પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / PEXELS

દક્ષિણ ઇલિનોઇસમાં એક જ્યુરીએ ભારતના ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ 44 વર્ષીય નીરવ બી. પટેલને મિડવેસ્ટમાં 400,000 ડોલરથી વધુની છેતરપિંડી કરનારા છેતરપિંડી કૌભાંડમાં તેની ભૂમિકા માટે દોષી ઠેરવ્યો છે.  U.S. એટર્ની ઓફિસ ફોર ધ સધર્ન ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ ઇલિનોઇસે 11 ફેબ્રુઆરીના રોજ દોષિત ઠેરવવાની જાહેરાત કરી હતી.

"U.S. એટર્ની રશેલ ઑડ ક્રોએ જણાવ્યું હતું કે," "U.S. એટર્નીનું કાર્યાલય ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રન્ટ્સ સામે કાર્યવાહી કરવા માટે આક્રમક રીતે કામ કરી રહ્યું છે જેઓ અમારા કાયદાનો ભંગ કરે છે અને વૃદ્ધ પીડિતોનું શોષણ કરે છે".

તેમણે છેતરપિંડી કરનારા કૌભાંડો વિશે પણ ચેતવણી આપી હતી અને ઉમેર્યું હતું કે, "એક છેતરપિંડી કરનાર કૌભાંડી તમને ખાતરી આપવા માટે ફોન, ટેક્સ્ટ અથવા ઇમેઇલ કરી શકે છે કે તેઓ સત્તામાં છે, પરંતુ સરકારી એજન્સીઓ સામાન્ય રીતે મેઇલ દ્વારા તમારી સાથે વાતચીત શરૂ કરે છે.  àª…નપેક્ષિત સંપર્ક અથવા અન્ય કોઈ પદ્ધતિ દ્વારા માંગણીઓ સંભવિત કૌભાંડ કરતાં વધુ છે ".

પટેલને વાયર અને મેઇલ છેતરપિંડી કરવાના ષડયંત્ર, વાયર છેતરપિંડીની ત્રણ ગણતરીઓ અને U.S. માં ગેરકાયદેસર પ્રવેશ માટે દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.
તે એક એવી યોજનામાં સામેલ હતો જેમાં છેતરપિંડી કરનારાઓ વૃદ્ધ પીડિતોને તેમના પૈસા સોંપવા માટે છેતરવા માટે સરકારી અધિકારીઓ હોવાનો ઢોંગ કરતા હતા.  àª•à«Œàª­àª¾àª‚ડના ભાગરૂપે રોકડ અને કિંમતી વસ્તુઓ એકત્ર કરવા માટે પટેલ વ્યક્તિગત રીતે પીડિતોના ઘરે ગયા હતા.

આ યોજનાએ પીડિતોને વિશ્વાસ અપાવ્યો કે તેમના એમેઝોન એકાઉન્ટ્સ હેક કરવામાં આવ્યા છે.  àªœà«àª¯àª¾àª°à«‡ તેઓએ કપટપૂર્ણ સંદેશાઓનો જવાબ આપ્યો, ત્યારે તેમને ફેડરલ એજન્ટો હોવાનો ઢોંગ કરનારા સ્કેમર્સ તરફ નિર્દેશિત કરવામાં આવ્યા હતા.  àªªà«€àª¡àª¿àª¤à«‹àª¨à«‡ કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ ઓળખની ચોરીના લક્ષ્યાંક હતા અને નકલી U.S. ટ્રેઝરી અથવા FTC ટ્રસ્ટ એકાઉન્ટ્સમાં સલામત રાખવા માટે તેમની બચત પાછી ખેંચવાની જરૂર હતી.  àª¤à«‡àª¨àª¾ બદલે, પૈસા ચોરાઈ ગયા હતા અને ભારતમાં છેતરપિંડી કરનારાઓ દ્વારા નિયંત્રિત ખાતાઓમાં જમા કરવામાં આવ્યા હતા.

છેતરપિંડીના આરોપો ઉપરાંત, પટેલને ગેરકાયદેસર રીતે અમેરિકામાં પ્રવેશવા બદલ પણ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.  àªªà«àª°àª¾àªµàª¾ દર્શાવે છે કે તેઓ વાનકુવર નજીકના દેશમાં પ્રવેશ્યા હતા અને શિકાગોના ઉપનગરોમાં સ્થાયી થયા પહેલા વોશિંગ્ટન, ટેનેસી, જ્યોર્જિયા અને ન્યૂ જર્સી સહિત અનેક રાજ્યોમાંથી પસાર થયા હતા.

તેણે કોર્ટમાં સ્વીકાર્યું કે તેણે ગેરકાયદેસર રીતે દેશમાં હોવા છતાં ઇલિનોઇસ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મેળવ્યું અને પછી છેતરપિંડી યોજના માટે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું.

પટેલને એપ્રિલ 2023માં એડવર્ડ્સવિલેમાં એક નિવૃત્ત વ્યક્તિ પાસેથી 35,000 ડોલર એકત્ર કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.  àª¤àªªàª¾àª¸àª•àª°à«àª¤àª¾àª“એ નક્કી કર્યું હતું કે તેણે ઇન્ડિયાના, વિસ્કોન્સિન અને ઇલિનોઇસમાં વૃદ્ધ પીડિતો પાસેથી કુલ 403,400 ડોલર ઉપાડવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
એચએસઆઈ શિકાગોના કાર્યકારી વિશેષ એજન્ટ પ્રભારી ડેનિયલ જોહ્નસને દોષિત ઠેરવવાની ઘટનાને "નબળા વૃદ્ધ પીડિતોને નિશાન બનાવતી છેતરપિંડીની યોજનાઓ સામેની અમારી લડાઈમાં નોંધપાત્ર જીત" ગણાવી હતી.

તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, "આપણી દેશમાં તેમની ગેરકાયદેસર હાજરી સાથે પટેલનું નિંદનીય કૃત્ય, આપણા સમુદાયોની સુરક્ષા અને આવા ગુનેગારોને ન્યાયના કઠેડામાં લાવવાના અમારા પ્રયાસોના નિર્ણાયક મહત્વને રેખાંકિત કરે છે.  àª…મે છેતરપિંડીના કાવતરાને નાબૂદ કરવાની અને અન્યનું શોષણ કરનારાઓને તેમના ગુનાઓ માટે જવાબદાર ઠેરવવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરવાની અમારી પ્રતિબદ્ધતામાં અડગ છીએ.

કાવતરું અને દરેક વાયર છેતરપિંડી માટે પટેલને 20 વર્ષ સુધીની જેલ અને 250,000 ડોલર સુધીનો દંડ થઈ શકે છે.  àª¤à«‡àª®àª¨à«€ સજા પૂર્વ સેન્ટ લૂઇસમાં ફેડરલ કોર્ટમાં 10:30 a.m. પર મે. 29 માટે સેટ કરવામાં આવી છે.

આ કેસની તપાસ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી ઇન્વેસ્ટિગેશન્સ, એડવર્ડ્સવિલે પોલીસ વિભાગ, મેરિલ વિસ્કોન્સિન પોલીસ વિભાગ, લિંકન કાઉન્ટી વિસ્કોન્સિન શેરિફની ઓફિસ અને ફ્રેન્કલીન ઇન્ડિયાના પોલીસ વિભાગ દ્વારા કરવામાં આવી હતી.  àª¤à«‡ આસિસ્ટન્ટ U.S. દ્વારા કાર્યવાહી કરવામાં આવી રહી છે. એટર્ની પીટર ટી. રીડ અને સ્ટીવ વેઇનહોફ્ટ.