Image- Reuters /

ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਕਾਂਗਰਸਮੈਨ ਰਾਜਾ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨਮੂਰਤੀ ਨੇ 20 ਮਾਰਚ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ SNAP (ਪੂਰਕ ਪੋਸ਼ਣ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ) ਨੂੰ ਸੰਭਾਵੀ ਫੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਤੋਂ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ 'ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। ਮੀਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਚੁਣੇ ਹੋਏ ਅਧਿਕਾਰੀ, ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਲੀਡਰ ਅਤੇ ਭੋਜਨ ਪੈਂਟਰੀ ਦੇ ਨੁਮਾਇੰਦੇ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ।

ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਪਾਰਟੀ ਫਿਲਹਾਲ ਸਰਕਾਰੀ ਖਰਚਿਆਂ 'ਚ ਕਟੌਤੀ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਹਾਊਸ ਐਗਰੀਕਲਚਰ ਕਮੇਟੀ ਨੇ 2034 ਤੱਕ $230 ਬਿਲੀਅਨ ਤੱਕ ਦੀ ਕਟੌਤੀ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਬਜਟ ਕਟੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਪ੍ਰਭਾਵ SNAP 'ਤੇ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਲਗਭਗ 2 ਮਿਲੀਅਨ ਇਲੀਨੋਇਸ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰੇਗਾ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 9.5 ਮਿਲੀਅਨ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੁੱਕ ਕਾਉਂਟੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।

ਰਾਜਾ ਕ੍ਰਿਸ਼ਣਮੂਰਤੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਲੀਨੋਇਸ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਡਰ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦੇ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਅਧਿਕਾਰ ਖੋਹ ਲਏ ਜਾਣਗੇ, ਇਸ ਲਈ ਅਮੀਰਾਂ ਨੂੰ ਟੈਕਸ ਵਿੱਚ ਛੋਟ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਫੂਡ ਸਟੈਂਪ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਨੇ ਮੇਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਜਵਾਨ ਸੀ, ਅਤੇ SNAP ਅਤੇ ਹੋਰ ਭੋਜਨ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਅੱਜ ਵੀ ਲੱਖਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਦੀਆਂ ਵਸਤੂਆਂ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਕੰਪਨੀਆਂ ਵੱਲੋਂ ਦਰਾਂ ਅਤੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਕੀਮਤਾਂ ਵਧਾਉਣ ਕਾਰਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਨੇ ਫੈਡਰਲ ਟਰੇਡ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੂੰ ਇਸ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰਨ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ।

ਰਾਜਾ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨਾਮੂਰਤੀ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ SNAP ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਲਈ ਫਾਇਦੇਮੰਦ ਹੈ। USDA ਅਧਿਐਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, SNAP 'ਤੇ ਖਰਚ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਰ $1 ਨਾਲ GDP $1.54 ਵਧਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਲਈ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਇਸ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਇਸ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।

ਗ੍ਰੇਟਰ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਫੂਡ ਡਿਪਾਜ਼ਟਰੀ ਦੇ ਸੀਈਓ ਕੇਟ ਮੇਹਰ ਨੇ ਕਿਹਾ, "SNAP ਸਾਡੇ ਦੇਸ਼ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵੀ ਭੁੱਖਮਰੀ ਵਿਰੋਧੀ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਅੰਤ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ।"

ਉੱਤਰੀ ਇਲੀਨੋਇਸ ਫੂਡ ਬੈਂਕ ਦੀ ਸੀਈਓ ਜੂਲੀ ਯੂਰਕੋ ਨੇ ਵੀ ਚਿੰਤਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀ।