ગ્લેન વેડ જેનિંગ્સને 2010માં ભારતીય મૂળના કુલવંત સૂફીની હત્યા માટે મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવવામાં આવી હતી. / California Department of Corrections and Rehabilitation photo

અમેરિકામાં એક ગુનેગાર જેને 2010માં ભારતીય મૂળના કુલવંત સૂફીની હત્યા માટે મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવવામાં આવી હતી. 17 જુલાઈના રોજ કુદરતી કારણોસર તેમનું અવસાન થયું હતું. ખૂની, ગ્લેન વેડ જેનિંગ્સ, કેલિફોર્નિયાના સેન ક્વીન્ટીન સ્ટેટ જેલમાં તેની સજા ભોગવી રહ્યો હતો. કેલિફોર્નિયા સુધારણા અને પુનર્વસન વિભાગના જણાવ્યા અનુસાર, રાત્રિના સમયે સુરક્ષા તપાસ દરમિયાન તેઓ તેમના કોષમાં બેભાન અવસ્થામાં મળી આવ્યા હતા. સ્ટાફે એમ્બ્યુલન્સ બોલાવી. સોલાનો કાઉન્ટી કોરોનરે તેને 3:18 a.m પર મૃત જાહેર કર્યો. જેનિંગ્સ 71 વર્ષના હતા.

2 જૂન, 2004ના રોજ, જેનિંગ્સે સાઉથ સેક્રામેન્ટોમાં ફ્લોરિન રોડ પર ડીકે ડિસ્કાઉન્ટ લિકર સ્ટોરમાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને સ્ટોરના માલિક કુલવંત સૂફી પર છરી વડે હુમલો કર્યો હતો, જેમાં તે ઘાયલ થયો હતો. સ્ટોરના સુરક્ષા કેમેરામાં તેનો ચહેરો ન દેખાય તે માટે તેણે પોતાને ધાબળાથી ઢાંકી દીધો હતો. જ્યારે કુલવંતે તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે તેણે તેના પર તીક્ષ્ણ છરી વડે હુમલો કર્યો હતો. ત્યારબાદ તે લગભગ 100 ડોલર લઈને દુકાનમાંથી ભાગી ગયો હતો.

કુલવંત ઘટનાસ્થળે જ પડી ગયો હતો અને તેને ઘટનાસ્થળે જ મૃત જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. મૃત્યુ સમયે તેઓ 61 વર્ષના હતા. કુલવંતાના પતિ ચાનન સૂફીએ 2004માં આ પત્રકારને કહ્યું હતુંઃ "મારું આખું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું છે."તેમને ત્રણ બાળકો છે. પોલીસને એવા ઘણા પુરાવા મળ્યા છે જે જેનિંગ્સને સૂફીની હત્યા સાથે જોડે છે. તપાસકર્તાઓને જેનિંગ્સના ઘરની નજીકના ખાલી પ્લોટમાં દુકાનનું રજિસ્ટર મળ્યું હતું. તેમની કારમાં ફાઇબર મેળ ખાતા ધાબળા મળી આવ્યા હતા અને ફોરેન્સિક વૈજ્ઞાનિકોએ તેમના શર્ટમાંથી સૂફીનું ડીએનએ કાઢ્યું હતું. ગુનામાં વપરાયેલ છરી જેનિંગ્સના ઘરમાં રાખેલા છરીઓના સમૂહ સાથે મેળ ખાતી હતી.

6 નવેમ્બર, 2010 ના રોજ, ખૂની જેનિંગ્સને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. કેલિફોર્નિયામાં હજુ પણ મૃત્યુદંડનો કાયદો છે, પરંતુ તે અમલમાં નથી આવી રહ્યો. કેલિફોર્નિયાના ગવર્નર ગેવિન ન્યૂસોમે 2019માં મૃત્યુદંડની સજાને સ્થગિત કરી હતી. હાલમાં કેલિફોર્નિયામાં 650 કેદીઓ મૃત્યુદંડની સજા ભોગવી રહ્યા છે, જેમાંથી મોટાભાગના સેન ક્વીન્ટીનમાં તેમની સજા ભોગવી રહ્યા છે.

કુલવંતની હત્યા પહેલા જેનિંગ્સનો લાંબો ગુનાહિત રેકોર્ડ હતો. 28 જાન્યુઆરી, 1977ના રોજ પ્રથમ લૂંટ માટે તેમને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. પરંતુ ત્રણ વર્ષ કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, 29 એપ્રિલ, 1980ના રોજ તેમને પેરોલ પર મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ તેમને 29 ઓક્ટોબર, 1982ના રોજ સશસ્ત્ર લૂંટ માટે 35 વર્ષની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. પરંતુ 2001માં તેમને પેરોલ પર મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. માત્ર ત્રણ મહિના પછી, જેનિંગ્સે કુલવંતની હત્યા કરી હતી.