પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / CANVA

ભારતીય નાગરિક, 29 વર્ષીય હર્ષકુમાર રમણલાલ પટેલ, જેને "ડર્ટી હેરી" ઉપનામથી ઓળખવામાં આવે છે, તેને માનવ દાણચોરીના ઓપરેશનમાં તેની ભૂમિકા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે જાન્યુઆરી 2022માં ભારે હિમવર્ષા દરમિયાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા એક ગુજરાતી પરિવારના મોત થયા હતા.

મિનેસોટામાં ફેડરલ જ્યુરીએ પટેલને માનવ દાણચોરીના ચાર ગુનામાં દોષી ઠેરવ્યા હતા, જેમાં ગેરકાયદેસર રીતે સ્થળાંતર કરનારાઓને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લાવવાનું કાવતરું સામેલ હતું. "પ્રતિવાદીઓને પ્રથમ અને બીજા ગુનામાં મહત્તમ 20 વર્ષની જેલની સજા અને ત્રીજા અને ચોથા ગુનામાં મહત્તમ 10 વર્ષની જેલની સજાનો સામનો કરવો પડે છે. ફેડરલ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટના જજ U.S. ને ધ્યાનમાં લીધા પછી કોઈપણ સજા નક્કી કરશે. સજા માર્ગદર્શિકા અને અન્ય કાયદાકીય પરિબળો, "U.S. વકીલો જણાવ્યું હતું. 

કેનેડાથી કાર્યરત પટેલ દાણચોરીની કામગીરીનું સંકલન કરતા હતા, જે ભારતીય નાગરિકોને જીવલેણ પરિસ્થિતિઓમાં યુએસ-કેનેડા સરહદ પાર લાવ્યા હતા. 19 જાન્યુઆરી, 2022ના રોજ, 39 વર્ષીય જગદીશ પટેલ, તેમની 35 વર્ષીય પત્ની વૈશાલીબેન, તેમની 11 વર્ષની પુત્રી વિહંગી અને ત્રણ વર્ષનો પુત્ર ધર્મિક મનિટોબાના ઇમર્સન નજીક મૃત હાલતમાં સ્થિર હાલતમાં મળી આવ્યા હતા.

ફરિયાદીઓએ ખુલાસો કર્યો હતો કે પટેલ દાણચોરીની યાત્રાઓના લોજિસ્ટિક્સની વ્યવસ્થા કરવા માટે કેનેડામાં સાથીઓ સાથે કામ કરતા હતા. 11 સભ્યોના જૂથનો ભાગ એવા પટેલ પરિવારે ગેરકાયદેસર રીતે કેનેડા થઈને U.S. માં પરિવહન કરવા માટે મોટી રકમ ચૂકવી હતી. જ્યારે તેમના સહ-કાવતરાખોર, ફ્લોરિડાના રહેવાસી સ્ટીવ શાંડ, સરહદ પાર કર્યા પછી સ્થળાંતર કરનારાઓનું પરિવહન કરતા હતા ત્યારે પટેલ આ યાત્રાનું આયોજન કરતા હતા.

પ્રિન્સિપલ ડેપ્યુટી આસિસ્ટન્ટ એટર્ની જનરલ નિકોલ એમ. આર્જેન્ટીએરી, ન્યાય વિભાગના ક્રિમિનલ ડિવિઝનના વડા; U.S. મિનેસોટા જિલ્લા માટે એટર્ની એન્ડ્રુ એમ. લુગર; એચએસઆઈ સેન્ટ પોલ ફિલ્ડ ઓફિસના ચાર્જ જેમી હોલ્ટના વિશેષ એજન્ટ; અને યુએસબીપી ગ્રાન્ડ ફોર્કસ સેક્ટરના ચીફ પેટ્રોલ એજન્ટ સ્કોટ ડી. ગેરેટએ જાહેરાત કરી હતી.

બચેલા એક વ્યક્તિએ જુબાની આપી હતી કે જૂથએ ઉપ-શૂન્ય તાપમાનમાં સાત કલાકથી વધુ ચાલવાનું સહન કર્યું હતું. ટ્રાયલમાં રજૂ કરાયેલા પુરાવાઓએ પટેલને નફો મેળવવા માટે U.S. માં સેંકડો ભારતીય નાગરિકોની વ્યાપક નેટવર્ક દાણચોરી સાથે જોડ્યા હતા.