પ્રમિલા જયપાલ & અજય ભૂટોરિયા / Courtesy photo

હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના પ્રવેશ પર પ્રતિબંધ મૂકવાના ગૃહ સુરક્ષા વિભાગના નિર્ણયની ભારતીય અમેરિકન નેતાઓએ કડક ટીકા કરી છે.

22 મેના રોજ જાહેર કરાયેલા નિર્ણય મુજબ, હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીનું સ્ટુડન્ટ એન્ડ એક્સચેન્જ વિઝિટર પ્રોગ્રામ (SEVP) હેઠળનું પ્રમાણપત્ર રદ કરવામાં આવ્યું છે, જેના કારણે યુનિવર્સિટી 2025-2026 શૈક્ષણિક વર્ષ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને પ્રવેશ આપી શકશે નહીં. આ નીતિ લગભગ 6,800 વિદ્યાર્થીઓને અસર કરે છે, જેમાં ભારતના લગભગ 800 વિદ્યાર્થીઓનો સમાવેશ થાય છે.

ભારતીય અમેરિકન કોંગ્રેસવુમન પ્રમિલા જયપાલ (ડી-ડબ્લ્યુએ), જે હાઉસ સબકમિટી ઓન ઇમિગ્રેશન ઇન્ટિગ્રિટીના રેન્કિંગ મેમ્બર છે,એ આ નિર્ણયને "અત્યંત ખતરનાક અને ગેરકાયદેસર" ગણાવ્યો છે.

જયપાલે એક નિવેદનમાં જણાવ્યું, "આ નિર્ણય હજારો વિદ્યાર્થીઓના જીવનને અનિશ્ચિતતામાં ધકેલી દેશે, જેઓ અગાઉ તેમની પ્રતિભાને આવકારતા વિદેશી દેશમાં અનિશ્ચિત ભવિષ્યનો સામનો કરશે. હાર્વર્ડને આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓને પ્રવેશ આપવાની ક્ષમતાને નકારવાનો પ્રયાસ ગેરકાયદેસર અને આપણા દેશની નવીનતા અને વિશ્વભરની પ્રતિભાઓને આકર્ષવાની ક્ષમતા માટે નુકસાનકારક છે."

જયપાલ, જે પોતે ભૂતપૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી રહી ચૂક્યા છે, ઇમિગ્રન્ટ વિદ્યાર્થીઓના રક્ષણ માટેના પ્રયાસોમાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે. આ મહિનાની શરૂઆતમાં, તેમણે 142 કોંગ્રેસ સભ્યો દ્વારા હસ્તાક્ષરિત એક પત્રનું આયોજન કર્યું હતું, જેમાં વિદ્યાર્થી વિઝા રદ કરવા અંગે વહીવટી તંત્ર પાસેથી જવાબોની માંગણી કરવામાં આવી હતી.

ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ બાઇડનના વ્હાઇટ હાઉસ કમિશન ઓન એશિયન અમેરિકન્સ, નેટિવ હવાઇયન્સ એન્ડ પેસિફિક આઇલેન્ડર્સના ભૂતપૂર્વ સલાહકાર અજય ભૂટોરિયાએ પણ DHSના આદેશની તીવ્ર ટીકા કરી છે. તેમણે જાહેર નિવેદનમાં જણાવ્યું, "આ નીતિ હાર્વર્ડના 500થી વધુ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને સીધી અસર કરે છે, જેમને આગામી શૈક્ષણિક વર્ષ પહેલાં ટ્રાન્સફર થવું પડશે અથવા યુ.એસ. છોડવું પડશે."

"આ વિદ્યાર્થીઓ, જે મુંબઈ, દિલ્હી અને બેંગલુરુ જેવા શહેરોની ઉત્કૃષ્ટ પ્રતિભાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેમણે હાર્વર્ડ શિક્ષણમાં તેમના સપના, નાણાં અને ભવિષ્યનું રોકાણ કર્યું છે—પરંતુ રાજકીય હેતુઓથી પ્રેરિત આ હુમલાથી તેમની આકાંક્ષાઓ ચકનાચૂર થઈ રહી છે," ભૂટોરિયાએ ઉમેર્યું.

તેમના મતે, આ નિર્ણય ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ અને વિશાળ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી સમુદાયને એવો સંદેશ આપે છે કે તેમના યોગદાનનું મૂલ્ય નથી. "હાર્વર્ડને નિશાન બનાવીને, ટ્રમ્પ વહીવટ પ્રતિભાઓને કેનેડા અને યુ.કે. જેવા દેશો તરફ ધકેલવાનું જોખમ ઉભું કરે છે, જેનાથી યુ.એસ.-ભારત સંબંધો નબળા પડી શકે છે, જ્યારે સહયોગ વધુ મહત્વપૂર્ણ છે," તેમણે જણાવ્યું.

"હું વહીવટી તંત્રને આ નિર્ણયને તાત્કાલિક પાછો ખેંચવા વિનંતી કરું છું," તેમણે કહ્યું, અને ભારતીય અમેરિકનોને વિદ્યાર્થી અધિકારોના સમર્થનમાં અવાજ ઉઠાવવા અપીલ કરી.