હાર્વર્ડના પ્રમુખ એલન એમ. ગાર્બરે '76એ ભારતની આયોજિત યાત્રા મુલતવી રાખીને વસંત વિરામ પર મુસાફરી ન કરવાનું પસંદ કર્યું હતું. / Frank S. Zhou

હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીના પ્રમુખ એલન એમ. ગાર્બર વસંત વિરામ દરમિયાન મુંબઈ અને નવી દિલ્હીની મુલાકાત લેવાના હતા, પરંતુ ગયા અઠવાડિયે તેમણે આ મુલાકાત રદ કરી હતી.

ગાર્બરની મુલાકાત, એક મહિના અગાઉથી આયોજિત કરવામાં આવી હતી, જેમાં ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ, દાતાઓ અને શૈક્ષણિક નેતાઓ સાથેની બેઠકોનો સમાવેશ થતો હતો.

યુનિવર્સિટીના પ્રવક્તા જેસન એ. ન્યૂટને સ્વીકાર્યું હતું કે મુલાકાતનું પુનર્નિર્ધારણ કરવામાં આવશે પરંતુ ગાર્બરની મુસાફરી કેમ મુલતવી રાખવામાં આવી તે અંગે વિસ્તૃત માહિતી આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

જો કે, નિર્ણયનો સમય સૂચવે છે કે તે આઇવી લીગ યુનિવર્સિટીઓની વધતી ફેડરલ તપાસ સાથે સંકળાયેલ હોઈ શકે છે. 17 માર્ચના રોજ, ગાર્બરની પ્રથમ આયોજિત ઘટનાના ચાર દિવસ પહેલા, ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રે કોલંબિયા યુનિવર્સિટીને પત્ર લખીને, તેની શિસ્ત પ્રક્રિયાઓ અને તેના મધ્ય પૂર્વીય અભ્યાસ વિભાગ પર સત્તામાં ફેરફારના બદલામાં ફેડરલ ભંડોળમાં $400 મિલિયન પુનઃસ્થાપિત કરવાની ઓફર કરી હતી. કોલંબિયાએ આખરે માંગણીઓનું પાલન કર્યું હતું, જેના કારણે અન્ય આઇવી લીગ સંસ્થાઓને પણ આવા જ દબાણનો સામનો કરવો પડી શકે તેવી ચિંતા ઉભી થઈ હતી.

ગાર્બરની ગેરહાજરીમાં, મુંબઈ અને નવી દિલ્હીમાં આયોજિત ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓના કાર્યક્રમોને નેટવર્કિંગ મેળાવડા તરીકે ફરીથી તૈયાર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની મુલાકાત 2006 પછી હાર્વર્ડની ભારતની પ્રથમ ઔપચારિક રાષ્ટ્રપતિની મુલાકાત હતી, જ્યારે ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ લોરેન્સ એચ. સમર્સે ભારતીય યુનિવર્સિટીઓ સાથે શૈક્ષણિક સહયોગને મજબૂત કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી.

રદ થતાં પહેલાં, ગાર્બર ભારતમાં હાર્વર્ડના જોડાણ અંગે ચર્ચા કરવા માટે હાર્વર્ડના આનુષંગિકોના એક નાના જૂથને મળ્યા હતા. તેઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય બાબતોના વાઇસ પ્રોવોસ્ટ માર્ક સી. ઇલિયટ રોગચાળા પછી ઉદાર કલાના શિક્ષણમાં વિકાસની શોધ કરવા માટે મુંબઈની સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજની મુલાકાત લેવાના હતા.

ગાર્બરે જાન્યુઆરીમાં ક્લાઉડીન ગેના રાજીનામાને પગલે નેતૃત્વ સંભાળ્યા પછી હાર્વર્ડના વૈશ્વિક જોડાણોને મજબૂત કરવાની પ્રાથમિકતા આપી છે. ગયા મહિને, તેમણે ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓના કાર્યક્રમ માટે મિયામીની યાત્રા કરી હતી અને અગાઉ દાતાઓની ચિંતાઓને દૂર કરવા માટે લંડનની મુલાકાત લીધી હતી.