सामंजस्य में थे। यह डिश जीवन के संतुलन पर सोचने को मजबूर करती है – हर भावना ज़रूरी है।

उगादी के दिन घरों को आम के पत्तों, रंगोली और दीपों से सजाया जाता है। मंदिरों में जाकर लोग नए वर्ष की शुभकामनाएं मांगते हैं। दुनियाभर में हिंदू परिवार पारंपरिक भोजन बनाते हैं, पूजा करते हैं और सांस्कृतिक कार्यक्रमों में भाग लेते हैं।

गुड़ी पड़वा, जो महाराष्ट्रीयनों के लिए नववर्ष है, समृद्धि और विजय का प्रतीक होता है। घरों के बाहर "गुड़ी" – रेशमी कपड़े, फूलों की माला और उल्टा मिट्टी का घड़ा लटकाया जाता है। पुरण पोली और श्रीखंड जैसे पकवान बनाए जाते हैं। अमेरिका में बसे महाराष्ट्रीयन समुदाय सामूहिक रूप से ये उत्सव मनाते हैं, जिससे एक अपनापन और सांस्कृतिक जुड़ाव महसूस होता है।

पंजाबियों के लिए बैसाखी नववर्ष और फसल उत्सव दोनों है। इस साल यह 14 अप्रैल को पड़ रही है। यह सिखों के खालसा पंथ की स्थापना का भी प्रतीक है। इस दिन नगर कीर्तन, कीर्तन, और सामुदायिक सेवा के ज़रिए श्रद्धा और सेवा का भाव प्रकट किया जाता है।

चैत्र नवरात्रि, जो हिंदू चंद्र-सौर पंचांग के पहले दिन आती है, हर दिन शक्ति के एक रूप को समर्पित होता है। हमारे परिवार में इन दिनों मांसाहार से परहेज़ किया जाता है, जैसा कि बहुत से हिंदू परिवारों में होता है।

चेती चाँद, सिंधी समुदाय द्वारा मनाया जाने वाला त्योहार है, जो उनके इष्टदेव झूलेलाल के जन्म की स्मृति में मनाया जाता है। जब सिंध पर अत्याचारी मिर्कशाह ने कब्ज़ा किया, तो सिंधियों ने वरुण देवता से प्रार्थना की, जिन्होंने झूलेलाल के रूप में रक्षक का वादा किया। यह दिन नव आरंभ, समृद्धि और आस्था का प्रतीक बन चुका है।

बोहाग बिहू या रोंगाली बिहू, असमिया नववर्ष और वसंत ऋतु के आगमन का पर्व है। यह फसल का जश्न है और इसमें सांस्कृतिक कार्यक्रमों, पारंपरिक भोज और बिहू नृत्य के ज़रिए समुदाय एकजुट होता है।

इन त्योहारों की तारीखें भले ही कैलेंडर पर अलग-अलग हों, लेकिन ये संस्कृति, इतिहास और परिवार से जुड़े रहने का गहरा जरिया हैं। अमेरिका जैसे बहुसांस्कृतिक समाज में रहते हुए भी, इन परंपराओं के ज़रिए हम अपनी जड़ों से जुड़े रहते हैं, और अपनी अगली पीढ़ी को भी यही मूल्य सौंपते हैं।

जैसे-जैसे हम आगे बढ़ते हैं, ये उत्सव बदलते हैं लेकिन हमारे अस्तित्व का अहम हिस्सा बने रहते हैं — हमारे अतीत और वर्तमान के बीच सेतु बनकर।