UCLA ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਇੱਕ ਖੋਜ ਟੀਮ ਨੂੰ ਐਮ ਪੌਕਸ ਵਾਇਰਸ 'ਤੇ ਖੋਜ ਲਈ $3.5 ਮਿਲੀਅਨ ਦੀ ਗ੍ਰਾਂਟ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਈ ਹੈ। ਇਹ ਫੰਡ ਅਮਰੀਕਾ ਦੇ ਨੈਸ਼ਨਲ ਇੰਸਟੀਚਿਊਟ ਆਫ਼ ਹੈਲਥ (NIH) ਦੁਆਰਾ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਖੋਜ ਲਈ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਐਲਾਨ 2 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ UCLA ਦੇ ਏਲੀ ਅਤੇ ਐਡੀਥ ਬਰਾਡ ਸੈਂਟਰ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।

ਇਸ ਖੋਜ ਟੀਮ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਡਾ. ਵੈਥਿਲਿੰਗਰਾਜਾ ਅਰੁਮੁਗਾਸਵਾਮੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਜੋ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਤੋਂ ਹਨ ਅਤੇ UCLA ਦੇ ਡੇਵਿਡ ਗੇਫਨ ਸਕੂਲ ਆਫ਼ ਮੈਡੀਸਨ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੋਫੈਸਰ ਹਨ। ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਡਾ. ਅਸ਼ੋਕ ਕੁਮਾਰ ਅਤੇ ਡਾ. ਰਾਬਰਟ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।

ਐਮ ਪੌਕਸ ਇੱਕ ਵਾਇਰਲ ਬਿਮਾਰੀ ਹੈ ਜੋ ਫਲੂ ਵਰਗੇ ਲੱਛਣਾਂ ਅਤੇ ਚਮੜੀ ਦੇ ਜ਼ਖਮਾਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਵਾਇਰਸ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਮਾਮਲੇ ਹਨ, ਪਰ ਵਾਇਰਸ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਡਾ. ਅਰੁਮੁਗਾਸਵਾਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ "ਪਿਛਲੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਵਾਇਰਸ ਕਈ ਵਾਰ ਬਦਲਿਆ ਹੈ ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ਮਨੁੱਖਾਂ ਵਿੱਚ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਫੈਲ ਸਕਦਾ ਹੈ।" ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬੱਚੇ ਇਸ ਨਵੇਂ ਸਟ੍ਰੇਨ ਤੋਂ ਵਧੇਰੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ।

ਇਸ ਖੋਜ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਇਹ ਸਮਝਣਾ ਹੈ ਕਿ ਵਾਇਰਸ ਸਰੀਰ ਦੀ ਚਮੜੀ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਇਸਦੇ ਨਵੇਂ ਰੂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਕੀ ਬਦਲਾਅ ਆਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਇਸ ਨਾਲ ਲੜਨ ਲਈ ਨਵੀਆਂ ਦਵਾਈਆਂ ਕਿਵੇਂ ਬਣਾਈਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। 

ਟੀਮ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਦਵਾਈ ਦੀ ਖੋਜ ਕਰ ਲਈ ਹੈ ਜੋ ਵਾਇਰਸ ਨੂੰ ਸਰੀਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲਣ ਤੋਂ ਰੋਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਦਵਾਈ ਇਮਿਊਨ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸਰਗਰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਨਵੇਂ ਐਮ ਪੌਕਸ ਵਾਇਰਸ ਦੁਆਰਾ ਦਬਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਦਵਾਈ ਚੂਹਿਆਂ 'ਤੇ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵਾਂ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਰਹੀ ਹੈ।

ਹੁਣ ਅਗਲਾ ਕਦਮ ਮਨੁੱਖੀ ਚਮੜੀ ਅਤੇ ਅੱਖਾਂ ਦੇ ਸਟੈਮ ਸੈੱਲਾਂ ਤੋਂ ਬਣੇ ਟਿਸ਼ੂਆਂ 'ਤੇ ਇਸਦਾ ਟੈਸਟ ਕਰਨਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਸਫਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਟੀਮ FDA ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰੇਗੀ ਤਾਂ ਜੋ ਇਸ ਦਵਾਈ ਦਾ ਮਨੁੱਖਾਂ 'ਤੇ ਟੈਸਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ।

ਡਾ. ਅਰੁਮੁਗਾਸਵਾਮੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਵਾਇਰਸ ਛੁੱਟੀਆਂ 'ਤੇ ਨਹੀਂ ਜਾਂਦੇ ਅਤੇ ਸਰਹੱਦਾਂ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ। ਜੇਕਰ ਅਸੀਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਤਿਆਰੀ ਕਰੀਏ, ਤਾਂ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵੱਡੀ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਬਚਣਾ ਆਸਾਨ ਹੋ ਜਾਵੇਗਾ।"