શિકાગો સ્થિત ઋષિ શાહ ફાર્માસ્યુટિકલ એડવર્ટાઇઝિંગ કંપની આઉટકમ હેલ્થના સહ-સ્થાપક છે. / LinkedIn/Rishi Shah

ફાર્માસ્યુટિકલ એડવર્ટાઇઝિંગ કંપની આઉટકમ હેલ્થના સહ-સ્થાપક રિશી શાહને જૂન. 26 ના રોજ ફેડરલ કોર્ટમાં 7.5 વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. શાહને ગયા વર્ષે સાથી ભૂતપૂર્વ એક્ઝિક્યુટિવ્સ શ્રદ્ધા અગ્રવાલ અને બ્રાડ પર્ડી સાથે બહુવિધ છેતરપિંડીના ગુનામાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.

કોર્ટહાઉસ ન્યૂઝ સર્વિસ અનુસાર, યુ. એસ. જિલ્લા ન્યાયાધીશ થોમસ ડર્કિને શાહના સ્વચ્છ ગુનાહિત ઇતિહાસ અને તેમના નાના પુત્ર પ્રત્યેના તેમના પ્રેમને ઘટાડવાના પરિબળો ગણાવ્યા હતા, પરંતુ શાહના લોભ અને દરજ્જાની ઇચ્છાની નિંદા કરી હતી. "તે લોભથી પ્રેરિત હતો" અને "[એડ] એક મોટો શોટ બનવા માંગે છે", ડર્કિને કહ્યું. સંઘીય વકીલ કાયલ હેન્કીએ પણ શાહને "સૌથી દોષિત પ્રતિવાદી" અને છેતરપિંડીના પ્રાથમિક આયોજક તરીકે વર્ણવ્યા હતા.

શાહ અને અગ્રવાલ દ્વારા 2006માં કન્ટેક્સ્ટમીડિયા એલ. એલ. સી. તરીકે સ્થપાયેલી આઉટકમ હેલ્થએ ડોકટરોની કચેરીઓમાં સ્ક્રીનો પર દવાઓની જાહેરાત કરી હતી. કંપનીનો વિકાસ થયો અને 2017 સુધીમાં તેનું મૂલ્ય 5 અબજ ડોલરથી વધુ થઈ ગયું હતું. તે જ વર્ષે, ગોલ્ડમૅન સૅશ અને ગૂગલ સંલગ્ન કેપિટલજી સહિતના મોટા રોકાણકારોએ કંપનીમાં 50 કરોડ ડોલરનું રોકાણ કર્યું હતું.

જો કે, ઓક્ટોબર 2017માં વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલના એક લેખમાં સંભવિત છેતરપિંડીનો પર્દાફાશ થયો હતો, જેનાથી સંઘીય તપાસ શરૂ થઈ હતી. 2019 માં, શાહ, અગ્રવાલ અને પુર્ડી પર રોકાણકારો, ધિરાણકર્તાઓ અને ગ્રાહકો સામે લગભગ 1 અબજ ડોલરની છેતરપિંડી કરવા બદલ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. વકીલોએ આક્ષેપ કર્યો હતો કે આઉટકમ હેલ્થ જાહેરાત પર ઓછું વિતરણ કરે છે પરંતુ તેમ છતાં ક્લાયન્ટ્સ પર સંપૂર્ણ આરોપ મૂકે છે, વિસંગતતાને છુપાવવા માટે ખોટા રેકોર્ડ બનાવે છે.

કોર્ટહાઉસ ન્યૂઝ સર્વિસ અનુસાર, શાહના બચાવ પક્ષે 2019માં દોષિત ઠરાવવામાં આવેલા સેલ્સના ભૂતપૂર્વ વી. પી. અશીક દેસાઈ પર છેતરપિંડીનો આરોપ મૂક્યો હોવા છતાં, ન્યાયાધીશોએ એપ્રિલ 2023માં શાહને 19 ગુનામાં, અગ્રવાલને 15 ગુનામાં અને પુર્ડીને 13 ગુનામાં દોષિત ઠેરવ્યા હતા.

ન્યાયાધીશ ડર્કિન, $1 બિલિયનના આંકડાને માન્યતા આપતી વખતે ભંડોળ ઊભું કર્યું હતું અને વાસ્તવિક નુકસાન નહીં, અંદાજિત આઉટકમના ફાર્મા ક્લાયન્ટ્સને 23.3 મિલિયન ડોલરનું નુકસાન થયું હતું. "જ્યારે તમે પૈસા ગુમાવો છો ત્યારે નુકસાન થાય છે. આ ફાર્માસ્યુટિકલ કંપનીઓએ વર્ષ પછી વર્ષ નાણાં ગુમાવ્યા ", ડર્કિને કહ્યું.

શાહના બચાવ પક્ષે જેલને બદલે ઘરની કેદની માંગ કરી હતી, એવી દલીલ કરી હતી કે તેઓ હજુ પણ સકારાત્મક યોગદાન આપી શકે છે. તેમના મિત્ર કેવિન સ્મિથે કહ્યું, "ઋષિ સાથે દુનિયા વધુ સારી છે". શાહે પસ્તાવો અને મુક્તિ માટેની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી પરંતુ દોષ સ્વીકાર્યો નહીં. શાહે કહ્યું, "આઉટકમ હેલ્થમાં જે બન્યું તેના માટે હું ખૂબ જ જવાબદાર અનુભવું છું.

શાહના વકીલ રિચર્ડ ફિનરન 2023ના ચુકાદા અને જૂન.26 ની સજા બંને સામે અપીલ કરવાની યોજના ધરાવે છે.