"ਪੂਰਬੀ ਭਾਰਤੀ" ਲੋਕਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੇ, ਆਪਣੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਲਈ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਸੰਘਰਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ - ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਸਨਮਾਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਜਿਊਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ, ਵੋਟ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ, ਅਤੇ ਕੰਮ 'ਤੇ ਪੱਗ ਬੰਨ੍ਹਣ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ। ਇਸ ਸੰਘਰਸ਼ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਜਿੱਤ ਉਦੋਂ ਮਿਲੀ ਜਦੋਂ 1993 ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਇੱਕ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸਿੱਖ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਪਾਰਲੀਮੈਂਟ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ।

 

ਇਹ ਇਤਿਹਾਸਕ ਦਿਨ 25 ਅਕਤੂਬਰ 1993 ਦਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਗੁਰਬਖਸ਼ ਸਿੰਘ ਮੱਲ੍ਹੀ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਹਾਊਸ ਆਫ ਕਾਮਨਜ਼ ਲਈ ਚੁਣੇ ਗਏ ਸਨ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸੰਸਦ ਲਈ ਇਹ ਪਹਿਲਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਬਾਹਰੋਂ ਕੋਈ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸਿੱਖ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ। à¨‰à¨¨à©à¨¹à¨¾à¨‚ ਦੇ ਨਾਲ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਦੋ ਹੋਰ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਹਰਬੰਸ ਸਿੰਘ ਢਿੱਲੋਂ ਅਤੇ ਜਗਦੀਸ਼ ਭਦੌਰੀਆ ਵੀ ਚੁਣੇ ਗਏ ਸਨ ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਚਰਚਾ ਗੁਰਬਖਸ਼ ਸਿੰਘ ਮੱਲ੍ਹੀ ਦੀ ਰਹੀ।

 

ਕੈਨੇਡਾ ਵਿੱਚ ਉਸ ਸਮੇਂ ਬਹਿਸ ਛਿੜੀ ਹੋਈ ਸੀ ਕਿ ਕੀ ਕਿਸੇ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਨੂੰ ਪਾਰਲੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਥੋਂ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਰਾਜਸ਼ਾਹੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਪਰ ਸਿੱਖ ਕੌਮ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਦਸਤਾਰ ਕੋਈ ਫੈਸ਼ਨ ਜਾਂ ਟੋਪੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਧਾਰਮਿਕ ਪਛਾਣ ਹੈ। à¨¸à¨¿à©±à¨– ਇਤਿਹਾਸ ਦੇ ਮਾਹਿਰ ਪ੍ਰੋਫ਼ੈਸਰ ਜੌਹਨ ਮੈਕਲਿਓਡ ਨੇ 1991 ਵਿੱਚ ਇਸ ਬਹਿਸ ਵਿੱਚ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਸੀ।ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰਾਏ ਕਾਰਨ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਬਲਤੇਜ ਸਿੰਘ ਢਿੱਲੋਂ ਨੂੰ ਰਾਇਲ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਮਾਊਂਟਿਡ ਪੁਲਿਸ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੈਨੇਡਾ ਦੀ ਸੈਨੇਟ ਵਿੱਚ ਵੀ ਨਾਮਜ਼ਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।

 

ਗੁਰਬਖਸ਼ ਸਿੰਘ ਮੱਲ੍ਹੀ ਦੀ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸਿੱਖਾਂ ਦਾ ਪਾਰਲੀਮੈਂਟ ਵਿਚ ਆਉਣਾ ਪਰੰਪਰਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਹਰ ਕੈਨੇਡੀਅਨ ਪਾਰਲੀਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸਿੱਖ ਐਮ.ਪੀ. ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਦੋ ਸਿੱਖਾਂ ਸਾਬੀ ਮਰਵਾਹ ਅਤੇ ਬਲਤੇਜ ਸਿੰਘ ਢਿੱਲੋਂ ਨੂੰ ਵੀ ਸੈਨੇਟ ਵਿੱਚ ਥਾਂ ਮਿਲੀ ਹੈ।

 

ਜਦੋਂ ਕਿ 1993 ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ 3 ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਸਨ, ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 6 ਗੁਣਾ ਵੱਧ ਗਈ ਹੈ। ਇਹ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਤਿੰਨੋਂ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪਾਰਟੀਆਂ ਲਿਬਰਲ, ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਅਤੇ ਐਨਡੀਪੀ ਵਿੱਚ ਮੌਜੂਦ ਹਨ। ਐਨਡੀਪੀ ਮੁਖੀ ਜਗਮੀਤ ਸਿੰਘ ਖ਼ੁਦ ਦਸਤਾਰਧਾਰੀ ਸਿੱਖ ਹਨ ਅਤੇ ਸੰਸਦ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵੱਖਰੀ ਪਛਾਣ ਹੈ। à¨—ੁਰਬਖਸ਼ ਸਿੰਘ ਮੱਲ੍ਹੀ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਸਭ ਤੋਂ ਲੰਮੀ ਪਗੜੀ ਪਹਿਨਣ ਵਾਲਾ ਸਿੱਖ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।