અસ્વતી શૈલજા / Courtesy photo

ક્લેમસન યુનિવર્સિટીએ 2025 માટે રોરિંગ10 એવોર્ડ વિજેતાઓમાં અશ્વથી શૈલજાને નામ આપ્યું છે.

ક્લેમસન યંગ એલ્યુમની કાઉન્સિલ દ્વારા પ્રસ્તુત, આ એવોર્ડ એવા ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓને સન્માનિત કરે છે જેઓ યુનિવર્સિટીના મૂળ મૂલ્યો—ઈમાનદારી, અખંડિતા અને સન્માન—ને અસાધારણ નેતૃત્વ, સેવા અને વ્યાવસાયિક સિદ્ધિઓ દ્વારા મૂર્તિમંત કરે છે.

શૈલજા, જેમણે 2020માં ક્લેમસન યુનિવર્સિટીમાંથી પ્લાન્ટ એન્ડ એન્વાયર્નમેન્ટલ સાયન્સમાં પીએચડી મેળવી હતી, હાલમાં ડ્યુક યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઓફ મેડિસિનમાં પોસ્ટડોક્ટરલ રિસર્ચર તરીકે કાર્યરત છે. તેમનું સંશોધન નવજાત શિશુઓમાં મગજની ઇજા અને બળતરા રોકવા પર કેન્દ્રિત છે—એક નિર્ણાયક અભ્યાસ ક્ષેત્ર જે સેપ્સિસ અને અન્ય બળતરા-પ્રેરિત વિકાસલક્ષી વિકૃતિઓનો સામનો કરતા અકાળે જન્મેલા શિશુઓ માટે પરિણામોમાં નોંધપાત્ર સુધારો કરવાની સંભાવના ધરાવે છે. તેમણે અગાઉ ન્યૂયોર્કની સ્ટોની બ્રૂક યુનિવર્સિટીમાં સમાન સંશોધન કર્યું હતું.

આ સન્માન વિશે વાત કરતાં શૈલજાએ જણાવ્યું, “ક્લેમસન યુનિવર્સિટી દ્વારા રોરિંગ10 એવોર્ડ વિજેતા તરીકે નામાંકિત થવું મારા માટે અત્યંત સન્માનની વાત છે. આ એવોર્ડ પ્રાપ્ત કરવો મારા માટે ખરેખર ગૌરવ અને ભાવનાત્મક ક્ષણ હતી. પ્રેરણાદાયી સહ-વિજેતાઓની સાથે ઊભા રહીને, મને યાદ આવ્યું કે આ સીમાચિહ્ન સુધીની મારી સફરમાં કેટલાં અદ્ભુત લોકોએ મારું માર્ગદર્શન કર્યું છે. હું મારા નામાંકનકર્તાઓ, ક્લેમસન અને ડ્યુક યુનિવર્સિટીના મારા માર્ગદર્શકો, મારા સહકર્મીઓ, તેમજ મારા પરિવાર, મિત્રો અને ફેલો ટાઈગર્સનો હૃદયપૂર્વક આભાર માનું છું જેમણે મને દરેક પગલે સાથ આપ્યો.”

તેમની સિદ્ધિઓએ તેમને અનેક પુરસ્કારો અપાવ્યા છે, જેમાં 2023નો મોન્ટાના સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના સેન્ટર ઓફ બાયોફિલ્મ એન્જિનિયરિંગનો યંગ ઈન્વેસ્ટિગેટર એવોર્ડ અને 2024નો ડ્યુક યુનિવર્સિટી પ્રિપેરિંગ ફ્યુચર ફેકલ્ટી ફેલોશિપ સામેલ છે.

લેબોરેટરીની બહાર, શૈલજા સમુદાય સેવામાં ઊંડાણપૂર્વક સંકળાયેલા છે. તેઓ ટ્રાયેન્ગલ ક્લેમસન ક્લબના સેક્રેટરી તરીકે સેવા આપે છે અને પશ્ચિમ નોર્થ કેરોલિનામાં હરિકેન હેલેનથી પ્રભાવિત સમુદાયો માટે રાહત સહાયનું આયોજન કરવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. ભારતીય-અમેરિકન સમુદાયમાં તેમના નેતૃત્વની માન્યતામાં, તેમને ભારતના વડાપ્રધાનની વ્હાઇટ હાઉસની રાજ્ય મુલાકાતમાં હાજરી આપવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું.

મૂળ કેરળ, ભારતના વતની, શૈલજા પાસે ભારતીય સંસ્થાઓમાંથી બાયોકેમિસ્ટ્રી, ઈન્ડસ્ટ્રિયલ માઇક્રોબાયોલોજી અને જીનોમિક સાયન્સની ડિગ્રીઓ છે. પ્રથમ પેઢીના કોલેજ સ્નાતક અને એકલ માતાપિતાની પુત્રી તરીકે, તેઓ એક સમર્પિત માર્ગદર્શક અને STEM હિમાયતી બન્યા છે, જે ખાસ કરીને અલ્પસંખ્યક પૃષ્ઠભૂમિના હાઇસ્કૂલ અને અંડરગ્રેજ્યુએટ વિદ્યાર્થીઓને માર્ગદર્શન આપે છે. તેઓ પ્રાદેશિક અને રાજ્ય વિજ્ઞાન મેળાઓમાં ન્યાયાધીશ તરીકે પણ સેવા આપે છે, જે યુવા વૈજ્ઞાનિકોને શ્રેષ્ઠતા પ્રાપ્ત કરવા પ્રોત્સાહિત કરે છે.