File Photo / Reuters

ਕਾਂਗਰਸ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਮੈਨੂੰ ਸਾਡੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਦੇਖਣ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਮਿਲਿਆ ਹੈ। 2021 ਵਿੱਚ, ਮੈਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪਲਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੇਖਿਆ ਜਦੋਂ ਮੇਰੀ ਪਿਆਰੀ ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਸਹਿਯੋਗੀ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੀ ਉਪ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ à¨…ਤੇ ਪਹਿਲੀ ਭਾਰਤੀ ਅਮਰੀਕੀ ਬਣੀ। ਕਮਲਾ ਹੈਰਿਸ ਦਾ ਧਰਤੀ ਦੇ ਦੂਜੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਅਹੁਦੇ 'ਤੇ ਚੜ੍ਹਨਾ, ਇਹ ਉਸ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਨਿੱਜੀ ਜਿੱਤ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਲੱਖਾਂ ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰ ਪਲ ਸੀ, ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪਰਵਾਸੀ ਅਤੇ ਘੱਟ ਗਿਣਤੀ ਪਿਛੋਕੜ ਵਾਲੇ, ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ, ਜੋ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਉਸਦੀ ਯਾਤਰਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਹੁੰਦੇ ਦੇਖਦੇ ਹਨ।

ਕਮਲਾ ਵਾਂਗ, ਮੈਂ ਵੀ, ਮੇਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵੱਲੋਂ ਮੇਰੇ ਲਈ ਰਾਹ ਪੱਧਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੀਤੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਨੂੰ ਪਛਾਣਦਾ ਹਾਂ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਸਿਰਫ 19 ਸਾਲ ਦੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਛਾਤੀ ਦੇ ਕੈਂਸਰ ਨੂੰ ਠੀਕ ਕਰਨ ਦੇ ਸੁਪਨੇ ਨਾਲ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਵਿੱਚ ਆਈ। ਮੇਰੇ ਮਾਤਾ ਜੀ ਅਤੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਨੇ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਅਮਰੀਕਾ ਤੱਕ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਮੀਲ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਇੱਕ ਛਾਲ ਮਾਰੀ ਤਾਂ ਜੋ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਆਪਣੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾ ਸਕਣ ਅਤੇ ਇੱਕ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਪੇਸ਼ੇ ਵਿੱਚ ਉੱਤਮਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰ ਸਕਣ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਦਲੇਰ ਚੋਣ ਉਹ ਨੀਂਹ  ਹੈ, ਜਿਸ 'ਤੇ ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਖੜ੍ਹੇ ਹਾਂ।

ਕਮਲਾ ਇੱਕ ਬਿਰਤਾਂਤ ਨੂੰ ਮੂਰਤੀਮਾਨ ਕਰਦੀ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜਾਣਦੇ ਹਨ: ਇੱਕ ਤੋਂ ਵੱਧ ਪਛਾਣਾਂ ਨੂੰ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨ ਦੀ ਇੱਕ ਦ੍ਰਿੜਤਾ। ਉਸਦੀ ਕਹਾਣੀ ਵਿਲੱਖਣ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਦੀਆਂ ਮੁਟਿਆਰਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸੰਦੇਸ਼ ਦਿੰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਵੀ ਸੱਤਾ ਦੇ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਪਰ ਉਸਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਕਠੋਰ ਹਕੀਕਤਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵੀ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸਦਾ ਉਸਦੇ ਪੂਰਵਜਾਂ ਨੂੰ ਸਾਹਮਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਪਿਆ।

ਇਹ ਅਕਸਰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਸੇ ਵੀ ਚੀਜ਼ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ "ਪਹਿਲਾ" ਇੱਕ ਵਾਧੂ ਬੋਝ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਕਮਲਾ ਲਈ, ਇਹ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਸੱਚ ਹੈ। ਉਹ ਕਈ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਨ ਦਾ ਭਾਰ ਚੁੱਕਦੀ ਹੈ - ਕਾਲੇ ਅਮਰੀਕਨ, ਭਾਰਤੀ ਅਮਰੀਕਨ, ਔਰਤਾਂ, ਪ੍ਰਵਾਸੀ, ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਦੇਖਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਭਾਰ ਸ਼ਕਤੀਕਰਨ ਅਤੇ ਟੈਕਸ ਦੋਵੇਂ ਹੈ; ਇਹਨਾਂ ਵਿਭਿੰਨ ਸਮੂਹਾਂ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ (ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਵਿਰੋਧੀ ਇੱਛਾਵਾਂ) ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਨਿੱਜੀ ਪ੍ਰਮਾਣਿਕਤਾ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਪਹਿਲੂ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਇੱਕ ਰੰਗ ਦੀ ਔਰਤ ਇੱਕ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਰੱਖਦੀ ਹੈ ਜੋ ਰਵਾਇਤੀ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੋਰੇ ਮਰਦਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਜਾਂਚ ਅਕਸਰ ਸਖਤ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਸਦੀਆਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਾਰਵਾਈਆਂ, ਨੀਤੀਗਤ ਸਥਿਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਿਵਹਾਰ ਦੇ ਵੇਰਵਿਆਂ ਦੀ ਉਸਦੇ ਪੂਰਵਜਾਂ ਨਾਲੋਂ ਵੱਖਰੇ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਆਲੋਚਨਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਉਪ-ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਵਜੋਂ ਉਸਦੇ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਕਾਰਜਕਾਲ ਵਿੱਚ, ਗਲਤੀ ਲਈ ਘੱਟ ਥਾਂ ਸੀ ਅਤੇ ਸੰਪੂਰਨ ਹੋਣ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਦਬਾਅ ਸੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਸਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਦੇ ਏਜੰਡੇ ਦੁਆਰਾ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ 'ਤੇ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਭੂਮਿਕਾ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਕੰਮ ਕੀਤਾ।

ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕਮਲਾ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਨਿਰਵਿਵਾਦ ਜਿੱਤ ਹੈ। ਨੌਜਵਾਨ ਔਰਤਾਂ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਤੋੜਨ ਲਈ ਉਸ ਤੋਂ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਲੈਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਜਮਾਇਕਨ ਅਤੇ ਭਾਰਤੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਿਭਿੰਨ ਵਿਰਾਸਤ ਤੋਂ ਉਸਦੀ ਯੋਗਤਾ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੇਜ਼ 'ਤੇ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਲਿਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਮਰੀਕੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਮਾਇਨੇ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਸੱਤਾ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਆਬਾਦੀਆਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਉਹ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਸਾਡੀ ਸਰਕਾਰ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਤਰਜੀਹਾਂ ਸਾਰੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਸਮਾਵੇਸ਼ੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਤੀਬਿੰਬਤ ਬਣ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਮਲਾ ਇਸ ਨੂੰ ਸਮਝਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਹ ਬਲੈਕ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਮਾਵਾਂ ਦੀ ਸਿਹਤ, ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਅਧਿਕਾਰਾਂ, ਅਤੇ ਲਿੰਗ ਸਮਾਨਤਾ 'ਤੇ ਲਗਾਤਾਰ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਵਰਗੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦੇ ਉਸਦੇ ਯਤਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ।

ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਅਮਰੀਕੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਤੇ, ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਇਹ ਪਲ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣ ਲਈ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹੈ। ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ, ਸਾਡੇ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤਿਆਂ ਕੋਲ ਕੋਈ ਅਜਿਹਾ ਵਿਅਕਤੀ ਹੈ ਜੋ ਸਾਡੇ ਵਰਗਾ ਦਿਸਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਸਾਡੇ ਤਜ਼ਰਬਿਆਂ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜੋ ਭਾਰਤੀ ਡਾਇਸਪੋਰਾ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਵਿਲੱਖਣ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਅਤੇ ਮੌਕਿਆਂ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਉਸ ਦੀ ਇਕੱਲੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਇਤਿਹਾਸਕ ਬਿਰਤਾਂਤ ਵਿੱਚ ਵਿਘਨ ਪਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰੀਕੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਕੁਝ ਚੋਣਵੇਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਡੋਮੇਨ ਹੈ - ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਯਾਤਰਾ ਬਹੁਤ ਦੂਰ ਹੈ।

ਉਸ ਨੂੰ, ਬਿਨਾਂ ਸ਼ੱਕ, ਪ੍ਰੈਜ਼ੀਡੈਂਸੀ ਵਿੱਚ ਰੰਗ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਔਰਤ ਹੋਣ ਦੀਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਨੂੰ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ, ਪਰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਿਰਪਾ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਨਾਲ ਇਸ ਮੌਕੇ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਅਸੀਂ ਭਵਿੱਖ ਵੱਲ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਕਮਲਾ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਦਿੰਦੀ ਰਹੇਗੀ, ਉਮੀਦਾਂ ਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੰਦੀ ਰਹੇਗੀ, ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਤਾਕਤ ਇਸਦੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਸਾਰੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਵ੍ਹਾਈਟ ਹਾਊਸ ਵਿੱਚ ਉਸਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸਬੂਤ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡਾ ਦੇਸ਼ ਵਿਕਾਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਆਉਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ।

(ਲੇਖਕ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧ ਸਦਨ ਵਿੱਚ ਇਲੀਨੋਇਸ ਦੇ 8ਵੇਂ ਕਾਂਗਰੇਸ਼ਨਲ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਦੀ ਨੁਮਾਇੰਦਗੀ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਅਤੇ ਚੀਨੀ ਕਮਿਊਨਿਸਟ ਪਾਰਟੀ ਦਰਮਿਆਨ ਰਣਨੀਤਕ ਮੁਕਾਬਲੇ ਬਾਰੇ ਸਦਨ ਦੀ ਚੋਣ ਕਮੇਟੀ ਦਾ ਰੈਂਕਿੰਗ ਮੈਂਬਰ ਹੈ।)