કડક ઇમિગ્રેશન નિયમોને કારણે બ્રિટિશ યુનિવર્સિટીઓમાં અરજી કરનારા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. / PEXELS

યુકે હોમ ઓફિસના તાજેતરના આંકડા અનુસાર કડક ઇમિગ્રેશન નિયમો વચ્ચે બ્રિટિશ યુનિવર્સિટીઓમાં અરજી કરનારા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો નોંધાયો છે. 

આંકડા દર્શાવે છે કે ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને પ્રાયોજિત અભ્યાસ વિઝા આપવામાં 23 ટકાનો ઘટાડો થયો છે, જૂન 2024 માં પૂરા થતા વર્ષમાં 110,006 વિઝા આપવામાં આવ્યા હતા. આ અગાઉના વર્ષના કુલ 142,693 વિઝાની સરખામણીએ 32,687 વિઝાનો તીવ્ર ઘટાડો દર્શાવે છે.

આ મંદી 2019 અને 2023 વચ્ચે ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે યુકેની પસંદગી કરનારા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં સતત વૃદ્ધિના સમયગાળાને અનુસરે છે. યુકેમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ પરંપરાગત રીતે પ્રભાવશાળી જૂથ રહ્યા છે, ખાસ કરીને અનુસ્નાતક સ્તરે, જ્યાં તાજેતરના વર્ષમાં જારી કરાયેલા 81 ટકા વિઝા અનુસ્નાતક અભ્યાસ માટે હતા.

વ્યાજમાં ઘટાડો માત્ર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સુધી મર્યાદિત નથી. યુકેની ગૃહ કચેરીએ પણ અહેવાલ આપ્યો છે કે નાઇજિરિયન વિદ્યાર્થીઓને આપવામાં આવતા વિઝાની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર 46 ટકાનો ઘટાડો થયો છે. તેનાથી વિપરીત, પાકિસ્તાની નાગરિકો હવે નાઇજિરિયનોને પાછળ છોડીને યુકેમાં વિદેશી વિદ્યાર્થીઓનું ત્રીજું સૌથી મોટું જૂથ બની ગયા છે. 

દરમિયાન, ભારતીય પછી ચીની નાગરિકો બીજી સૌથી સામાન્ય રાષ્ટ્રીયતા છે જેમને પ્રાયોજિત અભ્યાસ વિઝા આપવામાં આવ્યા છે, જેમાં 107,236 વિઝા જારી કરવામાં આવ્યા છે, જે કુલ 25 ટકા છે. જો કે, આ વિદ્યાર્થીઓનું એક નાનું પ્રમાણ તેમના ભારતીય સમકક્ષોની તુલનામાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી રહ્યું છે, જે તે સ્તરે માત્ર 59 ટકા છે.

યુકેના ગૃહ કાર્યાલયે જણાવ્યું હતું કે, "2019 અને 2023 ની વચ્ચે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં મોટાભાગનો વધારો ભારતીય અને નાઇજિરિયન નાગરિકોના હતા, પરંતુ તાજેતરના વર્ષમાં આ રાષ્ટ્રીયતાઓની સંખ્યામાં (અનુક્રમે 23 ટકા અને 46 ટકા) ઘટાડો થયો છે, જેમાં પાકિસ્તાની નાગરિકોએ નાઇજિરિયનોને પાછળ રાખીને ત્રીજા ક્રમની સૌથી મોટી રાષ્ટ્રીયતા પ્રાપ્ત કરી છે.

જૂન 2016માં પૂરા થતા વર્ષ અને જૂન 2024માં પૂરા થતા વર્ષ વચ્ચે ટોચના 5 રાષ્ટ્રો (મુખ્ય અરજદારો) ને પ્રાયોજિત અભ્યાસ વિઝા આપવામાં આવ્યા હતા. / UK Home Office

ઘટાડાનું કારણ શું હતું?

વિદ્યાર્થી વિઝાની સંખ્યામાં ઘટાડો થવા પાછળનું મુખ્ય પરિબળ યુકે સરકારે તાજેતરમાં આશ્રિત વિઝાને લગતી નીતિઓ કડક કરી છે. જાન્યુઆરી 2024 થી, ફક્ત સંશોધન આધારિત અનુસ્નાતક વિદ્યાર્થીઓને તેમના ભાગીદારો અને બાળકોને યુકેમાં લાવવાની મંજૂરી છે. 

આ ફેરફારના પરિણામે 2023 ના સમાન સમયગાળાની તુલનામાં 2024 ના પ્રથમ અર્ધવાર્ષિક ગાળામાં જારી કરાયેલા આશ્રિત વિઝાની સંખ્યામાં 81 ટકાનો ઘટાડો થયો છે, જેમાં માત્ર 11,675 વિઝા આપવામાં આવ્યા છે.

એકંદરે, જૂન 2024 માં પૂરા થતા વર્ષમાં વિદ્યાર્થી આશ્રિતોને 94,253 વિઝા આપવામાં આવ્યા હતા, જે અગાઉના વર્ષથી 39 ટકાનો ઘટાડો દર્શાવે છે. ઘટાડા છતાં, આશ્રિત વિઝાની સંખ્યા હજુ પણ 2019ની સરખામણીએ લગભગ છ ગણી વધારે છે.

અગાઉ, કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીની સરકારે યુકેમાં આશ્રિતને લાવવા માટે જરૂરી વાર્ષિક પગારમાં વધારો કરવાની જાહેરાત કરી હતી, જે કાયદાકીય સ્થળાંતરને અંકુશમાં લેવાના વડા પ્રધાન ઋષિ સુનકના પ્રયાસોના ભાગરૂપે એપ્રિલ.11 થી અમલમાં આવી હતી. જો કે, વડા પ્રધાન કીર સ્ટારમરની આગેવાની હેઠળના વર્તમાન વહીવટીતંત્રે કૌટુંબિક વિઝા પર પરિવારના સભ્યને પ્રાયોજિત કરવા માટે લઘુતમ આવકની જરૂરિયાત વધારવાની યોજના અસ્થાયી રૂપે અટકાવી દીધી છે.

હાલમાં, અરજદારો પાસે લાયકાત મેળવવા માટે GBP 29,000 (વર્તમાન વિનિમય દરે આશરે US $36,046) નો વાર્ષિક પગાર હોવો જોઈએ, જે અગાઉના GBP 18,600 (આશરે US $23,119) ના થ્રેશોલ્ડથી 55 ટકાનો વધારો દર્શાવે છે. શરૂઆતમાં 2025 સુધીમાં આવકનો થ્રેશોલ્ડ વધીને 38,700 પાઉન્ડ (આશરે 49,293 યુએસ ડોલર) થવાનો હતો.

લઘુતમ આવકની જરૂરિયાત વધારવા પર આ વિરામથી તેમના પરિવારોને યુકે લાવવાની યોજના બનાવતા ભારતીયોને ફાયદો થવાની અપેક્ષા છે.