રાજ્ય સેનેટર શોન સ્ટિલ / Courtesy photo

એક ઐતિહાસિક પગલામાં, USના જ્યોર્જિયા રાજ્યએ કાયદો રજૂ કર્યો હતો જે સત્તાવાર રીતે તેના દંડ સંહિતામાં હિંદુફોબિયા અને હિંદુ વિરોધી પૂર્વગ્રહને માન્યતા આપે છે.

રાજ્ય સેનેટર શોન સ્ટિલ દ્વારા રજૂ કરાયેલ સેનેટ બિલ 375, હિંદુ ધર્મના આધારે વ્યક્તિઓ સામે કરવામાં આવેલા ગુનાઓ માટે દંડમાં વધારો કરવાની દરખાસ્ત કરે છે. સેનેટર સ્ટિલએ એક વીડિયો નિવેદનમાં કહ્યું, "આ બિલ જ્યોર્જિયામાં અને સંભવતઃ સમગ્ર દેશમાં આ પ્રકારનું પ્રથમ બિલ છે. "જો કોઈ વ્યક્તિ પોતાની શ્રદ્ધાના આધારે હિંદુ વિરુદ્ધ ગેરકાયદેસર કૃત્ય કરે છે, તો આ અપરાધ કરવા બદલ દંડમાં વધારો કરવામાં આવ્યો છે".

સેનેટર સ્ટિલએ 2021માં ફોર્સિથ કાઉન્ટીમાં "ડોટ બસ્ટર" ચિહ્નોના દેખાવ અને કેલિફોર્નિયા અને ન્યૂ યોર્ક જેવા રાજ્યોમાં મંદિરોની તોડફોડ સહિત દેશભરમાં હિંદુ વિરોધી ઘટનાઓમાં ચિંતાજનક વૃદ્ધિ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે, "અમેરિકન બનવા માટે પોતાના ધર્મનું પાલન કરવાની સ્વતંત્રતા મૂળભૂત છે".

એસ. બી. 375 નો વિકાસ કોએલિશન ઓફ હિન્દુઝ ઓફ નોર્થ અમેરિકા (COHNA), જ્યોર્જિયા PACના હિંદુઓ અને લાંબા સમયથી હિંદુ અમેરિકનો માટે વધુ સારી સુરક્ષા માટે હિમાયત કરનારા અન્ય નેતાઓ જેવા સામુદાયિક સંગઠનો સાથે પરામર્શ કરીને કરવામાં આવ્યો હતો.

તે એપ્રિલ 2023 થી પૂર્વવર્તી-સેટિંગ કાર્ય પર નિર્માણ કરે છે, જ્યારે જ્યોર્જિયા સત્તાવાર રીતે હિન્દુફોબિયા અને હિંદુ વિરોધી કટ્ટરતાની નિંદા કરતો કાઉન્ટી ઠરાવ પસાર કરનાર પ્રથમ U.S. રાજ્ય બન્યું હતું. તે ઠરાવમાં જ્યોર્જિયા અને તેનાથી આગળ હિન્દુ સમુદાયના યોગદાનને પણ સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું અને તેની ઉજવણી કરવામાં આવી હતી-જે એસ. બી. 375 જેવી આગળની કાનૂની કાર્યવાહી માટે મંચ તૈયાર કરે છે.

COHNA બિલની રજૂઆતની પ્રશંસા કરતા જણાવ્યું હતું કે, "એસબી 375 એ મહત્વપૂર્ણ કાર્ય પર નિર્માણ કરે છે જે અમે એપ્રિલ 2023 માં શરૂ કર્યું હતું. જ્યોર્જિયા આ પ્રકારનું બિલ રજૂ કરનાર પ્રથમ રાજ્ય બન્યું છે અને જો તે પસાર થશે તો ફરી એકવાર ઇતિહાસ રચશે.

જ્યોર્જિયા પીએસીના હિંદુઓના સ્થાપક રાજીવ મેનને સેનેટર સ્ટિલના ચાલુ સમર્થનની પ્રશંસા કરી હતી. હિન્દુફોબિયાનો સામનો કરવાની તેમની પ્રતિબદ્ધતા સમગ્ર U.S. માં તમામ હિંદુઓ માટે આશા અને પરિવર્તનની દીવાદાંડી રહી છે. ન્યાય અને સમાનતાની તેમની અવિરત શોધ માટે અમે તેમના અત્યંત આભારી છીએ ".

વરિષ્ઠ સમુદાયના નેતા અને પીએસી બોર્ડના સભ્ય ધીરુ શાહે ઉમેર્યું હતું કે, "સેનેટર શોન સ્ટિલ અને જ્યોર્જિયા પીએસીના હિન્દુઓના તમામ સભ્યો અને સમર્થકોને મોટો પોકાર, જેમના વર્ષોથી અથાક પ્રયત્નો આ બિલના વિકાસ તરફ દોરી ગયા".

આ બિલ સેનેટ ન્યાયતંત્ર સમિતિ દ્વારા લેવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે-જ્યાં સેનેટર સ્ટિલ સભ્ય છે-જ્યારે જાન્યુઆરી 2026 માં વિધાનસભા સત્ર ફરી શરૂ થાય છે.