જાપાનના વડા પ્રધાન શિગેરુ ઇશિબા ટોક્યોમાં વડા પ્રધાનના સત્તાવાર નિવાસસ્થાને એક પત્રકાર પરિષદ દરમિયાન. / Kiyoshi Ota/Pool via REUTERS/File Photo

જાપાનના વડા પ્રધાન શિગેરુ ઇશીબાએ રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેનને એક પત્ર મોકલીને નિપ્પોન સ્ટીલના યુ. એસ. સ્ટીલના સંપાદનને મંજૂરી આપવા કહ્યું છે, જેથી દેશો વચ્ચેના સંબંધોને મજબૂત કરવાના તાજેતરના પ્રયત્નોને ટાળવા માટે, આ બાબતથી પરિચિત બે સ્રોતો અનુસાર.

જાપાનની ટોચની સ્ટીલ ઉત્પાદક કંપની દ્વારા 15 અબજ ડોલરની અમેરિકન કંપનીના ટેકઓવરનો વિરોધ કરવા માટે બિડેન એક શક્તિશાળી U.S. મજૂર સંઘમાં જોડાયા હતા અને તેને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વિદેશી રોકાણ પરની સમિતિ (CFIUS) ને એક ગુપ્ત સરકારી પેનલનો સંદર્ભ આપ્યો હતો જે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા જોખમો માટે વિદેશી રોકાણોની સમીક્ષા કરે છે.

CFIUSની સમીક્ષાની સમયમર્યાદા આગામી મહિને છે, રાષ્ટ્રપતિ-ચૂંટાયેલા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ-જેમણે સોદાને અવરોધિત કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી છે. 20 જાન્યુઆરીના રોજ કાર્યભાર સંભાળશે. CFIUS આ સોદાને મંજૂરી આપી શકે છે, સંભવતઃ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાની ચિંતાઓને દૂર કરવાના પગલાં સાથે, અથવા રાષ્ટ્રપતિને તેને અવરોધિત કરવાની ભલામણ કરી શકે છે. તે સમીક્ષાને પણ લંબાવી શકે છે.

"જાપાન યુ. એસ. (U.S.) માં સૌથી મોટા રોકાણકાર તરીકે ઊભું છે, તેના રોકાણો સતત ઉપર તરફ વલણ દર્શાવે છે. યુ. એસ. (U.S.) માં જાપાનીઝ રોકાણના આ ઉપરના વલણને ચાલુ રાખવાથી આપણા બંને દેશોને ફાયદો થાય છે, જે જાપાન-U.S. એલાયન્સની મજબૂતાઈને વિશ્વ સમક્ષ દર્શાવે છે, "ઇશીબાએ પત્રમાં જણાવ્યું હતું. સૂત્રોએ પુષ્ટિ કરી હતી કે તે 20 નવેમ્બરે બિડેનને મોકલવામાં આવ્યો હતો.

"તમારી અધ્યક્ષતા હેઠળ, આ ગઠબંધન અભૂતપૂર્વ તાકાત સુધી પહોંચી ગયું છે. અમે આદરપૂર્વક યુ. એસ. (U.S.) સરકારને નિપ્પોન સ્ટીલ દ્વારા આયોજિત સંપાદનને મંજૂરી આપવા માટે કહીએ છીએ જેથી છેલ્લા ચાર વર્ષમાં તમે જે સિદ્ધિઓ એકત્રિત કરી છે તેના પર પડદો ન પડે.

જાપાનમાં સ્થિત U.S. એમ્બેસીએ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ઇશીબાના કાર્યાલયે વિદેશ મંત્રાલયના પ્રશ્નો મોકૂફ રાખ્યા હતા, જેના પર તાત્કાલિક કોઈ ટિપ્પણી કરવામાં આવી ન હતી. Nippon Steel એ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને U.S. Steel એ U.S. વ્યવસાયના કલાકોની બહાર ટિપ્પણીની વિનંતીનો તાત્કાલિક જવાબ આપ્યો ન હતો.

અનુકૂળતામાં ફેરફાર

ઇશિબાનો સીધો અભિગમ આ સોદા પર જાપાની સરકારના વલણમાં પરિવર્તનને ચિહ્નિત કરે છે, જે 5 નવેમ્બરના રાષ્ટ્રપ્રમુખની ચૂંટણીની આગેવાનીમાં ચાવીરૂપ U.S. સ્વિંગ રાજ્યમાં રાજકીય ગરમ બટાટા બની હતી.

ઇશીબાના પુરોગામી, ફુમિયો કિશિદાએ તેમના વહીવટીતંત્રને વિવાદાસ્પદ ટેકઓવરથી દૂર રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, તેને એક ખાનગી વ્યવસાયિક બાબત તરીકે ગણાવી હતી, જ્યારે U.S. રાજકીય વિરોધ વધતો ગયો હતો.

જ્યારે CFIUS એ 31 ઓગસ્ટના રોજ કંપનીઓને મોકલેલા પત્રમાં આક્ષેપ કર્યો હતો કે આ સોદાએ નિર્ણાયક U.S. ઉદ્યોગો માટે સ્ટીલ સપ્લાય ચેઇનને ધમકી આપીને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા માટે જોખમ ઊભું કર્યું છે ત્યારે જોડાણ અવરોધિત થયું હોવાનું જણાયું હતું.

ટોક્યોમાં નિપ્પોન સ્ટીલ કંપનીનું મુખ્ય મથક. / REUTERS/Issei Kato/File Photo

પરંતુ સમીક્ષાની પ્રક્રિયાને આખરે ચૂંટણી પછી સુધી લંબાવવામાં આવી હતી જેથી પેનલને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા પર સોદાની અસરને સમજવા અને પક્ષો સાથે જોડાવા માટે વધુ સમય મળે, એમ આ બાબતથી પરિચિત વ્યક્તિએ જણાવ્યું હતું.

ઇશીબાએ 1 ઓક્ટોબરના રોજ પદ સંભાળ્યું તે પહેલાં, તેમણે કહ્યું હતું કે રાષ્ટ્રીય સુરક્ષાના આધારે સોદાને અવરોધિત કરવા માટે કોઈ પણ U.S. પગલું સાથીઓ વચ્ચેના નજીકના સંબંધોને ધ્યાનમાં રાખીને "ખૂબ જ અસ્થિર" હશે.

ઇશિબા અને બિડેન આ મહિનાની શરૂઆતમાં પેરુમાં આંતરરાષ્ટ્રીય શિખર સંમેલનની બાજુમાં નેતાઓ તરીકે પ્રથમ વખત મળ્યા હતા.

ઇશિબાના પત્રમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે સમયની મર્યાદાને કારણે આ જોડી તે બેઠકમાં આર્થિક સંબંધો પર ચર્ચા કરી શકી ન હતી અને તે "નિર્ણાયક તબક્કે" સોદા તરફ ધ્યાન દોરવા માટે ફોલો અપ કરવા માંગતો હતો.

નિપ્પોન સ્ટીલે મંજૂરી મેળવવા માટે વિવિધ બાંયધરીઓ અને રોકાણની પ્રતિજ્ઞાઓ લીધી છે.

ઇશિબાએ બિડેનને લખેલા પત્રમાં પુનરાવર્તન કર્યું હતું કે આ સોદાથી બંને દેશોને ફાયદો થશે.

"નિપ્પોન સ્ટીલ U.S. સ્ટીલ કામદારોનું રક્ષણ કરવા અને U.S. સ્ટીલ અને તેના કામદારો સાથે મળીને સમૃદ્ધ ભવિષ્ય ખોલવા માટે ખૂબ જ પ્રતિબદ્ધ છે", ઇશીબાએ જણાવ્યું હતું.

પ્રસ્તાવિત હસ્તાંતરણ જાપાનીઝ અને U.S. સ્ટીલ કંપનીઓને અદ્યતન તકનીકોને જોડવા અને સ્પર્ધાત્મકતા વધારવા માટે સક્ષમ બનાવશે, અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્ટીલ ઉત્પાદન ક્ષમતા અને રોજગાર વધારવા માટે ફાળો આપશે.

હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી થયું કે બિડેને પત્રનો જવાબ આપ્યો કે નહીં.