પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / PEXELS

ભારતીય મૂળના એક શીખ દંપતીને જૂન.25 ના રોજ વર્જિનિયાના પૂર્વીય જિલ્લાએ તેમના પિતરાઇ ભાઇને તેમના ગેસ સ્ટેશન અને કન્વીનિયન્સ સ્ટોર પર ત્રણ વર્ષ સુધી કામ કરવા માટે દબાણ કરવા બદલ સજા સંભળાવી હતી.

31 વર્ષીય હરમનપ્રીત સિંહને 135 મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે, જ્યારે 43 વર્ષીય કુલબીર કૌરને 87 મહિનાની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી છે. વધુમાં, કોર્ટે સિંહ અને કૌરને પીડિતાને વળતરમાં $225,210.76 ચૂકવવાનો આદેશ આપ્યો હતો.

ન્યાય વિભાગના નાગરિક અધિકાર વિભાગના સહાયક એટર્ની જનરલ ક્રિસ્ટન ક્લાર્કે જણાવ્યું હતું કે, "પ્રતિવાદીઓએ પીડિત સાથેના તેમના સંબંધોનો ઉપયોગ કરીને તેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શાળામાં દાખલ કરવામાં મદદ કરવાના ખોટા વચનો સાથે લાલચ આપી હતી.

ક્લાર્કે ઉમેર્યું હતું કે આ દંપતીએ પીડિતાના ઇમિગ્રેશન દસ્તાવેજો જપ્ત કર્યા હતા અને ધમકીઓ, બળજબરી અને માનસિક દુર્વ્યવહારનો ઉપયોગ કરીને તેને ઓછામાં ઓછા પગાર મા લાંબા કલાકો સુધી કામ કરવા માટે દબાણ કર્યું હતું. ક્લાર્કના જણાવ્યા અનુસાર, આ વાક્ય સ્પષ્ટ સંદેશ મોકલે છે કે બળજબરીથી કામ કરાવવું અસ્વીકાર્ય છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, ન્યાય વિભાગ માનવ તસ્કરીના કાયદાને લાગુ કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે જેથી બચી ગયેલા લોકોનું રક્ષણ કરી શકાય અને તસ્કરી કરનારાઓને નબળા વ્યક્તિઓનું શોષણ કરવા માટે જવાબદાર ઠેરવી શકાય.

વર્જિનિયાના પૂર્વીય જિલ્લા માટે યુ. એસ. એટર્ની જેસિકા ડી અબેરે જણાવ્યું હતું કે, "આ પ્રતિવાદીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલા ગુનાઓ માત્ર કાયદાનું ઉલ્લંઘન નથી, તે માનવતાનું અપમાન છે. "આ પ્રતિવાદીઓ પીડિતાની શિક્ષણ પ્રાપ્ત કરવાની અને તેનું જીવન સુધારવાની આતુર ઇચ્છાનો શિકાર બન્યા હતા. તેના બદલે, તેઓએ તેને સૌથી મૂળભૂત માનવીય જરૂરિયાતોથી વંચિત રાખ્યો અને તેની સ્વતંત્રતા છીનવી લીધી. અમે માનવ તસ્કરીના પીડિતોને ન્યાય અપાવવા માટે સતત પ્રતિબદ્ધ છીએ ".

એફબીઆઇના ક્રિમિનલ ઇન્વેસ્ટિગેટિવ ડિવિઝનના આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર માઈકલ નોર્ડવાલે ખાતરી આપી હતી કે "એફબીઆઇ બળજબરીથી મજૂર તસ્કરી અને તેની સાથે આવતી મનોવૈજ્ઞાનિક અને શારીરિક હિંસાને રોકવા માટે તમામ સમુદાયોમાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખશે".

જાન્યુઆરીમાં બે સપ્તાહની સુનાવણી બાદ નોંધપાત્ર કાયદાકીય પરિણામમાં, વર્જિનિયાના પૂર્વીય જિલ્લામાં ફેડરલ જ્યુરીએ સિંઘ અને કૌરને બળજબરીથી કરાવવાનું કાવતરું, જાતે બળજબરીથી કામ કરવું, નાણાકીય લાભ માટે આશ્રય અને દસ્તાવેજ જપ્ત સહિતના અનેક આરોપોમાં દોષી ઠેરવ્યા હતા. 2018ની ઘટનાઓ પર આધારિત આ કેસમાં શોષણ અને બળજબરીની અવ્યવસ્થિત વિગતો બહાર આવી હતી.

સિંહ અને કૌરે સિંહના પિતરાઇ ભાઇને, જે તે સમયે સગીર હતા, શૈક્ષણિક સમર્થનના ખોટા ઢોંગ હેઠળ ભારતથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જવા માટે લલચાવ્યા હતા તે દર્શાવતા પુરાવા સાથે ટ્રાયલનો પર્દાફાશ થયો હતો. પીડિતાના આગમન પર, પ્રતિવાદીઓએ તેના ઇમિગ્રેશન દસ્તાવેજો જપ્ત કર્યા અને તેને માર્ચ 2018 થી મે 2021 સુધીના વિસ્તૃત સમયગાળા માટે સિંઘની દુકાન પર વગર પગારે કામ કરવા માટે દબાણ કર્યું.

રજૂ કરાયેલા પુરાવાઓ અનુસાર, પીડિતને સખત કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ સહન કરવી પડી હતી, દરરોજ 12 થી 17 કલાક કામ કરવાની ફરજ પડી હતી, સફાઈ, રસોઈ, સ્ટોકિંગ ઇન્વેન્ટરી અને ધમકી અને દબાણ હેઠળ રોકડ રજિસ્ટરનું સંચાલન કરવા જેવા કાર્યો કરવા પડ્યા હતા. આ દંપતીએ શારીરિક દુર્વ્યવહાર, હિંસાની ધમકીઓ અને જીવનની પરિસ્થિતિઓને નિયંત્રિત કરવા સહિત વિવિધ બળજબરીપૂર્ણ યુક્તિઓનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમાં પીડિતને પૂરતા પ્રમાણમાં ખોરાક અને તબીબી સંભાળથી વંચિત રાખવાનો સમાવેશ થાય છે.

વધુમાં, પુરાવા એવા ઉદાહરણો દર્શાવે છે કે જ્યાં પીડિતને દિવસો સુધી બેક ઓફિસમાં રાખવામાં આવી હતી, દેખરેખ રાખવામાં આવી હતી અને શિક્ષણની પહોંચ અથવા તેના વતન પરત ફરવાની ક્ષમતા જેવા મૂળભૂત અધિકારોને નકારવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, પ્રતિવાદીઓએ વધુ નિયંત્રણના સાધન તરીકે પીડિતાને કૌર સાથે લગ્ન કરવા માટે દબાણ કર્યું હતું, જો તે ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરે તો તેના પરિવાર સામે ખોટા કાનૂની આરોપો અથવા સંપત્તિ જપ્તી સહિતના પ્રત્યાઘાતોની ધમકી આપી હતી.

સુનાવણી દરમિયાન, અહેવાલોમાં સિંહ દ્વારા પીડિત સામે શારીરિક હિંસાના અવ્યવસ્થિત કૃત્યો જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં તેને રજા લેતા અથવા મદદ માંગતા અટકાવવા માટે અનેક પ્રસંગોએ વાળ ખેંચવા, થપ્પડ મારવી, લાત મારવી અને હથિયારથી ધમકાવવું સામેલ છે.

આ ચુકાદો માનવ તસ્કરી અને બળજબરીથી મજૂરના મુદ્દાઓની ગંભીરતાને ચિહ્નિત કરે છે, જેમાં મજબૂત કાનૂની અમલીકરણ અને નબળા સમુદાયોમાં શોષણ સામે રક્ષણની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે.