કમલા હેરિસ અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ / REUTERS

જેમ જેમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ 5 નવેમ્બરના રોજ નિર્ણાયક ચૂંટણીઓ નજીક આવી રહ્યું છે, ભારતીય અમેરિકનો ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસ અને ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વચ્ચેના હાઇ-સ્ટેક હરીફાઈ પર નજીકથી નજર રાખી રહ્યા છે. 

40 લાખથી વધુ ભારતીય અમેરિકનો સાથે, આ સમુદાય આ ચૂંટણી ચક્રમાં નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવે છે, ખાસ કરીને મુખ્ય યુદ્ધના મેદાન રાજ્યોમાં જ્યાં તેમના મત પરિણામ નક્કી કરી શકે છે.

ઇન્ડિયાસ્પોરાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર સંજીવ જોશીપુરાએ ભારતીય અમેરિકન મતદારોના મહત્વ પર ભાર મૂકતા કહ્યું હતું કે, "તે સ્પષ્ટ છે કે કોઈ પણ પક્ષ કે કોઈ પણ પ્રમુખપદના ઉમેદવાર ભારતીય અમેરિકન સમુદાયની અવગણના કરી શકે નહીં".

"ભલે તે નીતિ ઇનપુટ, સરકારમાં સેવા, ભંડોળ ઊભુ કરવા, અથવા ઝુંબેશ સ્ટાફિંગ અને સ્વયંસેવીની દ્રષ્ટિએ હોય, ભારતીય અમેરિકનો પાસે સરકારના ઉચ્ચતમ સ્તરે અવાજ છે".

જોશીપુરાના જણાવ્યા અનુસાર, ચૂંટણીને પ્રભાવિત કરી શકે તેવા મુદ્દાઓ આર્થિક ચિંતાઓ અને મતદારો દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા રોજિંદા પડકારોની આસપાસ કેન્દ્રિત હશે. 

"દરેક ઉમેદવાર હેઠળ લોકો અર્થતંત્ર અને તેમની પ્રગતિની સંભાવનાઓ વિશે કેવું અનુભવે છે. હું અપેક્ષા રાખું છું કે ઇમિગ્રેશન અને ગર્ભપાત જેવા મુદ્દાઓ પણ મોટી ભૂમિકા ભજવશે.

જ્યારે રાષ્ટ્રીય સર્વેક્ષણો ટ્રમ્પ અને હેરિસ વચ્ચે હરીફાઈ હોવાનું સૂચવે છે, ત્યારે ભારતીય અમેરિકન બિઝનેસ અને રાજકીય ભંડોળ એકત્ર કરનાર દિનેશ શાસ્ત્રી માને છે કે હેરિસને ફાયદો છે, ખાસ કરીને ટ્રમ્પની વિવાદાસ્પદ મેડિસન સ્ક્વેર ગાર્ડન રેલી બાદ જ્યાં તેમણે પ્યુઅર્ટો રિકોની મજાક ઉડાવી હતી. 

"પેન્સિલવેનિયામાં 500,000 અને ફ્લોરિડામાં 1.2 મિલિયન અને ઉત્તર કેરોલિનામાં 100,000 પ્યુઅર્ટો રિકન્સ છે. તેઓ બધા યુ. એસ. (U.S.) ના નાગરિકો છે કારણ કે પ્યુઅર્ટો રિકો એક યુ. એસ. (U.S.) પ્રદેશ છે. ટ્રમ્પ આમાંથી બહાર નહીં આવે ", શાસ્ત્રીએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું.

તેનાથી વિપરીત, તેમણે નોંધ્યું હતું કે હેરિસે વોશિંગ્ટન, D.C. માં એલિપ્સ ખાતેના તેમના ભાષણ દરમિયાન દેશને એકીકૃત કરવા માટે આશાવાદી દ્રષ્ટિકોણ રજૂ કર્યો હતો, જ્યાં તેમણે જણાવ્યું હતું કે જેઓ તેમની સાથે અસંમત હશે તેમને "ટેબલ પર બેઠક" મળશે. "આ એક જીતનો સંદેશ છે. તમે અંતિમ સપ્તાહમાં જોશો કે ચૂંટણીઓ અને અનિર્ણિત મતદારો હેરિસ-વાલ્ઝની તરફેણ કરશે ", તેમણે ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડને કહ્યું. 

"હેરિસ-વાલ્ઝ અનપેક્ષિત રાજ્યો જીતશે, અને ડેમોક્રેટ્સ આશ્ચર્યજનક સેનેટ બેઠકો અને હાઉસ રેસ સુરક્ષિત કરશે. લોકો કહે છે તેટલું નજીક નથી; તે વાસ્તવમાં 5-6 નવેમ્બરના રોજ વાદળી સુનામી જેવું દેખાશે. દક્ષિણ એશિયાના મતદારો, ખાસ કરીને ભારતીય મતદારો, હેરિસ-વાલ્ઝને ઉત્તર કેરોલિના અને જ્યોર્જિયા જેવા યુદ્ધભૂમિ રાજ્યોમાં જીતવામાં મદદ કરશે.

ચૂંટણી સર્વેક્ષણોની ભૂલો પર સંમત થતા રાજકીય વ્યૂહરચનાકાર અને કેપસ્ટોન સ્ટ્રેટેજીઝના સ્થાપક કપિલ શર્માએ દલીલ કરી હતી કે મતદાનકર્તાઓ ઘણીવાર ટ્રમ્પના સમર્થનને થોડા ટકા પોઇન્ટથી ઓછું દર્શાવે છે. "રાષ્ટ્રપતિની સ્પર્ધામાં કોઈ સ્પષ્ટ વિજેતા નથી. એક નજીકની સ્પર્ધા ટ્રમ્પની તરફેણ કરે છે, "શર્માએ જણાવ્યું હતું કે, પરિણામને ધ્યાનમાં લીધા વિના, બંને પક્ષો કોઈક પ્રકારની ચૂંટણી છેતરપિંડીનો દાવો કરશે. 

"કોઈપણ વિજેતા માટે દયાળુ બનવું અને દેશને એક કરવાનો પ્રયાસ કરવો એ ચાવીરૂપ રહેશે. જો કે, બંને પક્ષો એકબીજાના મૂળ નામોને બોલાવતા હોવાથી, મને ખાતરી નથી કે તે કેવી રીતે થઈ શકે ", તેમણે ટિપ્પણી કરી.

શર્માએ સેનેટ અને હાઉસ રેસના મહત્વ પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો હતો અને આગાહી કરી હતી કે ફેડરલ અને રાજ્ય ભારતીય અમેરિકન ઉમેદવારો આ વર્ષે સારું પ્રદર્શન કરશે. "હું હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં છ ભારતીય અમેરિકનો (પાંચ હોદ્દેદારો અને સુહાસ) અને દેશભરમાં વિવિધ રાજ્ય વિધાનસભાઓમાં કેટલાક નવા ચહેરાઓ જોવાની અપેક્ષા રાખું છું".

જેમ જેમ ચૂંટણીની તારીખ નજીક આવી રહી છે, તેમ તેમ મુખ્ય રાજ્યોમાં પરિણામોને પ્રભાવિત કરવાની ક્ષમતા સાથે ભારતીય અમેરિકન સમુદાય જોવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ વસ્તી વિષયક છે. તાજેતરના એક સર્વેક્ષણ સૂચવે છે કે આ વસ્તી વિષયક બહુમતી હેરિસ તરફ વળે છે, જેમાં ઇમિગ્રેશન, આરોગ્યસંભાળ અને શિક્ષણ પરની તેમની નીતિઓને નોંધપાત્ર પરિબળો તરીકે ટાંકવામાં આવી છે. જો કે, સમુદાયની અંદર એક નોંધપાત્ર જૂથ હજુ પણ ટ્રમ્પના સંદેશ સાથે પડઘો પાડે છે, ખાસ કરીને આર્થિક વિકાસ અને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા અંગે.